- Этот мужчина - сумасшедший, несущий сам не зная что, - заявил Лигуриус, поворачиваясь ко мне. - Не обращайте на него своего внимания, моя Татрикс.

Человек с окровавленной головой, обвис и не упал только потому, что солдаты придержали его своими копьями. Похоже, он уже почти потерял сознание.

- Связать его, - приказал Лигуриус зычным голосом, и солдаты без сомнений заломили руки мужчины за спину и мгновенно связали.

Но у него хватило сил или упорства, чтобы поднять ко мне своё окровавленное лицо и посмотреть в глаза.

- Кто Ты? – спросила я.

- Тот, кто протестует против преступлений и несправедливостей Шейлы -Тирана Корцируса! – смело ответил он.

- Это – Менициус из касты кузнецов, - ответил за него один из солдат.

- Ты - Менициус? – спросила я у смутьяна.

- Да, - отозвался мужчина.

- Ты житель Корцируса? – уточнила я.

- Да, - крикнул он, - и когда-то гордился этим!

- Что Тебе нужно? – поинтересовалась я у него.

- Очевидно, его намерением было причинить вред его Татрикс, -предположил Лигуриус. - Это совершенно ясно следует из его нападения на паланкин.

- Он был безоружен, - вмешался в разговор Дразус Рэнциус.

- Для горла женщины, - заметил Лигуриус, ледяным тоном, - рукам мужчины не нужно оружие, достаточно и мгновения, чтобы свершить задуманное преступление.

Я рефлекторно слегка прижала пальцы к своему горлу. Я ни сколько не сомневалась в словах Лигуриуса. Как легко и просто оказывается можно меня убить!

- Почему Ты хотел убить меня? – спросила я кузнеца.

- Я не собирался Тебя убивать, Леди, - заявил он, пронзительно глядя на меня, - Живи, для того чтобы рано или поздно Ты смогла получить то, что заслуживаешь - рабский ошейник в самой нищей на Горе лачуге!

- Это - измена, - заявил Лигуриус. - Его вина очевидна!

- Да, но для чего тогда, Ты бросился к паланкину? – не унималась я в поисках правды.

- Да для того, чтобы в Корцирусе можно было сказать правду, - зло выплюнул он, - чтобы страдания и гнев людей могли быть объявлены Тебе в открытую.

- Подготовьте его шею, - приказал Лигуриус солдату, и тот схватил голову Менициуса за волосы и потянул их вперед и вниз, выгибая и открывая затылок мужчины. Другой солдат, выхватил из ножен и замахнулся своим мечом.

- Нет! – закричал я. - Освободить его! Пусть уходит!

- Татрикс! – возразил было Лигуриус, удивлённо глядя на меня.

- Пусть убирается, - повторила я.

Солдат развязал руки Менициуса, и тот поднялся на ноги поражённый случившимся. Толпа вокруг нас, также, казалось, пришла в замешательство. Лицо Лигуриуса осталось бесстрастным. Я уже отлично узнала, что это был не только сильный и властный мужчина, но и человек невероятного самообладания.

- Дайте ему монету! – приказала я солдатам, и один из тех, что несли на плечах сумки с монетами и кусками монет, вышел из строя, и вложил что-то блеснувшее на солнце в руку Менициуса.

Поражённый кузнец, застыв, смотрел на свою ладонь. Но вдруг опомнившись, со злобой, он плюнул на монету и выбросил ей на камни мостовой. Резко отвернувшись и выпрямив спину, бунтарь широко зашагал прочь.

Я успела заметить, как другой мужчина подобрал монету. На долгое время над улицей повисла гробовая тишина. Но вдруг молчание было нарушено зычным голосом Лигуриуса.

- Созерцайте величие и милосердие Татрикс! – провозгласил он. - Какие ещё нужны доказательства вздорности обвинений этого сумасшедшего?

- Да здравствует Шейла, Татрикс Корцируса, - заорал мужчина, тот самый, который подобрал монету.

- Слава Шейле! – послышались нестройные выкрики со всех сторон. –

Слава Шейле - Татрикс Корцируса!

Через мгновение моя свита возобновила движение назад во дворец.

- Скажите, а присутствует ли правда в словах этого мужчины? -спросила я у Лигуриуса. - Нет ли в Корцирусе волнений? Всем ли довольны наши граждане?

