Здоровяк оказался обладателем серой мохнатой шерсти, одного глаза у него не хватало, и глазница была закрыта черной повязкой, идущей под разорванным ухом. У самого несдержанного похитителя была короткая, почти лоснящаяся белая шерсть, а половину лица скрывала странная серебрящаяся металлом маска, идущая через лоб и скулу до самой шеи, оставляя открытым красный глаз. Последний же был какого-то рыже-палевого окраса с густой взъерошенной шерстью на макушке, напоминающей отросшую челку. Его глаза прятались за темными очками.

В остальном эти удивительные существа были полностью скрыты байкерской одеждой, и лишь нервно подрагивающие длинные гладкие хвосты, высвобожденные из-под курток и мелькающие за их спинами, указывали на то, что нечеловеческие у них были не только лица.

Выглядели они вовсе не отталкивающе, но настолько невообразимо, что Мадлин смогла лишь издать жалобный всхлип, глядя на своих похитителей как на плод воспаленной фантазии.

- Узнаешь? - спросил серый, сверкнув единственным глазом.

Судя по всему, они увидели во взгляде девушки достаточную долю отчаяния, потому что рыжий скептически покачал головой.

- Кажется, не узнает.

- Вы вообще кто? - наконец, смогла произнести Мадлин.

- Ничего себе! - воскликнул белый, поворачиваясь к своим товарищам с ироничным удивлением. - Неужели наша история еще не настолько широко известна, что сообщники Лимбургера не узнают нас в лицо?

- Судя по всему, Винс, тебе еще придется над этим поработать, - поддел его серый. - Мы, собственно, марсиане, - так же иронично бросил он девушке.

- Что? - пробормотала она.

- Жители Марса, - уточнил рыжий. - На других планетах нас обычно называют мышами, хотя это очень спорный и относительный вопрос.

Мадлин как-то обмякла на диване.

- Марсианские мыши. Великолепно. Я попала в наиполнейший дурдом...

- Послушай, Мадлин, или как там тебя! - потерял терпение белый. - Перестань морочить нам голову! Отвечай, где Лимбургер, и что ему нужно от Чарли!

- Да я даже не знаю, кто это! - воскликнула Мадлин. - Я во всем Чикаго знакома только с кузиной и с Чарли!

- Братья, мы тратим время, - заметался белый. - Пока она строит из себя незнайку, Шарлин находится в плену, и вы прекрасно понимаете, что с ней могут сделать все, что угодно. А мы тут сидим, лясы точим!

- Винсент, успокойся, - урезонил его рыжий. - Наша цель все выяснить, чем мы сейчас и занимаемся. Мы ведь даже не знаем, где ее искать.

- Тротл, ваши дипломатические методы не работают! - совсем вышел из себя белый, прижав уши. - Я знаю способ получше. Я послушаю ее память и точка!

- Винс, не надо этого делать! - насторожено предупредил серый. - Это же крайние меры!

- Ты меня будешь сейчас учить, когда нашу Шарлин...

И он замолчал, не в силах закончить фразу.

Опешившие товарищи не успели ничего сделать, и белый бросился к девушке, безумно сверкая своими красными глазами. Оперевшись коленом о диван, он схватил обеими мохнатыми и широкими ладонями ее лицо и грубо прижался своей твердой полумаской к ее лбу.

- Винни, контакт! - крикнул ему рыжий напряженным голосом. - Установи контакт!!!

Но белый ничего не слышал и прижал к макушке девушки свои антенны. В то же мгновение ее буквально обожгло каким-то странным наэлектризованным разрядом, пронзив все тело резкой болью. Мадлин вскрикнула и неосознанно вцепилась в руки белого, которые даже не дрогнули от ее жалких попыток освободиться. Волнообразная боль не проходила и с каждой секундой усиливалась.

- Винни, остановись! - заорал серый. - Ты обожжешь ее!

- Модо, оттаскивай его, он не понимает, что делает! - дал резкую команду рыжий.

Они схватили белого и силой отлепили его от девушки. Боль прекратилась, и лишь сердце зашлось от шока, и ее всю трясло. Мадлин сжалась на диване в комок, закрываясь руками, и невольные слезы выступили на ее глазах. Эти существа не только выглядели не по-человечески и были настроены весьма воинственно, но еще и пользовались какими-то непонятными методами причинять ей боль.

