– Так что вы думаете, Сергей Иванович?

Сережа чуточку привстал, он помнил задание, немного подумав, тихим голоском ответил:

– Наверное, будет четыре.

В душе ёкнуло. Опять сейчас начнут унижать, обзывать бездельником и дураком. Он снова растерялся и приготовился выслушивать все то негативное, что о нем думают. Но учитель подошел к Сереже, погладил его по голове.

– Вы молодец, Сергей Иванович, правильный дали ответ. У вас большие способности, и я надеюсь, что вы будете отличником.

Сережа покраснел. Он сел, закрыл глаза и заплакал.

Тихомиров вновь посмотрел в окно: наступила весна – символ возрождения – и опять углубился в свое прошлое. Там, на дальней парте, сидел Сережа. Теперь он рвался в школу, его самым любимым предметом стала математика. Он перестал бояться публичности и часто выходил к доске, поражая всех своими способностями. Вскоре он стал лучшим учеником в классе, и ребята медленно, но меняли свое отношение к нему, проникаясь уважением.

По окончании школы Сережа знал, куда надо идти. Он не просто любил, а обожал математику. Весь смысл его жизни был в математике. Сначала Сергей хотел пойти по стопам своего учителя и поступить в педагогический, но Антон Иванович посоветовал выбрать лучший вуз – Московский инженерно-физический институт. Сергея поразили здания этого учебного заведения – большие, красивые, с огромными колоннами, они олицетворяли солидность и значимость. Сюда поступали самые одаренные выпускники школ. Конкурс был очень большим. Но Тихомиров успешно преодолел все трудности. Он поступил на только что открывшуюся кафедру искусственного интеллекта. Сергей представлял, как он будет изобретать новые технологии и внедрять их в производство. Студенческие годы пролетели быстро. Выпускников МИФИ с большим желанием приглашали к себе на работу ведущие предприятия и научно-исследовательские организации.

Сергей Иванович отошел от окна. Впереди была инаугурация. А что будет потом? Он понимал, какую ответственность взял на себя. Вся страна ежедневно будет смотреть на него, надеяться и делать свои выводы. Тихомиров понимал, что проблем в стране очень много и впереди тяжелейшая работа. Ему предстояло разработать основную государственную стратегию развития. Самая большая страна в мире, некогда супердержава, превратилась в сырьевой придаток Запада и Китая. Тихомиров почувствовал боль на душе. Почему мы докатились до такого положения? Что сейчас делать? Нужна была команда. Ему опять подсунут экономистов, которые последние двадцать лет разрабатывали планы развития страны, на бумаге все было отлично. Старые опытные профессора мыслили грамотно, но они жили прошлым и не могли заглянуть в будущее, хотя бы лет на пять вперед. В результате страна топталась на месте, в то время как весь мир прорывался вперед, оставляя России незавидное место в мировой конфигурации будущего.

«Что же мне делать? – думал будущий президент. И вдруг его осенила мысль: – А ведь я когда-то хотел стать ученым и развивать искусственный интеллект!» Стране сейчас не нужны экономисты, которые своими рекомендациями полностью дискредитировали науку. Сергея Ивановича озарило: «Я наберу специалистов по искусственному интеллекту, и мы попробуем разработать принципиально новую концепцию развития России. Но где найти столько грамотных и перспективных специалистов? Нельзя прибегать к помощи ученых, которые работают в системе, их мышление сегодня заточено только на одно – получение личной выгоды. Нужны другие люди, честные и чистые, которые хотели бы воплотить свои знания, для которых важна реализация своего потенциала. Как найти таких людей?» – этот вопрос больше всего беспокоил Тихомирова. Он не думал о торжественной церемонии восхождения на трон, все его мысли были сосредоточены на одном – где найти нужных людей? Сергей Иванович перебирал в голове все возможные варианты и понимал, что особого эффекта они не дадут. В сознании будущего президента проносилось множество лиц, к которым можно было бы обратиться за поддержкой, но они тут же отметались железной логикой математического склада ума. Лица мелькали в голове Тихомирова, как вдруг что-то щелкнуло в его сознании. «Стоп!» – сказал он сам себе. Он вспомнил женщину, кажется, ее звали Ксения Петровна. Да-да! Ксения Петровна Дегтярева. Она доктор физико-математических наук.

