Я еще раз посмотрела на свалку. Непонятно, кто одерживал победу, но оба уже выглядели вполне сногсшибательно -- мечта патологоанатома. Хотя, куда уж больше!
- Может, пока перекусим? - Брусничка появилась, как всегда, непонятно откуда. - Или лагерь разложим?
Она широко улыбнулась обернувшемуся Дану. Выглядела она потрясающе, чего не скажешь обо мне. Я, конечно, догадывалась, что у графа за восемь веков все кости уже окаменели, но, видя, как эльф отводит глаза, могла предположить, что выгляжу не хуже очковой кобры.
- Это я с виду анаконда, а внутри - Джоконда, - смущенно пошутила я, ощупывая свое лицо. Нет, все же, нос цел.
...Мы уже разложили лагерь, я даже вспомнила чудесные походные навыки, Дан что-то кашеварил из живности, принесенной Брусничкой. А парочка некромант-вампир неутомимо выясняла отношения. Почему ни один еще не воспользовался магией мне было по-прежнему непонятно, но глядя на хитро улыбающегося Хозяина, я начала догадываться, что без его вмешательства не обошлось.
- Ты же лесная нимфа, зверюшек защищать должна, - вяло подколола я Брусничку, лениво развалившись на подстилке, бывшей некогда маскировочным плащом.
- Они принесли себя в жертву, - отмахнулась блондинка, вытягиваясь рядом.
Мы наблюдали за дерущимися мужчинами вот уже битый час, ибо нет для женщины зрелища приятней. Ни я ни нимфа не заметили, в какой момент их окатило ледяной водой, из, подкравшейся тихонько, компактной тучки. Дан, бормоча что-то себе под нос, потирал щеку и задумчиво глядел в котелок, наглядно демонстрируя свою непричастность. Брусничка принюхивалась к почти готовому ужину. Солнце клонилось к вечеру, золотя кроны исполинских деревьев.
В спину Хозяину уставилось две пары глаз.
- А я огнеупорный, - усмехнулся Дан, не оборачиваясь, - нечего во мне дыры прожигать.
Когда они приблизились к костру, я с трудом удержалась, чтобы не заржать в голос, нимфа тоже с трудом глотала рвущийся наружу смех. Очень уж странно было видеть Голдота с синяком под левым глазом, явно вывихнутой кистью на левой руке и со следами вампирьих зубов на правой щеке... Даркфол тоже был хорош -- тонкий, с горбинкой, нос явно был сломан, один клык выбит, правая рука болталась как плеть...
Дан же, узрев все это великолепие, смеялся до слез, всхлипывая, фыркая и, то и дело, вытирая глаза. Давние враги смотрели на него с неприкрытой злобой, на какой-то момент мне показалось, что сейчас произойдет невозможное, и они объединятся и бросятся на Хозяина Леса. Хм... неизвестно даже, что из этого предположения более невероятное.
- О-о-о-о! - не выдержала нимфа первой, утыкаясь мне в плечо, захлебываясь от смеха. - Я не могу-у-у...
Я вытирала слезы, с трудом не давая губам расплыться в улыбке, но так получилось только хуже.
- Ничего смешного, - нахмурился Голдот, оглядываясь на вампира. Тот согласно кивнул, явно, не решаясь что бы то ни было говорить в отсутствии весьма важного для правильной дикции, переднего зуба, и, похоже, не одного. - Между прочим, Даркфолт - мой враг...
Я зря поднялась на ноги, потому что последнее замечание оставило от моего самообладания жалкие осколки. Я сползла обратно на землю... Нервное потрясение на костре выходило истерическим смехом...
Немного успокоившись, мы сели есть. Кисть Голдоту удалось вправить быстро, а у вампира рука оказалась сломана. Для нормальной регенерации ему нужна была кровь, но никто не оказал желания стать донором, поэтому на руку наложили шины и на этом успокоились.
- Кстати, как твое плечо, - с набитым ртом поинтересовалась я у вампира. Теперь уже на меня уставилось две пары глаз -- одни с возмущением, вторые с негодованием и злостью.
- Ну ты и... - граф не нашел подходящего слова, которое можно было бы произнести не шепелявя.
- Рина?.. - недоумение некроманта утонуло в моем совершенно счастливым смехе. Доводить Даркфолта мне нравилось все больше и больше.
