«Потому что здесь он», — нашёптывает подсознание, которое уже четыре дня не оставляет в покое.
И, на удивление, я с ним легко соглашаюсь. Да, наверное, так и есть…
Проснувшись, по привычке бросаю взгляд на стоящие рядом часы и обнаруживаю, что уже начало одиннадцатого. Неужели я проспала почти двенадцать часов?
Что твориться со мной в Эскале? Каждый день я встаю очень поздно по меркам моей прошлой жизни. Мне никуда не нужно, но всё же… Как хорошо, что в издательстве дали отпуск за свой счёт.
Я вспоминаю, как мистер Крауч сочувствующе сжал мой локоть на похоронах. Тогда нам не удалось поговорить, да и я совершенно не понимаю, почему он пришёл на похороны человека, которого видел один раз в жизни. Но на следующий день босс позвонил и сказал, что согласен предоставить мне отпуск по семейным обстоятельствам. В душе так и хотелось закричать: «А семьи больше нет!», но я лишь поблагодарила его и повесила трубку.
Те два дня запомнились очень плохо. Отчётливы были лишь прощание с дочерью и пронзительные серые глаза, что не оставляли меня ни на секунду.
А на следующий день, когда Грей уехал к себе после очередного сеанса «психотерапии», я сделала то, чего не делала уже много лет — поехала на могилу Кейт. Почему к ней? Не знаю. Просто захотелось взглянуть на фотографию на памятнике и обновить забывшиеся черты лучшей подруги. Кейт действительно была очень красивой.
Это осознаёшь, когда смотришь на человека после долгой разлуки. Времени свойственно стирать образы, даже самые любимые.
И, глядя на чёрно-белое изображение, я вдруг вспомнила, как звонко разливался по комнате её смех и как ярко блестели зелёные глаза, когда её охватывал азарт.
Ох, Кейт, между нами так много несказанного, и самое ужасное в том, что как бы я не хотела это исправить — ничего не выйдет. Её больше нет, и никогда не будет. Так же, как и Кэша.
Я нехотя свешиваю ноги с кровати и нащупываю халат, а затем набрасываю его на себя. Через плотные шторы всё равно попадает свет, делая эту стерильно белую комнату немного уютнее.
Я иду на кухню, прислушиваясь к тишине. Интересно, оставил ли Кристиан охрану?
Наливаю заваренный и немного остывший кофе, беру два сэндвича с холодильника и ставлю всё это на столик возле окна. Раньше я даже не обращала внимания на это место, а теперь завтракаю только здесь. Ещё одно новшество.
Итак, нужно принять решение. Совсем нелёгкое решение. Больше всего я боюсь реакции Фионы. Она может подумать, что я выбрасываю её или предаю, хотя на самом деле делаю это только ради неё. И поверит ли дочь в то, что её отец Грей? Он хочет, чтобы она всё знала, а вот я…
Не знаю, это как-то слишком неправильно — говорить ей правду по прошествии столь короткого времени. Да и как всё объяснить?
Я цепляюсь за любые трудности и отговорки, избегая самого главного вопроса: а хочу ли этого я? Нет, мои желания не должны занимать высшую ступень. Вчера я пообещала себе, что не буду руководствоваться сердцем. Оно ничего не понимает. А разум отвечать не хочет.
Кристиан очень изменился. Даже больше, чем я. Я ведь совсем не знаю, что происходило с ним в эти годы. Был ли он счастлив? Полюбил ли кого-нибудь?
Говорит, что нет. Клянётся, что всегда любил меня и не переставал ждать.
«Дождался», — горько усмехается подсознание.
Я трясу головой, так как думать о бывшем муже уже нет сил. Нужно идти дальше, окружающие правы. Но как?
Я решаю почитать книгу, чтобы принять решение на чистую голову. В душе шевелиться ответ, к которому я нахожусь ближе, но не хочу принимать. Может, кинуть монетку?
========== Глава 23 ==========
Время близится к обеду, я невольно вздрагиваю от громкого звонка мобильного. Несколько раз моргаю, а затем медленно встаю, оглядываясь вокруг. Неужели вчера вечером я оставила телефон в гостиной?
Наконец, взгляд останавливается на диване, в обивке которого затерялся блэкберри.
— Алло, — удивлённо отвечаю я, увидев на экране имя — «Клэр».
— Ана? Привет! Ты дома?
— Что-то случилось?
— Да ничего особенного, просто интересуюсь.
