Кажется, что он не думал обо мне как о беспомощной и низкой рабыне, которой я была, как о простой девушке взятой в аренду на ночь для его удовольствий. Похоже, что он обращался со мной как с благородной леди и свободной пленницей Шейлой - Татрикс Корцируса. Возможно, он делал это по соображениям мести ей за её побег из его лагеря. Возможно, его чувство оскорблённого достоинства и его унижение, бушевали в нём даже теперь, когда я в его несгибаемой неволе, вынуждена была демонстрировать себя и обслуживать его как настоящая рабыня. Конечно, он получил от этого глубокое удовлетворение.

Но он же отлично знает, что настоящая Шейла попалась в руки Хассана – Охотника на рабынь. Совсем недавно он доставил её в Аргентум в позолоченном мешке. И теперь даже, для развлечения, они держат её в том мешке, полотно завязанном и по несколько анов в день подвешивают его, троном зале, в то время как там идут приёмы и заседания. Мешок собираются открыть, и выпустить бедную женщину, чтобы представить её Клавдию - Убару Аргентума, высшему совету, и знатным горожанам во время городских празднований, в кульминационный момент большого пира, который будет дан через два дня.

Так, в чём же тогда интерес Майлса из Аргентума ко мне? Он же понимает, что я не могла быть настоящей Шейлой. Обращаясь со мной так, и называя меня - Шейла, он, конечно же, всего лишь играл в со мной в игру. Он же не мог помнить меня, по крайней мере, я на это надеялась, по его появлению передо мной в тронном зале, когда я сидела на троне, и по времени, когда он захватил меня, и я голой пленницей сидела в золотой клетке.

Нет, он всего лишь играл со мной!

Я же была просто Тиффани, рабыней для банкетов, доставленная в Аргентум с другими такими же, чтобы прислуживать на пиру в честь победы. Это же не моя вина, что я имела некоторое отдаленное сходство с Шейлой -Татрикс Корцируса. К тому же, успокаивала я себя, я не собственность Майлса из Аргентума, Он всего лишь арендовал меня на ночь, как это мог бы сделать любой мужчина на Горе с любой такой женщиной, как я.

Уже этим утром, он должен вернуть меня служащим компании Эмильянуса. Я надеялась, что он забудет обо мне за это время. А через несколько дней, возможно уже через три - четыре, я буду вместе с другими девушками моей группа на дороге в Ар.

Нет, мне нечего бояться!

Я не принадлежала ему. Именно это было самой важной причиной, по которой он не мог навредить мне, по крайней мере, серьезно, или надолго, не заплатив некоторую компенсацию компании Эмильянуса. В конце концов, я была их собственностью, ему не принадлежащей.

Лишь перед самым рассветом мне удалось забыться тревожным сном.

Странно, но проснулась я довольно поздно. По моим ощущениям было около восьмого ана. Комната была уже залита солнечным светом.

Меня разбудил стук в дверь. Я решила, что должно быть пришёл служащий Эмильянуса, чтобы забрать меня. Я с трудом поднялась на колени, принимая положение в котором рабыня обязана приветствовать входящего свободного мужчину. Я не хотела бы получить пинок или затрещину за неподобающее поведение. Со скованными за спиной руками, я не смогла удержать на себе покрывало, и он соскользнуло мне на бёдра. Майлс из Аргентума, уже нарядно одетый и гладко выбритый, открыл дверь, встречая гостя. Я не поняла, кто именно стоял за дверью, но, похоже, это был кто-то другой, к компании Эмильянуса отношения не имевший.

- Она вскоре будет у Вас, - сказал он мужчине за дверью.

Я не поняла этого замечания, и так и не смогла рассмотреть гостя, а Майлс уже закрыл дверь. Возможно, решила я, что тот человек подождёт снаружи. Кто же это мог быть?

- Я вижу, что Вы уже проснулись, Леди Шейла, - насмешливо заметил он.

- Да, Господин.

- Замечательно, - усмехнулся Майлс. – А то ведь уже восьмой ан заканчивается.

Я не поняла, и его фразы насчёт восьмого ана. Какое это могло иметь для меня значение?

Но то, что произошло потом, поразило меня ещё больше. Я почувствовала как Майлс из Аргентума, подойдя ко мне со спины, вставил крошечный ключ в замочную скважину моего ошейника.

