- Так я тебя почти не вижу, - тихо пробормотал Тротл, - но буду лучше чувствовать.
Он придвинулся вплотную, одной рукой взял девушку за талию и осторожно прижал к себе. Другой рукой он провел по ее спине и обхватил за плечи. Он держал ее аккуратно и немного неуклюже, но расстояния между их телами больше не было. Тротл был теплый, чуть напряженный, пахнущий кожаной курткой и незнакомым запахом шерсти вперемешку с чем-то непонятным, но приятным. Мадлин замерла от неоднозначности ситуации, и не знала, как ей реагировать на столь бесцеремонное вторжение чужого существа в ее личное пространство.
- Возьмись за меня руками, - тихо проговорил, между тем, Тротл. - Нужен максимальный контакт, иначе после балбеса Винни может быть очень неприятно.
Мадлин неуверенно протиснула свои руки под его объятиями и обхватила его за широкий и упругий торс.
- Хорошо, начнем, - пробормотал Тротл.
Он медленно склонил свою голову к лицу девушки, заслонив из ее обозрения весь существующий мир, и также как и Винни, прижался своим лбом к ее, но мягко и аккуратно. Шерстяная челка непривычно щекотнула ее кожу. Глаза тут и правда были не нужны, остались только странные ощущения невероятной близости, чужой и неожиданной. Тепло его тела и едва слышного дыхания окутало Мадлин ватной пеленой, успокаивая и баюкая.
- Только не дергайся, - шепнул ей Тротл и осторожно присоединил к ее макушке кончики своих кожаных антенн.
В то же мгновение теплая волна странной вибрации прошла по всему телу девушки и отдалась в держащем ее мужчине. Она не была обжигающей и болезненной, как с Винни, но пугала неизвестностью своей природы. Мадлин непроизвольно вздрогнула и снова зажалась, понимая, что из плена этих крепких объятий ей не выбраться, и ожидая худшего. Тротл сжал ее чуть нежнее и бережнее, скорее реагируя на ее панику и стараясь ее унять. Мягкие волны пошли одна за другой, спускаясь от макушки до самых пяток, и растворялись где-то между их телами. Тепло окончательно окутало все ее клеточки, и сознание затуманилось легким гулом, стоящим в ее ушах. Неспешные образы начали всплывать в ее памяти обрывками картин, фраз, эмоций. Она вспомнила Чарли, ее сосредоточенное лицо на уроках физики, ее задорный смех на пляже Мичигана, когда они приезжали на каникулы в Чикаго к ее бабушке, ее споры о том, кем лучше стать, ее голос в телефонной трубке, ее веселые сообщения в мобильном телефоне и радость предстоящей встречи, которая исходила от их последней переписки.
Ауру воспоминаний прервал сдавленный вздох Тротла, который чуть хрипло прошептал:
- Спасибо, Мадлин! Видишь, не так уж и страшно. Главное, не отпускай меня. А теперь мне нужен Лимбургер. Я должен достать его из твоих воспоминаний.
Он снова коротко вздохнул, и тут же те мягкие волны, которые шли от его антенн и почти успокаивали, стали более жгучими и вибрирующими. Мадлин вздрогнула и чуть слышно вскрикнула, чувствуя, как зудящая и покалывающая вибрация пробирается по всему ее телу, заставляя ее мелко задрожать, а сердце - биться быстрее.
- Шшш, - почти ласково выдохнул Тротл, и его сильные руки еще крепче обвились вокруг ее тела, сокращая любое оставшееся расстояние между ними.
Он прижал ее к стене, обхватил ее ноги своими, а она неосознанно слегка перебирала руками по его чуть дрожащей спине. Мадлин чувствовала сквозь одежду каждый изгиб его тела, которое тоже начало слегка вибрировать в такт нарастающим волнам, которые перестали так жечь и гулко перекатывались по сплетенной плоти. Смущение от происходящего растворилось в вязком тепле, исходящим от Тротла и снова окутавшим все ее естество. В туманном шелесте ее воспоминаний прозвучали напряженные обрывки чьих-то чужих фраз... Где прячется негодяй Лимбургер?.. Что с ней сделал этот мерзавец?.. Конечно же ты его знаешь... Плутаркианский преступник... И потом тишина. Полная и беспросветная тишина. Сознание опустело окончательно, сконцентрировавшись лишь на нескончаемых ударах выпрыгивающего сердца, на сбившемся дыхании Тротла, на обжигающем единении с его мышцами, на пробегающих по ним до дрожи и ставших столь четко выраженными волнах.
