Думаю, что никогда прежде меня так пристально не рассматривали. Мне даже стало неловко.

- Я могу Вам чем-то помочь? – смущённо спросила я.

Он сказал что-то на незнакомом мне языке, и я озадаченно уставилась на него.

- Я могу Вам помочь? – повторила я свой вопрос.

- Невероятная удача, - тихо пробормотал он.

- Сэр? – не поняла я.

- Вы просто поразительно кое на кого похожи, - наконец проговорил он. – И это замечательно.

Я молчала. Мне показалось, что вероятно, делая подобное заявление, он шёл на хитрость, ведь подобная уловка с возможным прежним знакомством, банальна и избита, хотя может быть, всё ещё предоставляет социально приемлемый подход к женщине. Конечно, если дама не заинтересована в знакомстве, то мужчина может вежливо уйти, и всё сойдёт просто за ошибку.

- Вы почти, как она, - добавил он.

Я ничем не поощряла его. Например, я не спрашивал, кем могла бы быть эта кое-кто.

- Я не думаю, что знакома с Вами, - наконец отозвалась я.

- Нет, - улыбнулся он в ответ. - Я и не думал, что Вы могли бы меня знать.

- Я тоже уверена, что я не та, о ком Вы вспомнили, - сказала я.

- Конечно же, нет, - кивнул он. – Теперь-то, я ясно вижу, что Вы не она. Более того, я также уже почувствовал, что в Вас явно недостаёт её язвительности, интеллекта, дикости, твердости и её жестокости.

- Простите, но я занята, - напомнила я ему, что нахожусь на работе.

- Нет, - он сказал, и его глаза внезапно сверкнули. - Вы не она.

Я пожала плечами, как если бы раздражена. Но на самом деле я был напугана, и я думаю, что он понял это. В тот момент, я с ужасом ощутила его мужское начало и силу. Он был не из тех мужчин, с которыми женщина могла бы разговаривать в подобной манере. Скорее это был мужчина, которому женщины должны повиноваться.

- Я могу Вам чем-то помочь? – спросила я.

- Покажите мне самые дорогие духи, которые есть у Вас, - попросил он, и я подвела его к стойке с требуемым товаром.

- Продемонстрируйте мне их, - сказал он. - Заинтересуйте меня ими.

- Пожалуйста, - протянула я ему флакон с духами.

- Ну, покажите мне их. Разве я не клиент? – усмехнулся странный мужчина.

Я непонимающе смотрела на него.

- Прысните немного на своё запястье, - пояснил он. – И я посмотрю, заинтересуют ли меня эти духи.

Я сделала так, как он велел.

- Теперь протяните запястье ко мне, - потребовал он.

Я сделала это, повернув руку ладонью вверх. Это был жест, наполненный чрезвычайным эротизмом. Я стояла, протянув мужчине своё тонкое ароматное запястье, с развёрнутой вверх нежной и беззащитной ладонью.

Он взял моё запястье обеими рукам, и я вздрогнула. Я вдруг поняла, что никоим образом не смогла бы вырваться из его захвата.

Он склонил лицо, к моему запястью, и вдохнул, глубоко, чувственно и интимно.

Я задрожала от накатившего возбуждения.

- Эти подойдут, - наконец проговорил он, поднимая голову.

- Это - наши самые дорогие духи, - предупредила я незнакомца всё никак не отпускавшего моего запястья.

- А Вам они нравятся? – поинтересовался он, пристально глядя мне в глаза.

- Я не могу себе их позволить, - объяснила я.

- И всё же, Вам они нравятся? – настаивал мужчина.

- Конечно, - признала я.

- Я возьму их, - заявил он, выпуская мою руку. – Упакуйте в подарочную упаковку.

- Они стоят семьсот долларов за унцию, - объявила я цену этих духов.

- Их цена завышена, и не соответствует качеству, - заметил клиент.

- Это - лучшие, что у нас есть - ответила я.

Загадочный покупатель вытянул бумажник из своей куртки и выдернул несколько стодолларовых банкнот из его внутренностей. Я смогла разглядеть, что там осталось ещё много подобных бумажек.

Дрожащими руками, я упаковывала коробку с духами. Закончив, я взяла протянутые покупателем деньги.

- Но здесь тысяча долларов! - сказала я, делая движение, как если бы хотела вернуть лишние купюры.