- Господин! – испуганно вскрикнула я.

К моему изумлению он открыл ошейник, и снял его с моей шеи.

- Господин, что Вы делаете? Как Вы можете делать это? Откуда у Вас ключ? – потрясенная до глубины души, я засыпала его вопросами, не думая о последствиях.

- Ты помнишь, как мы встретились в Аре, несколько дней назад? – напомнил он. – Уже на следующий день после этого, я заплатил за Тебя, но передача прав собственности, определенная в контракте по моему настоянию, считалась вступившей в силу с этого утра, в восьмой ан. Несколько енов назад, Ты сама того не зная, стала моей собственностью.

- Конечно же, Вы шутите, Господин, - залилась я слезами. – Они не захотели бы продавать рабыню для праздника таким способом. Я же нужна им. Мне не подготовили никого на замену. К них нет подходящей девушки, чтобы исполнять мои обязанности!

- Я бы не был столь уверен в твоей незаменимости, дорогая, -отмахнулся Майлс. - Одной девкой больше, одной меньше, разница не существенна.

- Но они предпочитают иметь под рукой полный набор рабынь, - заверила я его. - Если бы я должна была быть продана Вам, они прислали бы, в дополнение к моей группе, ещё одну женщину.

- И они имеют его, - весело засмеялся Майлс, - просто, по моей просьбе, её везли отдельно. Кстати её называют Эмили. Ты случайно не знаешь такую?

Я ошеломленно смотрела на мужчину, не веря в происходящее и не в силах выдавить из себя хотя бы слово.

- Ты знаешь её? – уже строже спросил он.

- Да, Господин, - наконец смогла ответить я. – Её обучали в классе следующим за моим. Наверное, теперь её включили в мою группу.

- Несомненно, на замену Тебе, - усмехался Майлс.

- Да, Господин, - прошептала я, и с ужасом глядя на него, спросила: -Значит, теперь я, на самом деле, принадлежу Вам?

- Да, - сказал мужчина, - каждый дюйм, каждый волосок, каждая веснушка, каждая капля пота, каждая капля интимных выделений - мои.

Меня затрясло.

- А вот и твой новый ошейник, - продемонстрировал он мне его. - Разве он не восхитителен?

- Да, Господин, - признала я.

Стальной, поблёскивающий ошейник с крепким, тяжелым замком сзади, действительно притягивал внимание. В этом я буду отмечена как следует, и заключена не менее эффективно, чем в ошейнике Эмильянуса.

- Взгляни-ка вот сюда. Здесь написано «я - собственность Майлса из Аргентума», - прочитал он мне гравировку на стали.

- Да, Господин, - печально сказала я.

- Подними подбородок, - приказал он.

Едва я сделала это, как на моём горле защёлкнулся новый ошейник. Ошейник Майлса из Аргентума.

- Прекрасно подошёл, - отметил он.

- Да, Господин, - согласилась я.

- Тот же самый размер, как и у твоего предыдущего ошейника. Я узнал его в компании Эмильянуса.

- Да, Господин.

- Ты не кажешься счастливой, - заметил Майлс. – В чём дело? А я-то думал, что Ты будешь вне себя от радости.

- Я безумно счастлива, Господин, - выдавила я из себя.

- Замечательно, - усмехнулся он. – Обожаю, когда мои девки счастливы.

- Да, Господин.

- И, между прочим, я заплатил за Тебя пятнадцать серебряных тарсков, - признался Майлс, с улыбкой глядя на моё поражённое лицо.

- Это - слишком высокая цена за меня, - наконец смогла пролепетать я.

- А вот я так не думаю, - протянул он.

- Но я же не могу столько стоить, - прошептала я, прикидывая, что за такую цену можно было бы заполучить прекрасную танцовщицу.

Да в саду удовольствий самого Убара, возможно, было немало рабынь, не стоивших таких денег.

- И, тем не менее, это так, - сказал он.

- Я буду стремиться, чтобы Ваши деньги не были потрачены впустую, -пообещала я.

- О-о, за это Ты можешь не волноваться - засмеялся он. – Уж за этим-то я прослежу!

Я начал неудержимо дрожать. Мужчина освободил мою левую лодыжку от браслета с цепью, что всю ночь держали меня под рабским кольцом.