— Мм, — протягиваю я нерешительно, кусая губу, — сейчас — нет.
— А где? — удивлённо спрашивает подруга, уловив эти нотки.
— Клэр, точно ничего не случилось? У тебя голос немного странный, — я пытаюсь перевести тему, чтобы не отвечать. Она же рассудок потеряет, если узнает, что я живу у Грея. Какой ужас.
— Нет… правда! Ну, как ты? Мы давно не виделись с того дня… Как Фиона?
— Лучше, чем я предполагала. Она сейчас в Джорджии, так что не стоит беспокоиться. А я как всегда… в общем, всё нормально.
— Ана, давай встретимся? У меня сегодня выходной, могу подъехать.
— Клэр, может… — я пытаюсь найти оправдание, чтобы не встречаться с ней. Нет, увидеть Клэр я хочу, но привозить её в Эскалу… И только в последний момент что-то щёлкает, а точнее — одиночество, и я соглашаюсь. — Хорошо, приезжай. Только не падай в обморок, когда я назову адрес, хорошо?
— Ты меня заинтриговала! — воодушевлённо произносит она.
— Я нахожусь у Кристиана, в Эскале, — делаю небольшую паузу, чтобы информация могла дойти до подруги, но не настолько, чтобы она успела что-то сказать. — Между нами ничего нет, предупреждаю! Просто такие обстоятельства…
— Ни фига себе, — выдыхает она. Странно… А где бурный восторг и удивление вместе с нескончаемым потоком слов? — Ладно-ладно, не буду ничего говорить. Пришли мне адрес смской, а то мы, простые смертные, не в курсе, где живёт самый богатый холостяк Сиэтла.
Я коротко смеюсь и закатываю глаза. Всё равно никто не видит, чтобы дать мне нагоняй.
— Буду в час у тебя. Всё, до встречи. Я побежала собираться, — она причмокивает, изображая звук поцелуя.
— Ага, до встречи, — я нажимаю кнопку отбоя и устало тру переносицу.
Ни на грамм не поверила, что Клэр не собирается приставать с вопросами о Кристиане, а особенно хорошо у неё получается придумывание теорий, почему мы расстались. И зачем я вообще ей рассказала, что когда-то была с Греем? Чёрт за язык потянул…
Подтверждая посещение гостя по звонку консьержа, я понимаю, что Клэр действительно приехала сюда, а как только дверь открывается, вовсе теряю дар речи. Клэр здесь! В Эскале!
— Ана! — она за секунду преодолевает расстояние между нами и крепко обнимает меня, поглаживая по спине. Я привыкла к бурному проявлению её чувств, поэтому просто усмехаюсь и подталкиваю её внутрь. — Входи, не стой здесь.
Мы идём с гостиную, и я ловлю себя на мысли, что так и не придумала достойного оправдания. Сказать про предложение? Тогда это будет последним, что она услышит. И что увижу я.
— О Господи, какой высокий потолок! Что это там? — она указывает пальцем вперёд, как только мы входим в гостиную, совмещённую с кухней. — Это барная стойка? Ана, дом просто шикарный! Теперь я понимаю, почему ты сюда переехала.
— Клэр, — предостерегающе говорю я, и она поджимает губы. Потом делаю приглашающий жест рукой, и подруга садится на диван. — Кофе?
— Да, крепкий, пожалуйста, — она поудобнее устраивается на диване, опираясь на подлокотник, и провожает меня взглядом.
Я наливаю ей заваренный несколько минут назад кофе и делаю себе чай. Зелёный. Да, его я тоже начала пить всего четыре дня назад.
— А где сам хозяин? — интересуется Клэр, когда я ставлю кофе на столик возле дивана, а сама сажусь на соседнее кресло с кружкой в руках. — Спасибо.
— На деловой встрече. Можешь не беспокоиться, вернётся только вечером, так что нам не помешает, — я улыбаюсь уголками губ.
— А-а-а, — пытаясь скрыть разочарование, протягивает Клэр. А потом улыбается и бодро вскидывает голову. — Ну, как ты? Когда Фиона возвращается?
— Если честно, я и сама не знаю. Надо бы её уже забрать, но… — я осекаюсь, кусая губу, а потом осознаю, что это не секретная информация, — но Кристиан предлагает пока что повременить. Я не до конца пришла в себя по его словам и могу её напугать, так что… Хотя чувствую себя вполне нормально.
