Остальные остались на местах.
- Дай глотнуть,- уже издалека донесся голос Рыжего, а через несколько мгновений хлопнула дверь тамбура.
- Думаете, он справится?- Катя обеспокоенно посмотрела на Женю и Филиппа, сидящих напротив.
- А куда он денется?- Пожал плечами Филипп.- В случае чего, Игорь Степанович поможет.
- Что ты так за него переживаешь?- Женя откинулся на спинку сиденья.- Влюбилась что ли?
- Нет, просто боюсь, что он наделает глупостей как всегда. За остальных я спокойна. Даже Максим понимает всю ответственность поездки, и не станет выкидывать фокусы. А Диме все шуточки...
- Все будет хорошо,- заверил подругу Филипп.- Это всего лишь практика. Не мы первые, не мы последние.
- Я знаю, но у меня плохие предчувствия с тех самых пор, как мы сели в поезд.
- По поводу Димы?- Уточнил Женя.
- Не могу сказать точно. Наверное. Он первый, кто приходит на ум.
Никто из них еще не догадывался, чем обернется поездка. Нарастающую тревогу Катя списывала на обыденные реалии: на столкновение противоположностей, которым предстоит долгое время находиться в обществе друг друга. Эти два компонента в массе могли спровоцировать фееричный взрыв, способный накрыть волной любого, находящегося в зоне поражения. Краснов опасался декана, но предыдущие стычки оказывались кратковременны, и никому из них не удавалось по-настоящему распалить запалы. Чем обернется данная ситуация, Савицкая боялась даже предположить, и с каждым ударом на стыках рельс накручивала себя все больше.
- Я присмотрю за ним,- Игорь проснулся минутой ранее, и краем уха уловил последнюю часть разговора.
Откашлявшись, и хлебнув холодного чая, преподаватель повернулся к ребятам. Остроухов копался в телефоне, быстро перещелкивая пальцами по экрану, видно набирал сообщение. Филипп Зернов отрешенно смотрел в одну точку, как любил говаривать Штелль: "выпал из прострации". А на лице Савицкой застыла тень беспокойства, отобразив юную особу умудренной жизнью взрослой женщиной. Не мог один Краснов послужить столь сильным переменам ее настроения. Катя словно предчувствовала нечто ужасное, что должно произойти в скором времени. Но не могла правильно истолковать свои ощущения, отчего взваливала внутреннюю дисгармонию на единственный, доступный объяснению, вариант.
- Да,- помолчав с минуту, отозвалась Савицкая,- вас он послушает. Наверно, вы единственный, кто может на него повлиять.
Баранов едва заметно улыбнулся. В какой-то момент ему самому стало не по себе. На душе заскребли кошки, долгое время сидевшие взаперти, не имея возможности вырваться из покрытых сумраком темниц. И вот теперь настало их время! Размеренная жизнь преподавателя, расписанная на годы вперед, неожиданно сменила русло, потекла в другом направлении, скрипнув заржавевшими створками неизвестности.
Стряхнув с себя пыль беспричинной тревоги, Игорь подался чуть вперед:
- Ну, что вы скисли? Вас ждет увлекательное приключение. Всех нас ждет,- поправился он.- Только представьте, что наутро окунетесь в мир, которому больше четырехсот миллионов лет. Вот истинная машина времени - воспоминания, запечатленные природой.
- Как, по-вашему, из-за чего произошло землетрясение?- Катя понизила голос едва ли не до шепота.- Тем более, такой мощности?
- Сложно сказать наверняка,- пожал плечами Баранов.- Может, смещение тектонических плит, или всему виной подземные воды...
- Подземные воды?- Переспросил Женя, не отрываясь от телефона.- Вы хотите сказать, что потоки воды подмыли полые участки почвы, и случился обвал?
- Ты исключаешь такую вероятность?
- Просто не могу представить, какое расстояние должны охватывать полости, чтобы вызвать столь сильные толчки.
- О, они могут быть огромны, в этом нет ничего удивительного.
- В чем же тогда уникальность данного события, раз в нем нет ничего удивительного?- Не понял Филипп.
- Уникальность в месте, где оно произошло, а не в самом событии,- ответил Игорь.- Аппаратура, способная отслеживать сейсмическую активность, нам за ненадобностью - пустая трата государственного бюджета - поэтому мы не располагаем точными данными. Никто не ожидал подобного под Волгоградом.