- А он от серебра здорово горит, - тут же доложила я. - Проверено эмпирическим путем...
Вампирский граф взвыл:
- О Бове! Ты когда-нибудь затыкаефся?! Голдот, пуфть она вамолфит!
- Нет, зачем же, - фингал под глазом у благоверного стал почти таким же красивым, как у меня, он мстительно улыбнулся, - все это весьма познавательно...
Это меня порадовало еще больше, но чуть не стало моей последней радостью -- предательская каша пошла не в то горло! Откашлявшись, я поймала на себе взгляд некроманта.
- Рина, мне нужно с тобой поговорить, - тон был не допускающий возражений, посему я, предусмотрительно набив рот, отложила ложку и встала.
Едва лагерь скрылся за деревьями, мы остановились. Мне стало как-то не по себе. Слишком круто завернула меня эта история. Все было не так, все было по-настоящему и было страшно. Он, не отрываясь, смотрел на меня.
- Что-то не так? - почему-то шепотом спросила я.
Голдот молча пожал плечами. Может, он и хотел сказать что-то, но то ли слов не хватало, то ли чего-то другого. Неожиданно я смутилась. Да, я знаю про то, что у меня пол-лица -- один сплошной синяк, но это не повод его так внимательно изучать.
- М-да, выгляжу я непрезентабельно, конечно, - смущенно хихикнула я. Все вдруг стало так сложно, я подумала о том, что, наверное, он винит себя в том, что втравил меня во все это, хотя, конечно, это было далеко не так. - Ты не прав... Я сама во все это влезла, а на своих ошибках учатся, если успевают, конечно...
Я упрямо посмотрела на него. Просто стоит напротив, руки свободно опущены, глаза устала прикрыты, но я уверена, что некромант за мной наблюдает.
- О, Рина... - тяжелый вздох, как будто я специально похитилась и эта выходка стоила ему кучи нервов.
- Милая.
- Что? - Голдот открыл глаза.
- Ну, мне больше нравится, когда ты говоришь мне "милая"...
Боже, все это было в другой жизни...
- По-моему... нам надо... остановиться... - тяжело дыша, пробормотал он.
- Это еще почему? - отказываясь возвращаться в реальный мир, пробормотала я, проводя руками по его спине. Он застонал, прижимая меня еще крепче.
- Потому что тут из-за каждого дерева торчат острые уши одного ехидного эльфа, которому я очень благодарен...
Последнее он произнес просто в густеющие сумерки, но ветер донес до нас обрывок тихого самодовольного смеха, и было непонятно, то ли действительно Хозяин Леса здесь повсюду, то ли это долетело от костра.
- Подними голову, - он, хитро улыбаясь, очень легко провел пальцами по моему лицу. - Так -- гораздо лучше...
Щелкнув пальцами, он предоставил мне зеркало. На лице не осталось и следа тех жутких кровоподтеков.
- А ты?
- А я... - мы медленно пошли в сторону лагеря. - Что я? Я почти триста лет ненавидел Даркфолта, я думал все эти годы, что уничтожу его, как только увижу. Но как только появилась ты, почему-то мстить кому бы то ни было резко расхотелось. А уж после сегодняшнего... - он усмехнулся и махнул рукой.
- Я сожгла бедолаге плечо серебром, - хмыкнула я. - Такая гадость получилась... бррр... Лишила любимой работы, напоила кровью из разбитого носа...
Я в подробностях поведала Голдоту о своих приключениях в Цитадели. К концу рассказа, смеясь и рассуждая, насколько опасным оружием может быть любопытная девица, похищенная с пьянки, мы вышли к костру. Нимфа, свернувшись трогательным калачиком, тихо посапывала под пологом, Даркфолт занял противоположную сторону постели и, нервно постанывая, наблюдал вампирские сны.
- Ему явно снятся толпы вурдалачек, - не оборачиваясь, тихо рассмеялся Арданиэль. Он сидел на каком-то пеньке, вытянув ноги к огню.
- Кстати, я же совсем забыла! Граф точно знает, где библиотека этого вашего лича!
Скорее всего, я выразила свое озарение излишне громко.
- А я думаю, кто же это шуршит на задворках моего сознания... - совершенно бодрый голос дал нам понять, что граф проснулся мгновенно. А, может, и не спал вовсе. - Но...
