Кинжал вампира сломался почти сразу, в ход пошли сюрикены, кулаки и ботинки. Я снова порадовала противников утяжеленными пинками во всякие интересные места, мотивируя это тем, что теперь их обет безбрачия будет полным и исполнимым. Бегать, конечно, было тяжеловато, но привычка -- дело такое, увальни с алебардами меня все же не догнали.
К выходу я старалась попасть как можно быстрее, но по дороге успевала восхищаться колоритными гобеленами на религиозные темы, чудесными коврами и поражаться масштабам постройки -- всевозможные галереи, арки и переходы наводили на мысль о феноменальной памяти здешних обитателей.
...Прислонившись спиной к холодной стене, я стояла у самого выхода, пытаясь отдышаться. Коленки противно дрожали, но попытки убедить себя, что это от усталости, успехом не увенчались. Дверь уходила высоко под потолок, и была тяжелой и глухой даже на вид. Открывать ее было страшно, а оставаться тут и ждать, пока очнувшийся Даркфолт меня схватит -- еще страшнее. Познакомиться поближе с его больной фантазией желания не возникало.
Я закусила губу и толкнула дверь наружу. Не сказать, что бы она была заперта, но... Как и ожидалось, она весила больше меня. Убеждая себя, что терпение и труд все перетрут, попытки были возобновлены. Примерно на пятой, сопровождающейся ругательствами и всевозможными обещаниями расправы, попытке, плечи раздались рельефными мускулами, руки оплели выпуклые вены. Эх, ребята, весело подумала я, кривыми руками колдовство поддерживать невозможно. Дверь , наконец-то, поддалась и в глаза перевоплотившемуся оборотню брызнул яркий свет. Слезы потекли из-под моментально захлопнутых век -- внутри самого замка царил полумрак и зрение не перестроилось так быстро.
Я насторожилась. До ворот было метров триста, но в чистом воздухе не урбанизированной природы звуки разносились далеко. За стенами замка явно кипела битва -- отчетливый лязг оружия, хрипы, стоны. Но не это заставило приподняться шерсть на загривке. Среди какофонии мыслей, чувств и прочих проявлений человеческих, и не только, эмоций, совершенно отчетливо улавливалась такая знакомая пустота, а рядом... рядом утонченные эльфийские матюки и спокойствие профессионала!
Они были там, в трехстах метрах за стеной, среди этого гвалта битвы, и сомнительно, что ребята собрались просто пошуметь и позвенеть мечами. От этих размышлений меня отвлек грубый толчок в спину. Сгруппировавшись в последний момент, я все же сильно ударилась плечом, о чем немедленно поведала окружающим, используя в своей речи из цензурных слов только предлоги.
- Далеко собралась? - В дверях стоял тот самый тип, что навещал меня сразу же по прибытии в это достойное заведение. Его присутствие не внушало оптимизма и я тоскливо посмотрела на ворота. Причины тоски сразу же обозначились, приняв вид недружелюбных молодцев в униформе Цитадели, то есть в грязных рясах.
- Бросьте ее в нижние камеры, завтра сжечь, - спокойно приказал он.
- С какой это стати! - пискнула я прежде, чем что-то ласково, но твердо опустилось на мой затылок.
И, уже проваливаясь в темноту, мое сознание взорвалось обреченным криком: "Голдот!" Ярко-рубиновые искры гасли, как в замедленной съемке...
- Почему вы не колдуете, колдуны, мать вашу!.. - Брусничка ловко орудовала катанами, но пот лился градом, пропитав волосы, он слепил глаза.
Они стояли спина к спине в этом безумном море людей, жаждущих их крови. Три неутомимые машины смерти, но сколько это может продолжаться?
- Если сейчас применить хоть одно заклинание, мы разделим участь замка некроманта! - прокричал в ответ Дан.
- Я кажется понял!.. - договорить Голдот не смог, меч дрогнул в руке и ушел куда-то вниз... Он тяжело осел на гору трупов под ногами.
Над ним сомкнули плечи Дан и Брусничка, их оружие замелькало быстрее, отражая, принимая на себя удары, нанося ответные.
- Что с тобой?! - Брусничка на долю мгновения повернулась в сторону некроманта.