Сделав шумный вдох, Тротл отлепил от нее свои антенны. Волны прекратились, но жар и дрожь все еще заставляли их держаться друг за друга какое-то время. Постепенно Тротл поднял голову и осторожно выпустил Мадлин из своих окутывающих объятий. Прислонившись к стене и не в силах пошевелиться, она глянула на него и заметила, что его полуприкрытые глаза были полны удивления, шерстяная челка взмокла, и его мелко потрясывало.
- Брат, ты в порядке? - донеслось до нее как сквозь туман.
- Да, - тихо ответил тот, пытаясь справиться с участившимся сердцебиением и возвращая на место свои очки.
- Уверен? - переспросил кто-то из его товарищей.
- Не очень, - уклончиво произнес он и, сделав шаг обратно к Мадлин, подхватил ее под руки, пока она, не замечая, сползала на пол на ослабевших ногах.
Он перенес ее на диван и осторожно усадил, всматриваясь в ее слегка отрешенное и ошарашенное лицо.
- Как ты? - обеспокоено спросил он Мадлин. - Я очень старался, но не знаю...
- Я нормально, - ответила девушка слабым голосом. - Если к подобному вообще применимо это слово. А вы со всеми так... обнимаетесь?
- Что? Обнимаетесь? - настороженно переспросил Тротл, навострив уши. - А я тебя обнимал? Я же просто...
И он в замешательстве осекся.
- Что это было? - спросил подошедший Винни, озадаченно оглядывая обоих участников телепатического действа.
- Сам не знаю, - почесал затылок Тротл. - Со мной такого никогда не случалось, я даже не могу это как-либо идентифицировать. Обычно погружение в воспоминания другого существа проходят более... болезненно и некомфортно.
- А тебе что, было приятно? - воззрился на него вставший рядом серый Модо. - Потому что выглядело это весьма... странно.
- Ну, - замялся Тротл, - как бы это описать...
Но, посмотрев еще раз на Мадлин, и увидев на ее лице тщетно скрываемый оттенок смущения, он передумал продолжать эту тему и кашлянул.
- Удивительно другое. Она действительно не знает Лимбургера.
- Как не знает? - опешил Винни.
- Вообще. Ноль информации.
- Что же, нас подставили? - горько усмехнулся Модо.
- Похоже на то...
Глава 2
Западня
Крепкий кофе постепенно согревал и возвращал обессиленному телу бодрость. Никогда раньше Мадлин не думала, что чашка обычного сваренного кофе может оказаться настолько необходимой, но она и никогда не предполагала оказаться в подобной ситуации, которая случилась с ней в этот день. Она сидела на диване в гостиной своих похитителей и приходила в себя после необычного контакта с их антеннами, отнявшего все силы.
В углу на полу сидел белый Винни, расставив колени и облокотив о них свои сильные руки. Его голова была понуро склонена, уши безвольно опущены вниз. По прикрытым глазам казалось, что он спит или находится в забытьи, но подрагивающие веки возвращали его к реальности. Он уныло перебирал пальцами белых мохнатых рук, будто мусолил какую-то тягостную мысль, которая не давала ему свободно вздохнуть. А взъерошенный хвост, обернутый на полу вокруг него, выдавал в нем сильное внутреннее напряжение.
С момента отъезда марсиан, которые после короткого совещания отправились на разведку в дом Чарли, а Мадлин оставили приходить в себя, девушка не решалась заговорить с Винни, которого попросили присмотреть за ней.
- Ты сейчас слишком взвинчен, - сказал ему Тротл. - Побудь здесь, Мадлин теперь тоже может быть в опасности. А мы пока просто разнюхаем обстановку.
- Не переживай, брат, - похлопал его по плечу здоровяк Модо. - Без тебя мы никому морду бить не станем, обещаю.
И Винни обреченно остался, скинул с себя куртку и сполз на пол в дальнем углу, периодически болезненно вздыхая. Не зная о причине его состояния и стараясь ни во что не вмешиваться, Мадлин затаилась на подоконнике и постаралась привести свои мысли в порядок. Ее подругу детства Чарли похитил какой-то мерзавец Лимбургер, а ее саму похитили необычные марсианские существа, думая, что это она помогла похитить Чарли. Сценарий событий лучше не придумаешь, прямая дорога в психушку. Однако, похоже, ей вовсе не померещились эти трое мышеподобных байкеров, один из которых только недавно обнимал ее самыми теплыми и волнующими объятиями, а другой сидел прямо перед ней, вздыхая и шевеля большими белыми ушами.
