- Устроил нам эту ловушку, - закончил Винни, грустно посмеиваясь. - А мне нравится! Все лучше, чем сидеть без дела и протирать штаны дома. Вдруг завтра нам удастся выпотрошить этих мерзавцев? Мои руки так и чешутся! Отличный будет утренник!
Тротл и Модо сочувственно переглянулись и не стали перечить Винни, который был явно не в форме.
- Хорошо, Мадлин, - наконец согласился рыжий и провел рукой по взъерошенной макушке. - Ты идешь в "Клэр", я буду рядом и прикрываю тебя там. В случае нештатной ситуации ты скрываешься в служебном помещении, а мы действуем по установленному плану.
- Мочим гадов! - коротко и ясно подвел итог Модо, стукнув сильным кулаком по столу.
- Разбираемся с преступниками, - осторожно поправил Тротл и опасливо глянул на Мадлин.
Но та, уже войдя во вкус всего этого безумия, оставалась невозмутимой. Невероятнее дня, чем этот, еще никогда не случалось в ее жизни. Поэтому что мочить гадов, что быть наживкой для инопланетных бандитов в компании двухметровых мышеподобных марсиан, было, собственно, уже не важно.
- Ладно, теперь всем пора отдохнуть, завтра трудный день, - поднялся из-за стола Тротл. - Винс, я рассчитываю на тебя, понял?
Винни иронично повел красными антенками и, тоже встав, шутливо отдал честь.
- Слушаюсь и повинуюсь, командир. Пошел спать аки младенец!
Модо осуждающе закатил глаза и со вздохом похлопал Тротла по плечу.
- Я присмотрю за ним, не переживай. Парень совсем раскис, но сегодня я его заставлю хоть немного поспать, а то он так долго не протянет.
И он направился к выходу вслед за плетущимся Винни.
Мадлин между тем с некоторым недоумением повернулась к Тротлу, который, похоже, и не думал нагонять своих друзей, и выжидательно приподняла одну бровь.
- Что ты на меня так смотришь? - не понял он, слегка напрягшись. - Что-то не так?
- Я правильно поняла, что ты собираешься остаться?
Мадлин произнесла этот вопрос совершенно спокойным тоном, однако внутри почувствовала необычное волнение. С чего вдруг этот марсианский мужчина решил, что может вот так запросто распоряжаться ее личным пространством? Еще несколько часов назад он вместе со своими друзьями похитил ее прямо посреди города, и теперь, даже после всей правды, что она узнала, разве должна была она полностью ему довериться? По сути, она даже еще не до конца осознала, кто стоял перед ней, и как такое вообще возможно.
Тротл же ни одной клеточкой своего рыжего мохнатого лица не разделял столь щепетильное беспокойство Мадлин. Он прошел в гостиную и устало опустился на диван, бросив туда же свою куртку и снимая ботинки.
- Разумеется, я остаюсь, - ответил он спокойным голосом. - Иначе как я смогу быть уверен, что тебя тоже не схватят? До утра может произойти все что угодно. Раз похитители и тебя втянули в эту опасную игру, надо быть начеку.
- А тогда почему бы вам всем троим здесь не заночевать? - Мадлин сама удивилась, что произнесла эту заносчивую фразу весьма возмущенным голосом.
Или она просто находилась в смущении?
- В этом как раз нет необходимости. Я и сам справлюсь, - и рыжий слегка улыбнулся.
Мадлин непроизвольно нахмурилась. Какая бестактность!
- Не знаю, как там у вас на Марсе, - сказала она, продолжая выжидательно стоять посреди гостиной, - но на Земле не очень-то принято ночевать с незнакомцами. В особенности, противоположного пола.
- Да? Почему? - совершенно искренне не понял Тротл.
- Ну как бы тебе это объяснить? - в замешательстве всплеснула руками Мадлин. - Это не совсем тактично.
- Нет, я правда не понимаю, - по-настоящему заинтересовался Тротл и даже оживился и навострил до того опущенные уши. - Почему же обедать за одним столом с мало знакомыми людьми вы можете, а ночевать под одной крышей - это сразу нетактично? В чем же разница?
На такой наивный и простодушный вопрос Мадлин даже не знала, что ответить и как аргументировать свое недовольство его бесцеремонностью. Действительно, этот мохнатый мужчина был с другой планеты.
