Но Тротл глянул на нее лишь мельком и снова уткнулся в карту. Влекомая необычностью происходящего, девушка подошла к нему и присела рядом на диван. Рыжий казался еще более измотанным, чем раньше. Наконец, он вздохнул и отложил в сторону исчирканный план города.

- Не знаю, все ли я учел, - пробормотал он, снимая очки и устало потирая глаза. - Хоть бы завтра все прошло без накладок...

- Я тоже на это надеюсь, - задумчиво отозвалась Мадлин. - Волнуюсь за Чарли.

- Главное, хотя бы выйти на ее след, - продолжил Тротл и провел руками по голове, приглаживая свою растрепанную шерсть. - Мы уже с ног сбились найти какие-то зацепки...

- Кстати, а почему ваш друг Винни так болезненно переживает? - не удержалась от интересовавшего ее вопроса Мадлин.

- Мы все переживаем, - повернул к ней голову Тротл, глядя сквозь нее отсутствующим взглядом. - Просто Винни всегда как-то очень трепетно и бережно относился к Чарли, хоть и пытался это скрыть даже от самого себя, балбес. В трудных ситуациях всегда рвался первым защитить ее и помочь. А потом прятал это под маской шутника и разгильдяя. Наверное, Чарли замечала перемены в его поведении. Но, несмотря на это, на мотоцикл садилась именно к Винни.

- Понятно, - задумчиво ответила Мадлин, пытаясь представить эту невероятную четверку, рассекающую по улицам Чикаго.

Что ж, значит, марсианским мышеподобным мужчинам не чужды вполне земные чувства, как их ни назови.

- Ну что ж, - вздохнула Мадлин, - раз твои друзья ушли, а ты остался, давай что ли ужинать. Сейчас быстренько пожарю овощи с ананасом - единственное, что я успела купить днем. Ты же ешь земную еду? - осторожно уточнила она.

Тротл несколько обескураженно повел глазами и смущенно кашлянул.

- Ем, конечно, - ответил он. - Не в таком, правда, необычном сочетании. Но обо мне не беспокойся, я совсем не голоден. Все эти события отбили аппетит... Я посижу тут и постараюсь не докучать тебе своим присутствием.

Какие все-таки марсиане странные! Винни не спит, Тротл не есть. С ними параноиком станешь!

- Я все равно приготовлю ужин, а ты уж сам решай, - ответила, наконец, Мадлин.

- Спасибо за заботу, - тихо произнес рыжий, глядя будто сквозь девушку.

- Почему ты так странно смотришь на меня? - спросила Мадлин, перехватив его взгляд.

- Я не смотрю, - пожал плечами Тротл. - Я почти не вижу тебя. А от очков глаза устали.

- Не видишь? А что у тебя со зрением?

- Долгая история, - вздохнул рыжий. - Как-нибудь в другой раз, - и он устало опустил голову.

Мадлин сочувственно посмотрела на Тротла, почти ощущая его напряженное эмоциональное состояние, исходящее от каждой его шерстинки.

- Ты неважно выглядишь, - с сожалением произнесла девушка.

- Да, я знаю, - так же не поднимая головы, ответил он. - Мы все дни мотались по городу, пытались найти Чарли. Но ничего, справимся.

- Да, ситуация не простая. Вам бы сейчас помог хороший массаж.

- Массаж? - заинтересованно повернулся к ней Тротл. - Я слышал, что на земле такое существует. Но даже не знаю, зачем он нужен. Выглядит странно, честно говоря.

Мадлин не удержалась и рассмеялась от такого заявления. Похоже, эти марсиане были очень далеки от земной жизни, хоть и провели тут целых два года, если не врут, конечно.

- А что ты смеешься? - даже смутился Тротл и растерянно моргнул невидящими глазами. - Я ляпнул глупость, да?

От такого простодушия Мадлин едва сдержала очередной смешок: ей стало даже как-то неудобно, что она потешается над незнанием рыжего некоторых особенностей жизни на Земле. Попробовала бы она освоить всякие заморочки чужой планеты! Тем более, он выглядел таким уставшим и подавленным, что ее сердце невольно сжалось.

- Массаж - это не странно, - наконец, смогла ответить девушка с улыбкой. - Это приятно и расслабляет уставшие мышцы... Могу показать, - вдруг внезапно для самой себя тихо добавила она.

