- Вытрись, не одеваться же на мокрое тело, еще простынешь. А я в куртке поеду.
И он ловко облачился в свои штаны и байкерскую куртку. Но пока Мадлин наскоро вытиралась и натягивала чуть влажную с ночи одежду, она заметила, как неотрывно смотрел на нее замерший Тротл, как внимательно и завороженно наблюдал он за движениями ее тела, пока оно не скрылось в джинсах и толстовке. Он смущенно сглотнул и, усевшись на мотоцикл, протянул девушке шлем.
Всего лишь одна небольшая прогулка на байке ночью по пустынному пляжу так много изменила между ними, что теперь оба они не знали, куда дальше уведет их стремительное течение событий, что еще подарят им столь внезапно обретенные и удивительные межпланетные отношения. И, несмотря на невероятность всей ситуации, опасности и предстоящие трудности, сейчас хотелось прижаться друг к другу и бесконечно греться в этой нежданно нахлынувшей реальности.
Уже подъехав вместе с Мадлин к дому после покупок в местном супермаркете, Тротл заглушил двигатель и серьезно произнес:
- Послушай, я хотел тебя попросить. Не говори никому о Слезе родника. Я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь знал, кроме тебя.
Мадлин слезла с мотоцикла и пристально посмотрела на Тротла.
- Ты не доверяешь своим друзьям?
- Я им доверяю больше, чем себе, - уверенно покачал головой рыжий. - Но Лимбургер охотится за нами, и если нас схватят, будет лучше, если парни ничего не будут знать. Я и тебе не хотел рассказывать... Но ты пока в безопасности, мы все сделаем, чтобы тебя никто не тронул. Самое главное сберечь кристалл, и забудь, что ты о нем знаешь! Ты ничего не видела и не слышала. Что бы ни случилось! А мы уж сами разберемся с трудностями, если они возникнут. Ты поняла меня?
И Тротл, приблизившись к девушке, сжал ее руки и пристально посмотрел ей в глаза.
- Да, конечно, - ответила растерянно Мадлин, ощущая какую-то скрытую тревогу в голосе рыжего. - Но вас же не схватят?
Тротл вздохнул и, помолчав пару мгновений, тихо ответил:
- Я не привык обманывать. Все может быть. Но пока не бери в голову.
И не давая девушке возразить, он увлек ее в дом.
Похоже, марсиане уже проснулись. Из ванной доносилось шумное фырчанье умывающегося Модо, который аккуратно сложил свою изодранную и обожженную одежду на тумбочке в прихожей. Там же Мадлин обнаружила стопку различных штанов и футболок и три комплекта стареньких, но почти не потрепанных байкерских костюмов: бело-красного, черно-серого и темно-синего с парой белых вставок.
- Ого, - усмехнулся Тротл, разглядывая ворох одежды, - похоже, здоровяк Модо откопал наши старые шмотки, которые Чарли так и не выкинула. Что ж, они нам очень пригодятся.
И он выбрал для себя кое-что из вещей и отправился в гостиную переодеться.
- Мне кто-нибудь принесёт утку? - обиженно завопил из комнаты Винни.
Мадлин не сдержала улыбку и отправилась проведать своего спасителя.
Винни сидел на кровати в одних штанах и маске и угрюмо шарил по карманам своей куртки. Девушка уже перестала удивляться тому, с какой легкостью эти марсианские мужчины представали перед ней в полуобнаженном виде, и решила вовсе не обращать на это внимание. По крайней мере, Винни казался бодрым и отдохнувшим.
- Привет, - произнесла она с улыбкой. - Тебе помочь?
- А? Что? - спохватился белый и поспешно швырнул куртку себе за спину. - Извини, - более спокойно выдохнул он. - Все сегодня куда-то запропастились. Никакого уважения к героям!
И он трагично покачал головой.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Мадлин. - Тебя проводить?
- Куда? - недовольно нахмурился Винни. - Меня еще рано списывать со счетов! Сам дойду! Только выгоните этого здоровяка из ванной, он там торчит уже целый час!