- Оставьте себе то, что останется от цены и налога, - отмахнулся мужчина.

- Оставить себе? – переспросила я.

- Да, - подтвердил он.

- Это - больше двухсот долларов, - напомнила я.

- Оставьте их себе, - ответил этот странный клиент.

Пока я возилась с кассовым аппаратом, мужчина что-то писал на маленькой карточке.

- Спасибо, - сказала я, неуверенно, кончиками моих пальцев, двигая маленький свёрток в его сторону.

- Это Вам, - улыбнулся он, подтолкнув покупку обратно ко мне, -конечно.

- Мне? - удивлённо переспросила я.

- Да, - кивнул он, и спросил. - Когда у Вас выходной?

- В среду, - ответила я.

- Приезжайте по этому адресу, в десять часов утра, в эту среду, -сказал мужчина и положил передо мной небольшую белую картонку.

Адрес, написанный на карточке, был где-то на Манхэттене.

- Мы будем ждать Вас.

- Не понимаю.

- Это - фотостудия одного моего друга, - пояснил мужчина. - Он профессиональный фотограф. Он работает для различных рекламных агентств.

- О-о-о, - протянула я.

Я почувствовала, что это может стать прорывом в моей карьере. Предложение необычайно заинтересовало меня. Это было то самое дело, в котором я могла использовать свою красоту к своей выгоде.

- Я вижу, что Вас это заинтересовало, - улыбнулся покупатель.

- Не так чтобы очень, - пожала я плечами, делая безразличный вид, но для себя решив, сделать всё возможное, чтобы не упустить свой шанс.

- Мы не считаем уклончивые ответы приемлемыми для женщины, - заметил он.

- Для женщины? – удивлённо переспросила я, почувствовав на мгновение себя униженной до самых глубинных основ.

- Да, - кивнул мужчина.

Я почувствовала себя рассерженной, и надо признать, немало взволнованной его обращением со мной.

- Я Вас едва знаю. Я не могу принять от Вас ни этих денег, ни духов, - наконец заявила я.

- Но Вы примете их, не так ли? – усмехнулся покупатель.

- Да, - согласилась я, опустив голову.

- И мы увидим Вас в среду, - уточнил он.

- Нет, я не приезду, - ответила я.

- Мы отдаём себе отчёт, что Ваше время, в данный момент, ценно, -сказал мужчина.

Я не поняла того, что он подразумевал под выражением «в данный момент». За тем он вложил в мою ладонь круглый, тяжелый, желтоватый предмет, с которым я позже пошла в нумизматический магазин, и затем, позже, по совету продавца-нумизмата, в контору эксперта по установлению подлинности монет.

- Это весьма ценно, - бросил он, - но более ценно не здесь, а в ином месте.

Снова я не поняла нюансов его речи. Я посмотрела вниз, на предмет в моей руке. Исходя из его формы и вида, я предположила, что это могла бы быть некая монета. Однако, если это и монета, то я не смогла опознать её. Она казалась чужой для меня, абсолютно незнакомой. Однако я быстро зажала её в кулаке, поскольку он сказал мне, что она весьма ценна.

- А Вы – маленькая жадная штучка, не так ли? - усмехнулся он.

- Я не приеду, - раздражённо ответила я ему.

Он меня изрядно рассердил, а также поставил меня в ужасно неудобное положение. Он заставил меня чувствовать себя неловкой, и глубоко женственной. Эти чувства ужасно волновали меня, но также в свою очередь страшно тревожили. Я действительно не знала, как справиться с ними.

Я решила, что в начале следующей недели возьму отгулы, чтобы попытаться узнать что-нибудь о доставшемся мне жёлтом предмете. Кроме того, это время можно было бы использовать, чтобы попытаться обдумать произошедшее со мной в этот день. И, возможно, на досуге, я смогу решить, стоит ли мне идти в среду по адресу, написанному на карточке.

- Итак, мы увидим Вас в среду? - спросил покупатель.

- Возможно, - вновь уклонилась я от прямого ответа.

- Пользуйтесь духами, - напомнил он.

- Хорошо, - кивнула я.

- Теперь встаньте на колени на песок, лицом к камере, - скомандовал фотограф. - Стоя на коленях, обопритесь на пятки. Положите ладони на бедра. Поднимите голову. Расправьте плечи. Разведите колени.