- Блин, связи нет,- Остроухов потушил экран и бросил телефон на столешницу. Затем, основательно поразмыслив, поинтересовался.- А как мы будем там без электричества? Телефоны же разрядятся за пару дней.
- Тебя только телефон и заботит,- усмехнулась Катя, но сама озадачилась данным вопросом.
- Не только. Еще меня заботит вопрос: где мы будем мыться?
- Будешь принимать солнечные ванны,- девушка прыснула в руку, следом хохотнул Филипп.
- Ага, посмотрю я на тебя завтра утром. Первая начнешь стонать, что ни зеркала в полный рост, ни душевой кабинки нет.
- Так, успокойтесь,- прервал препирательства Баранов.- Во-первых, без электричества не останемся. В лагере будут дизельные генераторы. Все необходимое оборудование доставят из университета. Скорее всего, оно уже на месте, машину загружали вчера вечером. А мыться будем в общественных банях в поселке Панарино, там минут двадцать-тридцать дороги. Насчет графика поинтересуетесь у Альберта Рафаиловича, я особо не вдавался в детали.
- Это уже другой разговор,- почесал ладони Женя.- Чистый и на связи, я работник куда более эффективный.
Ребята заулыбались, выкинув из головы плохие мысли. То, что донимало их несколькими минутами ранее, бесследно испарилось, и Игорь облегченно вздохнул, вернувшись к созерцанию пейзажа за окном.
В этот же момент хлопнула дверца тамбура, и по вагону прокатился громкий смех.
- Краснуха, ты дебил,- хватаясь за живот, процедил Макс. Раскрасневшись, на его лице еще отчетливее проступили веснушки, по щекам текли слезы, но он не мог прекратить смеяться.
- Что вы там натворили?- Игорь оторвался от окна, обращаясь к подошедшим парням.
- Ничего, Игорь Степанович,- ответил Дима, садясь на свое место. Остальные двинулись дальше, рассевшись в следующем пролете. Смех постепенно перешел в нервные хихиканья, а затем и вовсе стих.
- Краснов! Ты у меня брось эти шутки.- Тон преподавателя вмиг стал строгим, но парень лишь качал головой, не думая сознаваться.
- Игорь Степанович,- из-за стенки показалась веснушчатая голова.- Ничего особенного он не сделал. Честно. Всего лишь...
- Рыжий, завали,- рыкнул Краснов и стукнул кулаком в перегородку между сиденьями.
- Громко пукнул, когда мимо проводница проходила...
Смех накатил с новой силой. К ребятам присоединилась и Катя, прикрывая рот ладонью, и последним заулыбался Баранов, почему-то отчетливо представив эту картину. Дима отвернулся, поджав губы, но не выдержал и засмеялся вместе со всеми. А из-за стенки донесся приглушенный голос Артема:
- Пукнул? Скорее - серанул...
3
Дима проснулся от жуткого тарахтения. Со сна почудилось, что прямо на него мчится трактор, вспахивая огромными колесами сухую рыхлую землю. Он готов был закричать, страх мгновенно ворвался в сознание, заблокировав рациональное мышление. Размахивая руками и, откидывая бесформенное тряпье, которым оказался покрыт, парень вскочил и едва не повалил мягкую стену...
Палатка, черт бы ее побрал. Он расслабленно выдохнул, вспомнив, где находится. Уселся на место, протирая заспанное лицо, и только после заметил на себе две пары взволнованных глаз.
- Ты, что, мать твою, палатку повалить удумал?- Хриплый голос Жени заставил Краснова смутиться еще сильнее.
- Сам потом ее ставить будешь,- добавил Филипп.
Ситуация вышла глупая. Не хотелось показаться параноиком в первый же день. Что, в самом деле, на него нашло? Дима улыбнулся и потянулся за сигаретами:
- Мужики, извините. Тарахтелка эта сучья,- подумал и добавил,- не знаю, короче.
Он пожал плечами, надел джинсы и потянулся к выходу. Солнце уже палило, хотя только поднималось над верхушками деревьев. На небе ни облачка. Легкий ветерок взъерошил волосы, обласкал лицо прохладой, оставшейся с ночи. Но, скоро и он нагреется до невыносимой температуры...