- Надо отступать к крепости, - тяжело дыша, некромант поднялся на ноги, опираясь на залитый кровью меч. Дан пожал плечами и активнее заработал мечом. Брусничка решила, что раз никто не ранен, а направление задано, направилась к воротам, прорубая себе путь в этом бесконечном море людей.
В себя я пришла в темном сыром... месте. Наверное, подземелье. Ну а где еще может капать на голову вода и быть настолько холодно? Я попробовала пошевелиться. Оказалось, меня даже связывать не стали. Я была в своем нормальном виде, судя по ощущениям, но, на всякий случай, я ощупала себя. Угу, на затылке нашла огромную шишку, к носу невозможно было притронуться, но, в целом, все было обычным. Я попыталась аккуратно сесть, чему мой желудок отчаянно воспротивился. Остальной организм, правда подчинился, поэтому спустя некоторое время я сидела, обессилено привалившись к холодной влажной стене.
Неожиданно рядом что-то зашевелилось и я, не давая себе труда подумать, что бы это могло быть, оглушительно завизжала.
- О Боже! - слышать это от вампира было, по крайней мере, странно. Ночное зрение с запозданием активизировалось и я обозрела помещение. Да уж... сравнить с моим предыдущим местом содержания это было невозможно. То, где я находилась в данный момент, было чуланом три на три метра, без каких бы то ни было удобств и, на первый взгляд, действительно одиночным. При более детальном осмотре, достопочтенный граф обнаружился в противоположном от меня углу. Он сидел так же на полу, притянув колени к груди, и выглядел достаточно жалко.
- Вот так встреча, - не очень дружелюбно буркнула я. Голова просто раскалывалась.
- Да уж, - похоже, он тоже не был настроен на долгую содержательную беседу.
Я не имела ни малейшего представления сколько времени провела без сознания, чем закончилась битва под стенами Цитадели и не показалось ли мне присутствие там моих друзей.
- Ну и где мы? - спросила я просто, чтобы что-нибудь сказать.
Вампир устало посмотрел на меня:
- Если бы кое-кто не жадничал, нас бы здесь не было...
Его ответ меня не удовлетворил, поэтому я, с трудом поднявшись на ноги, прошлась из угла в угол. Голова перестала кружиться, смирившись с бестолковостью хозяйки. Умных мыслей у меня не появилось даже через полчаса бесцельных блужданий, поэтому я решила почерпнуть их у сокамерника.
Граф размышлял на ту же тему, что и я, но его размышления были мне полезны лишь тем что, оказывается, и в восемьсот лет жить хочется не меньше, чем в двадцать шесть. В остальных размышлениях он обвинял меня во всех своих бедах. Проклятое серебро отняло много сил, и он больше не мог контролировать свою сущность. Ему нужна была кровь, очень нужна, чтобы восстановить силы. Брат Димир застал его, когда вампир пытался восстановиться с помощью оставленного мной растворчика.
Увидев коменданта Цитадели в столь непристойном виде, он, естественно, пожелал сообщить об этом наибольшему количеству собратьев по вере. На крик Димира: "Упырь! Упырь!" сбежалось полцитадели. Кстати, где они прятались во время моего марш-броска мне было непонятно. К огромному сожалению вампира, крови я ему оставила совсем немного, возможно он даже пожалел, что у меня нет гемофилии, посему отбивался от желающих увидеть, а то и прибить, мерзкого вампира, совсем недолго. Хотя и продуктивно, Цитадель понесла потери в лице нескольких братьев и, в частности, несдержанного на язык Димира. Это было единственное положительное впечатление от происшедшей драки.
Теперь исполняющим обязанности коменданта был брат Карон, правая рука вампира многие годы. Судя по всему, именно он навещал меня в начале моего пребывания в этом гостеприимном месте. И это он, зараза, приказал меня сжечь. Ага. Часть моего сознания отказывалась верить в сей прискорбный факт, хотя некоторые обстоятельства, в частности, мое присутствие в темном сыром подвале, говорили об обратном.
За воротами цитадели собралась огромная толпа народа. Затеряться в ней не составляло труда даже таким странным личностям, как эти.