Но мой первый министр предпочёл промолчать, делая вид, что разглядывает толпу на улице, тогда я решила сменить тему и спросила:

- А из какого города происходит Дразус Рэнциус?

- Он из Ара, Леди, - ответил Лигуриус.

- Но, насколько я знаю, наш союзник - Кос, - заметила я.

- Дразус Рэнциус - отступник, Леди, - пояснил Лигуриус. – Но можете не беспокоиться. Теперь он служит только самому себе и серебру.

Я повернула голову к наёмнику и внимательно присмотрелась к нему. Это был темноволосый, высокий, гибкий, худощавый, мускулистый и длиннорукий молодой мужчина. Он тоже посмотрел на меня, и я заметила, что глаза у него серые. А ещё я обратила внимание, на правильные черты его лица. Глядя на него я не могла не почувствовать исходящую от этого человека силу и уверенность, но я поняла так же что эта сила не была заключена в тело глупца. В его серых глазах я рассмотрела, что передо мной стоит мужчина, чей интеллект не уступает его силе.

- Леди, - сказал он, склоняя передо мной голову.

Сейчас он казался спокойным и почтительным. Но я не сомневалась, что внутри это был настоящий гореанин. Этот знает, что надо делать с женщиной.

- Он будет охранять персонально Вас, - сказал Лигуриус.

- Значит, он мой телохранитель? – уточнила я.

- Да, Леди, - кивнул министр.

Я снова окинула взглядом высокую худощавую фигуру мужчины с грацией хищника двигавшегося рядом. Он нёс свой шлем на изгибе левой руки. И хотя его шлем был отполирован до блеска, я ясно рассмотрела, что он побывал в сражениях. Эфес его меча, торчавший из ножен нёсших следы пота и масла, висевших на поясе слева, также был изрядно потёрт. Его форма была простой, хотя новой и чистой. На форме были символы Корцируса и его звания в гвардии - третьего ранга, то есть первого чина, присваиваемого младшим командирам, воинам которым уже предоставлены полномочия управлять другими солдатами.

В пехоте Корцируса существует всего пять рангов. Обычно пятый, самый нижний ранг можно заработать примерно за год. Переход в четвёртый обычно происходит автоматически, после того как претендент продемонстрирует достижение определенного уровня воинского мастерства. Второй и первый разряды – это уже командные должности, которые подразумевают больше ответственности и обязанностей по управлению воинскими подразделениями. Вне этой классификации имеются и различные офицерские звания среди командиров, например, лейтенанты, капитаны, старшие капитаны и генералы. Кроме того Дразус Рэнциус был первым мечом среди охранников, о чём ясно свидетельствовал ещё один знак на его форме, но это было не указание на его ранг, а только признание его умений во владении клинком. Этот знак не подразумевал связи с символом ранга и ни коем образом не влёк за собой дополнительных обязанностей по управлению отрядом гвардии. Зато этот знак влиял на уровень оплаты его службы. Кроме того его ранг вместе с его знаком мастерства, давал ему право принять командование отрядом в случае отсутствия нанимателя. А если бы отряд Дразуса Рэнциуса, например, был бы вынужден отступать, то на него ложились персональные обязанности как личного телохранителя, оберегать жизнь нанявшей его персоны. Его мастерство мечника, я предполагаю, и было тем, чем он привлёк внимание Лигуриуса.

Его навыки, возможно, сослужили рекомендацией и при его назначении. Однако для того, чтобы стать личным телохранителем Татрикс, конечно, требовалось нечто большее, чем просто умение быстро размахивать мечом. Здесь уже принимались во внимание и другие качества, например верность и ум.

Признаться, я почувствовала себя несколько раздражённой этим парнем, и мне захотелось поставить его на место.

- Охрана Татрикс, - обратилась я к Лигуриусу, несколько громче, чем это требовалось, когда мы добрались до дворца, - должна быть более блестящей.

- Проследили, - бросил тот Дразусу Рэнциусу, разворачиваясь и уходя по своим делам.

- Как пожелаете, - ответил наёмник вслед своему нанимателю.

Дразус Рэнциус посмотрел на меня с высоты своего роста. Какой же маленькой и хрупкой почувствовала себя я под взглядом этого очень крупного и сильного мужчины.