И белый, медленно поднявшись с кровати, пошатываясь, неровной походкой направился на разборки с другом. Мадлин вздохнула: ох уж эта геройская бравада! И она уже собралась выйти, как взгляд ее упал на валявшуюся куртку Винни, из внутреннего кармана которой выглядывала потрепанная фотография. Мадлин хватило пары секунд, чтобы по видневшемуся силуэту узнать свою подругу Чарли. Ее это так смутило, будто она стала невольным свидетелем чего-то очень личного, почти интимного, несмотря на то, что Винни ей уже все рассказал. Может быть, потому что в век мобильных телефонов и цифровых технологий он трепетно хранил в кармане верной боевой куртки старенькую бумажную фотографию той, кому так и не решался признаться в своих особенных чувствах?
Мадлин поспешно вышла из комнаты и присоединилась в гостиной к Тротлу, который доставал продукты из пакетов и растерянно пытался сообразить, что из этого можно было приготовить на завтрак.
- Прочь с кухни, - решительно отмела его в сторону Мадлин. - Не знаю, что у вас едят на Марсе, но я тоже неплохо готовлю. Вам сегодня нужно хорошенько подкрепиться после всех вчерашних событий. Постараюсь не мудрить.
Тротл хотел было возразить, но его прервал появившийся на пороге Модо.
- Вернулись, красавцы, - беззлобно пошутил он, натягивая поверх все еще заклеенного повязками тела старую футболку и тяжело опускаясь на ближайший стул.
- Между прочим, заботились о вашем с Винсом пропитании, - назидательно произнес Тротл, присаживаясь к столу, пока Мадлин хлопотала у плиты. - Как ты, брат?
- Выспался и слава богу, - вздохнул он, поморщившись от беспокоящих его ран, но уже в следующее мгновение его единственный глаз сверкнул задорным огнем. - А что, разве ночью шел дождь?
И он небрежно указал взглядом на все еще мокрый загривок Тротла.
Тот ничуть не смутился и тихо посмеялся, приглаживая слипшуюся челку.
- Искупались в озере. И не ночью, а утром.
Модо как-то загадочно кивнул и прокомментировал:
- Ага, утром купались в озере, а в супермаркет, видимо, ездили в Детройт.
Мадлин, почуяв подвох в его словах, покосилась на Тротла, а тот, в свою очередь, вопросительно воззрился на серого.
- Да ладно, брат, расслабься, - добродушно похлопал тот рыжего по плечу своей широкой ладонью. - Просто твой отъезжающий посреди ночи харлей было невозможно не услышать в этой глуши. Даже сквозь глубокий сон. Я рад, что вы поладили.
И ничуть больше не интересуясь этой темой, Модо переключился на горячую чашку ароматного кофе, которую ему поставила несколько смущенная Мадлин. Тротл взял из рук девушки вторую чашку, предназначенную ему, и на его губах промелькнула едва заметная хитринка. Он не собирался ни объяснять что-либо, ни оправдываться.
- Ну, что я пропустил? - нарисовался на кухне умытый Винни и, недолго думая, засунул нос во все разложенные пакеты. - Конечно, уже все слопали без меня! - недовольно добавил он.
Мадлин без разговоров указала ему на свободный стул за столом и поставила перед ним чашку зеленого чая. Отвечая на его скривившуюся мину, она произнесла:
- Не думаю, что при сотрясении мозга крепкий кофе уместен. Не капризничай!
И разложила по тарелкам явно проголодавшихся марсиан наскоро пожаренный омлет с тунцом и сельдереем.
Винни с аппетитом потянул носом, но потом тоскливо вздохнул и, изучив содержимое чашки, поднял свои красные глаза на друзей и сказал:
- Пока я буду пить этот волшебный целительный чай, расскажите мне, что стоит в наших планах: разорение офиса Лимбургера, разгром на молекулы расщепителя реальности, разнос на ошметки наемников и выродков, клонирование доктора Карбункула, чтобы затолкать ему в глотку все его кретинские разработки, атомный взрыв вселенной, зачистка галактики... Что угодно! Только не говорите мне, что я еще хотя бы один день должен... провести без Шарлин!
И он беспомощно вздохнул, больше не боясь своих чувств и не скрываясь перед своими друзьями.
Несколько мгновений стояла тишина.
- Ох, мама, - пробормотал, наконец, Модо, глядя на своих друзей. - Сегодня не утро, а сплошные неожиданные открытия.
