– Семён, а где находится этот таинственный замок?

– Тебе, герою, хочется развалить его?

– Пока только посмотреть и оценить обстановку, а потом в дело пойдут и монтировки.

– Я думаю, чтобы определить его местонахождение, надо изучать поведение ныне царствующих марионеток…

– Ты полагаешь. Семён, что рулящие мировыми катаклизмами ничтожества – это результат не только хронического простодушия народных масс, но и чей-то коварный умысел?

– Твоя проницательность, Арбалет, меня весьма удручает.

– Почему?

– Потому что, мой молодой и неопытный друг, все властители ненавидят тех, кто умнее их. Были и такие правители в разные времена, которые ненавидели свой народ.

– Это значит, Семён, что человеческая жизнь не стоит ни гроша?

– Вот именно. Для того и создаются различные методы правления людьми, вернее «широкими народными массами». В процессе этого эксперимента над «живым товаром» познаётся человек и его слабые места. Изучив слабые стороны каждого человеческого существа, легко сделать из него послушного раба. Человеческая оболочка слеплена из весьма хрупкого и податливого материала. Почти каждый человек, даже не осознавая этого, находится в постоянном рабстве у богов, идеологий, напитков, жратвы, наркотиков, наконец…

– Но как же ты, Семён, понимая всё это, всё же подсел на иглу?

– А вот это уже не совсем корректный вопрос, уважаемый коллега.

– Да, ты прав. Этот вопрос каждый должен задавать только самому себе.

– Наша Земля, Арбалет, это своего рода «пересылка», место для проведения научных экспериментов над многомиллиардными толпами весьма бестолковых особей, гордо именующих себя «человечеством». Для каждого индивидуума жизнь всегда оставалась непостижимой загадкой. Мыслящий человек тщетно мечется всю свою жизнь, бродит вокруг да около, а разгадать ничего не может. Мы, попав в это невообразимо злосчастное место, начинаем забывать, как загадочен и прекрасен окружающий нас мир. Власть предержащая делает всё, чтобы отвергнуть нас от естественной природной красоты. Им, администрации, нужно, чтобы мы участвовали в крысиных гонках и ничего вокруг себя не видели. Всех, собранных сюда подопытных кроликов, цинично усыпляют, чтобы они жили в темноте, шарахались и запинались друг о друга. Так всем удобно. Иллюзорное удобство как смысл жизни в лагерном муравейнике…

– Да, хорошо бродить и дышать свежим воздухом, – промолвил Арбалет, немного озадаченный туманными философскими откровениями Семёна, – Эх, сейчас бы проглотить какую-нибудь захудалую отбивную, а то в брюхе что-то урчит постоянно.

Да, действительно, в зоне – постоянный голод. У Арбалета организм молодой, ежедневные тренировки забирали последние скудные калории. Есть хотелось всё время. Дошло уже до того, что ночью во сне ему снился чёрный хлебушек. Но стойкий Арбалет уже начинал привыкать к этому истязающему чувству непрерывного голода. Но и пожилого Семёна тоже достала вегетарианская лагерная диета.

– Здешний народ, который колется и участвует в крысиных бегах, кушать-то особенно и не хочет. Их не беспокоит, что хлеба по четыре дня не дают… Их прёт от дозы, им хорошо, на всё остальное у них закрыты глаза. А мужики-работяги, у которых нет возможности иметь в зоне наркотики, с голоду пухнут. Каждое утро на проверке больно смотреть на их худые измождённые недоеданием лица. Блатные все убитые, под кайфом, глаза жмурят, чтобы ничего вокруг не видеть. А как контрастно на этом фоне смотрятся сытые, раскрасневшиеся от мороза, административные рожи! Кстати, зеки начинают потихоньку понимать. Очень много недовольных. И действительно – ни жратвы, ни бытовых условий. На воле никто не поверит, что у нас на всю колонию в самом центре зоны, имеется единственный туалет, в котором давно никто не наводил порядок. Вонища стоит несусветная. Кучи экскрементов скоро потолок подопрут…

– Ты, Семён, наверное, хотел сказать «кучи говна».