Белый не сопротивлялся и дал отшвырнуть себя в другой угол и зажать крепкими руками товарищей. Он шумно дышал, блуждая по комнате каким-то потерянным, отсутствующим взглядом.

- Что ты творишь? - строго одернул его рыжий. - Я не узнаю тебя!

- Я видел Шарлин, - бесцветным голосом пробормотал белый. - Я видел ее в детстве, в университетские годы, я слышал обрывки ее голоса по телефону когда-то недавно. Но больше ничего... Совсем ничего.

- А Лимбургер? - нахмурился серый, поднимаясь и пристально глядя на безвольно распластавшегося белого. - Ты что-нибудь увидел про него?

- Я не успел, вы мне помешали, - хмуро ответил белый и сел.

- Так мы ничего не добьемся, - вздохнул рыжий. - Ты лишь напугал девушку и чуть не опалил ее, а самого главного не выяснил.

- Извини, Тротл, я забыл про контакт, - насупился белый, снова прижав уши. - Просто я сейчас не в себе.

- Оно и видно, - буркнул серый.

- Ладно, - подытожил рыжий. - Раз уж мы копнули, придется закончить этим же способом. Но по нормальному. Модо, попридержи-ка нашего Винни, постараюсь все сделать безболезненно.

Мадлин, с ужасом слушавшая совершенно непонятный ей диалог, догадалась, что похитители снова задумывают какой-то отвратительный способ причинить ей боль. Она уже приготовилась обороняться, несмотря на атлетическое телосложение и численное превосходство этих странных мышеподобных существ. Однако рыжий Тротл подошел к ней медленно и спокойно и присел на край дивана. За его темными очками не было видно его глаз, но все его лицо не выражало никакой агрессии или ненависти. Наоборот, на нем промелькнула виноватая гримаса сожаления.

- Мадлин, - тихо заговорил он успокаивающим голосом, - мой друг был груб с тобой. Такого больше не повторится. Мы переживаем за нашу подругу Чарли и хотим вырвать ее из лап Лимбургера любой ценой. Ты утверждаешь, что не знакома с ним, хотя мы знаем обратное. Позволь мне это проверить?

Его вопрос звучал вежливо, но настойчиво и не предполагал отрицательного ответа.

- Больно не будет, - добавил он.

Мадлин, которая все меньше понимала методы выяснения информации, о которых они говорили, затравленно вздохнула. Если они в состоянии узнать, что она не имеет отношения к этой странной истории с каким-то Лимбургером, и больно ей не сделают, то так даже лучше. Ее словам они все равно не верят. А так покопаются в голове своими странными антеннами, расставят все точки над "i" и отпустят ее восвояси. Наверное. В сказочный хеппи энд не совсем верилось, но спорить с тремя высокими, широкоплечими мужчинами, утверждающими, что они марсиане, не имело никакого смысла. Будь, что будет. И Мадлин слегка кивнула в знак согласия.

- Хорошо, - примирительно произнес Тротл. - Встань, пожалуйста. Чтобы наши антенны, которые выделяют особое биомагнитное излучение, не причинили тебе вред, я должен буду забрать обратно на себя всю их энергетику. Для этого мне нужен контакт с тобой. Чем больше будет контакт, тем меньше будет их воздействие, и ты почти ничего не почувствуешь.

- Что еще за контакт? - подозрительно покосилась на него Мадлин, медленно поднимаясь с дивана.

- Просто контакт между телами, соприкосновение. Ничего сложного от тебя не требуется. Просто расслабься и не сопротивляйся.

То, что сопротивляться было неуместно, она прекрасно понимала, после стремительного нападения белого Винни. Но, встав с дивана, девушка почувствовала, что ноги, все еще дрожащие от шока, не держат ее. Тротл подхватил ее за предплечье.

- Тебе нужна опора, иначе ты упадешь. Идем сюда, - и указал ей на стену.

Прислонившись, Мадлин почувствовала себя немного увереннее, хотя внутри все сжалось в пружину от страха снова испытать те же неприятные ощущения. Однако рыжий Тротл аккуратно приблизился к ней, глядя сверху вниз, и снял свои солнечные очки. Под ними оказались совсем темные, почти сливающиеся со зрачками радужки сосредоточенных глаз, смотрящих куда-то сквозь нее.