- Обедают и ужинают обычно в течение дня, - наконец, собравшись с мыслями, объяснила девушка. - А ночное время - это личное время. Его обычно не разделяют с незнакомцами.
- Ты уверена? - хитро приподнял из-за очков брови Тротл. - А я как раз слышал, что многие земляне не прочь провести ночь с едва знакомым человеком.
- Ну, это уже совсем другое! - строго ответила Мадлин. - И не заставляй меня сердиться
Не хватало еще затрагивать тему интимных отношений! Она даже не знала, как это происходит у них на Марсе. Вдруг совсем не так, как принято в человеческом или животном мире? По сути, они были не людьми и не животными, а совершенно неизвестными ей двухметровыми разумными существами, похожими на землян и мышей одновременно! Может, у них там все... нестандартное. Или очень даже стандартное?
Мадлин сама не заметила, как покраснела от таких внезапных размышлений, и теперь не знала, как скрыть свою реакцию. Ей казалось, что у нее все написано на лице. Какая неловкая ситуация!
- Ладно, Мадлин, не сердись, я понял, что ты хочешь сказать, - ответил с улыбкой рыжий. - Ты не из тех, о ком я сейчас упомянул. Но и я не тот, кто ищет приключений. Тем более на Земле.
- Да? - с подозрением переспросила Мадлин, пристально оглядывая Тротла. - Почему это я должна тебе верить?
Тот беззвучно посмеялся и, почесав затылок, откинулся на спинку дивана, с удовольствием расслабляя затекшие за день мышцы.
- Мы с вами очень разные...
Мадлин в замешательстве замолчала. Разные. Значит, их интимные отношения развиваются совсем по-другому. Радоваться ли этому или, наоборот, напрягаться в свете предстоящей ночи со столь загадочным персонажем в одной квартире?
Подавив в себе любопытство и желание задать уж совсем откровенный вопрос, девушка со вздохом отправилась в душ. Судя по всему, завтра ее ждал не менее трудный и опасный день. Она и сейчас-то чувствовала себя разбитой и вымотанной больше из-за эмоционального стресса, который ей пришлось пережить в момент своего похищения. Да и знакомство с марсианами не добавляло уверенности в своей адекватности. Поэтому лучшим решением было смыть с себя усталость и отправиться спать, желательно не обращая внимания на то, что в гостиной будет находится почти чужой ей... Даже не человек.
Интересно, кем же был этот Тротл? Какое прошлое скрывал он за необычными очками, которые он не снимал даже в плохо освещенном помещении? Почему он почти не видел ее своими темными глазами перед сеансом телепатии? Чем он занимался на своей планете, прежде чем прилетел сюда бороться с каким-то коварным негодяем? И как ему вообще жилось в своей мохнатой шкуре? Летом, наверное, жарко.
Количество бесконечных и глупых вопросов роилось в голове, делая ее еще более тяжелой. Мадлин, недовольная своим эмоциональным состоянием, наспех вытерлась полотенцем, переоделась в домашние шорты и майку и заплела волосы в тяжелую косу. Из-за присутствия в квартире Тротла она теперь не собиралась постоянно ходить в уличном платье.
Когда девушка вышла из ванной комнаты, то обнаружила рыжего сидящим на краешке дивана и склонившимся над картой, разложенной на его коленях. Он был в одних джинсах, из которых торчали босые мохнатые ступни ног. Взгляд ее скользнул вверх, и она с интересом стала разглядывать столь необычное для ее глаз зрелище. Полуобнаженный марсианин. Кто бы мог подумать, что такие вообще существуют! Его фигура была вполне человеческих форм и пропорций. Стройный атлетический торс, рельефные мышцы под покрытой гладкой палевой шерстью кожей, широкие плечи и сильные руки. И лишь хвост, продетый через специальное отверстие в джинсах, удлиненные пальцы на руках, подвижные мохнатые уши и взъерошенный загривок, идущий от подобия челки до самого затылка, явно отличали его от любого земного жителя. Не говоря уже о странном лице. Мадлин невольно засмотрелась его необычным внешним видом и лишь потом задалась вопросом: с какой стати он разделся?