Тротл чуть удивленно приподнял брови, не ожидав такого предложения, и ответил:

- Ну давай. Сейчас, я очки надену.

Мадлин остановила его, перехватив потянувшуюся к журнальному столику руку и всячески пытаясь не рассмеяться снова.

- Они тебе не понадобятся. Смотреть тут ни на что не надо. Лишь расслабиться и получать удовольствие. Ложись на диван лицом вниз!

Тротл в замешательстве замер, видимо, рассуждая, стоит ли ввязываться в такую нелепую авантюру, коей виделся ему массаж, но потом все же подчинился и растянулся на диване, свесив свои не поместившиеся босые ступни.

- А говоришь, не странно, - пробормотал он в диванную подушку.

- Не более странно, чем ваш метод считывания воспоминаний! - парировала Мадлин и заметила, как он смущенно засопел в ответ на это замечание.

Представшая картина его атлетически сложенного тела заставила девушку на мгновение засмотреться рыжим. Она села поудобнее и почувствовала, что немного нервничает. Уж больно необычной была ситуация. Ей еще никогда не приходилось делать массаж мохнатым мужчинам с другой планеты. Она протянула руку и осторожно провела ладонью вдоль его позвоночника от шеи и до самой поясницы, где начинались джинсы. Шерсть оказалась гладкой и шелковистой, плотно прилегающей к теплой упругой коже. Ощущения были более чем непривычными, но раз уж она взялась за дело, надо было подстроиться и под направление роста шерсти, и под твердые мускулы его тела.

Плавными движениями своих рук девушка начала разогревать напряженную спину, проходясь по шее, плечам, торсу. И лишь когда она почувствовала горячий жар контакта между их кожей, она принялась неторопливо разминать каждую мышцу по отдельности.

Тротл лежал неподвижно и молча, сначала весь совершенно зажатый и настороженный. Но спустя некоторое время тепло рук девушки и ее движения заставили его тело расслабиться. Прикасаться к его сильным мышцам было приятно, их рельеф и мощь влекли и заставляли разгоряченные ладони с интересом пробегаться по каждому их изгибу. Однако, несмотря на свою неземную силу, сейчас он был полностью в ее руках. Мадлин не видела его лица, уткнувшегося в подушку, но по безропотно опущенным ушам и повисшим красным антенкам было очевидно, что он пребывал в состоянии, граничащим с эйфорией.

Когда через некоторое время Мадлин закончила свою работу и для окончательного расслабления провела руками по всей спине поглаживающими движениями, ей почудилось, что Тротл уснул. Неужели обычным легким массажем ей удалось усыпить двухметрового марсианина? Она чуть склонилась над ним, не в силах удержаться от любопытства. Можно ли было сделать с ним все, что захочешь?

Она потянулась к его голове и запустила пальцы в его рыжий загривок. Шерсть оказалась очень густой и мягкой. Девушка провела рукой от самой шеи по затылку и зарылась в челку у лба. Тротл едва слышно издал какой-то нечленораздельный звук, похожий на возглас удовольствия. Тогда Мадлин спустилась слегка массирующими движениями к ушам. Любят же животные, чтобы им почесали за ушком. И правда, Тротл неосознанно подставил ей сначала одно ухо, а потом другое. В тот момент он казался домашним и беззащитным. Не удержавшись, девушка прикоснулась к кожаной антенке и вздрогнула от удивления: она оказалась холодной и безжизненной.

Наконец, Тротл лениво повернулся на бок и, подложив одну руку себе под голову, поднял на девушку свои слабо видящие глаза в поисках ее смутного силуэта. Его взгляд был затуманенным и полным неги. Вторую руку он протянул к ней и, наощупь найдя ее ладонь, мягко сжал ее в своей, сильной и широкой. Удивленная Мадлин еще не успела никак отреагировать на эти вполне земные жесты тепла и нежности, как Тротл поднес ее руку к своему лицу и потерся о нее мохнатой щекой, прикрыв на мгновения глаза. Потом он шумно вздохнул, будто приходя в себя, и расправил антенки.

И тут он замер в замешательстве. Что-то было не так. Тщетно пытаясь разглядеть девушку, он поднял на нее свой полный удивления и недоумения взгляд и едва слышно произнес:

- Что это было? Что ты со мной сделала?