Сергей Иванович опять подошел к окну. Это было лет двадцать назад на какой-то конференции. Он снова погрузился в прошлое. Тогда речь шла о развитии страны, развернулась большая дискуссия о ее будущем. Тихомиров в то время представлял общественную организацию, которую сам же создал и превратил в крупнейшее молодежное объединение страны. Речь шла о перспективах России на ближайшие двадцать пять лет. Почти все ученые повторяли одно и то же: в мировой экономике нашей стране уготована роль поставщика энергоресурсов. Также возможно создание на территории Российской Федерации глобального транспортного коридора между Востоком и Западом. Такое будущее возмутило тогда Сергея Ивановича:

– Значит, вы считаете, что Россия станет просто сырьевым придатком?

Ученые снисходительно смотрели на него и небрежно отвечали:

– Вы должны смотреть реальности в глаза и честно признать, что перспектив у страны нет.

– У нас же прекрасные разработки в космической сфере, самолетостроении, военная промышленность, – возмущался Тихомиров.

– Для того чтобы все это развивать, нужно качественное образование, а у нас из года в год его уровень только снижается, – отвечали ученые мужи.

«Как они были правы», – Сергей Иванович горестно вдохнул. Умные профессора и академики, они прекрасно видели всю ситуацию в школах и обучали абитуриентов в институтах, тех, кто мог заплатить за обучение, а не обладателей уникальных способностей. Они отлично понимали, что в системе, где из высшего образования сделали бизнес, не будет прогресса еще долгие годы. Тоска заполнила сердце Тихомирова. Неужели наша страна не достойна лучшего?

На той конференции выступила удивительная женщина, она рассказала, что разработала метод определения возможностей человека по сетчатке глаза. Созданный ею прибор мог определить будущее человека, его потенциал, особенности психики и возможные отклонения. Она старалась доказать значимость своего изобретения для страны, но ее практически не слушали. Какой прибор? Какая сетчатка? Кому это нужно? Сергей Иванович тоже не придал тогда значения этой разработке. А сейчас он понимал: вот что ему нужно! Он подошел к столу и позвонил своему референту:

– Если нетрудно, найдите мне Ксению Петровну Дегтяреву, доктора физико-математических наук.

В Кремле на инаугурацию собрались все представители высшей власти, самые почетные и известные люди России. Все было как обычно. Огромный зал, блистающий позолотой стен и потолков, большие тяжелые позолоченные двери, символизирующие высшую власть в стране. Свисающие с потолков гигантские хрустальные люстры завершали картину богатого убранства этого зала Кремля. На церемонию желали попасть многие, присутствие здесь означало признание их статуса, близости к вершине огромной пирамиды, которая размещалась именно здесь, в Кремле, в его самом богато украшенном зале. Крупные предприниматели, пронырливые чиновники, маститые актеры, академики, олимпийские чемпионы, генералы – все старались попасть на это событие. Они одеты по последнему слову официальной моды: дорогие костюмы и платья, блестящие туфли, галстуки от кутюр, дорогостоящие ювелирные изделия на статных дамах, хорошо знающих себе цену. Приглашения часто продавали за большие деньги, это был маленький бизнес некоторых сотрудников Администрации президента, умудрявшихся за спиной своих руководителей присвоить несколько десятков пригласительных билетов.

Раздались фанфары, открылись позолоченные двери, в зал вошел Тихомиров. Зазвучала торжественная музыка. Все стали аплодировать. Он шел несколько смущенный, Сергей Иванович не привык быть в центре внимания и несколько робел от огромного количества людей, которые любезно улыбались, заглядывали в глаза, желая всем своим видом показать радость. Будущий президент направлялся к трибуне, с которой он должен будет принести присягу. Сергей Иванович всматривался в лица гостей. Он старался найти среди них профессоров из МИФИ, которых сам лично пригласил. Ну вот они, стоят в сторонке, чувствуют себя неуютно среди всей этой правящей элиты, сияющей своим положением и богатством. Сергей Иванович на секунду остановился, мягко кивнул и тепло улыбнулся. Ему очень хотелось подойти к ним, пожать руки, сказать много теплых слов. Но по протоколу это делать нельзя. Сотни телекамер пристально следят за каждым шагом будущего руководителя страны. Ему было приятно приветствовать здесь своих преподавателей, но где же главный гость, которого так хотел видеть Сергей Иванович? «Вот он!» – лицо Тихомирова засияло, в проходе стоял его учитель математики, человек, которому он был безгранично благодарен буквально за все. В нарушение протокола будущий президент подошел к пожилому человеку с палочкой в руках. На нем был потертый костюм, старые ботинки. Антон Иванович, простой учитель математики, не вписывался в эту картину, демонстрирующую достижения высокомерно смотревших на него людей. Лицо Тихомирова сияло. Он на несколько секунд остановился перед учителем и почтительно склонил голову.