– Да, так будет вернее. Невозможно представить, что тут будет твориться летом. Конечно, администрации выгодно, чтобы никто ничего не замечал, а для этого у неё всегда в продаже дешёвые наркотики. Вот большинство зеков и старается одеть розовые очки, чтобы не видеть этот безумный мир. А ещё. Администрация придумала такой интересный крюк: если зек попадался и водворялся в ШИЗО за наркоту, снять 62 статью было ему практически невозможно, и приходилось задерживаться в этом проклятом бомжатнике до конца срока. Такой порядок и сейчас действует. Полнейший абсурд: администрация колонии торгует наркотой, а за употребление купленных у неё же наркотиков отдельных зеков карает. В общем, картина получается далеко не радужная. Все стараются за кратчайший срок снять 62-ю наркоманскую статью и разъехаться по своим областным лагерям, лишь бы поскорей убрать отсюда ноги и туберкулёз не подхватить.

«Да», – невесело думал про себя Арбалет, – «Действительно, гиблое место. Таких, наверное, нет на всей планете. Люди здесь просто и хладнокровно уничтожаются, а жизнь человеческая и гроша ломаного не стоит. Но именно в таких местах жизнь показывает все свои скрываемые от рядовых граждан стороны. Какая она есть на самом деле. Но люди живут и выживают везде, ко всему привыкают и даже находят себе задушевных друзей».

– Ничего, Семён, в жизни ничего случайного не бывает, и мы находимся именно там, где и должны сейчас находиться, – Арбалет дружески похлопал своего закадычного собеседника по плечу. – Ну, всё, Семён, пошли. Скоро отбой. Пришла пора всё позабыть в нежных объятиях Морфея.

– Да ты, Арбалет, оказывается поэт. В самом деле, расстраиваться не надо. Всё проходит, а то, что нас не убивает, делает сильней.

– Да, Семён, ты прав, как и всегда.

Бодро, в приподнятом настроении зашли они в свой временный отряд.

На следующий день было назначено распределение по отрядам. Арбалет уже знал, куда и на какой отряд он попадёт. Подсуетились друзья, по своим каналам и блатным знакомствам и затянули к себе на 5-й отряд. Отряд этот был разделён на десять кубриков по десять человек. Братва с Урала занимала один из таких кубриков. Нашлось свободное место, куда и собирались поместить Арбалета. После распределения, когда он собирал вещи, оказалось, что его старший товарищ, интересный собеседник Семён, тоже по чистой случайности, попал на 5-й отряд.

В конце 90-х годов волна наркомании буквально захлестнула матушку-Россию, разрастаясь как снежный ком и давя всё вокруг. Лагерь был переполнен. В некоторых кубриках койки были в три яруса. Свободных мест для зеков не было. Блатные, конечно, места держали на случай приезда своих.

Уральские ребята тоже на отряде стояли неплохо, имели своё слово, к их мнению прислушивались. Смотряга за бараком всегда тянул их на сходняки, касающиеся барачных проблем и других вопросов. В общем, их уважали по жизни. Да и они знали себе цену, жили по понятиям. Наркотической зависимости старались избежать, не конфликтовали с другими зеками, держали себя в хорошей физической форме, ну и самое главное, всегда стояли друг за друга. А тут ещё и Арбалет подъехал. Словом – ништяк (то есть жить можно).

Вечером на отряде в кубрике у уральских народу набралось… не провернёшься. Ребята организовали достойную встречу. Потеплело на душе у Арбалета. Хорошо!

Пили крепкий чай «Смачный купец», гоняли по кругу чифир, травили анекдоты и разные байки.

Димыч сидел рядом и вводил новоприбывшего друга в курс дела, знакомил со смотрящими.

– Это Череп-Черепуха. – махнул он рукой на долговязого, чёрного как цыган зека.

Все руки черепа были в татуировках, а лысый череп вполне соответствовал его многообещающей кликухе. На встрече смотряга Череп был явно под кайфом, убитый, еле открывал глаза, но когда открывал их, почему-то старался смотреть на окружающих свысока. Чем-то он сразу не понравился Арбалету, который на каком-то подсознательном уровне почти никогда не ошибался в оценке людей. В суматохе компанейского веселья, он ещё не понимал, что отталкивало его от этого типа. В такой момент вникать было некогда. Как говорится, поживём – увидим.