- Я всегда думал, что шарм плохих парней привлекают девушек.

- Не сравнивай плохих парней и Зейна. Он олицетворяет собой каждую заблудшую душу ада.

Маркус рассмеялся, и этот смех был искренним, его глаза сверкали.

- Я посоветую Зейну прислушаться к своему внутреннему ангелу, когда увижу его. Может, куплю ему ореол на рождество. О, еще захвачу узкие штаны из спандекса и фальшивые ангельские крылья в комплект. Он может летать по комнате и кружиться вокруг тебя, понравится?

- Нет.

- Понравится, не лги. Зейн был одним из лучших стриптизеров в Вегасе.

- Он был стриптизером?

- Он не рассказывал? Женщины платили миллионы, чтобы получить от него танец. Откуда, думаешь, взялась его прибыль? Зейн был самым горячим парнем в городе.

На этот раз Эвелин не смогла сдержать смех. Ей было смешно представлять, как старые леди наблюдали за танцами Зейна в нижнем белье, когда сама Блэкберн краснела и смеялась бы как подросток.

- Попроси его о частном шоу однажды, - игриво подтолкнул Эвелин Маркус. - Уверен, он не откажет.

- Стриптизер… - захихикала она опять.

- Не проболтайся, что я рассказал тебе.

- Не волнуйся об этом, - ответила Эв, продолжая улыбаться от мысли о Зейне.

- Ему нужно показывать тебе такую свою сторону, назову ее человеческой, - подвел итог Маркус. - Зейну так нравится, когда люди воспринимают его как всемогущего бога со страхом, что он забыл, что есть другие способы общения. Ты должна быть равна ему.

- Кажется, у тебя есть много мыслей о наших отношениях.

- Собрал большинство теорий от нас с Элис. Между нами бывали штормы, я ненавижу замечать то же у вас. Не уверен, как он справится с разбитым сердцем еще раз.

- Он, вероятно, спалит весь мир, чтобы страдали невинные.

- Скорее всего, - согласился Маркус, но без смеха в голосе. - Итак, если говорить честно, ты согласишься или отвергнешь его предложение?

- Не знаю… - она прикусила губу. - А что насчет вас с Элис? Ты отпустишь ее?

- Не знаю. У меня такие же чувства к ней, как у Зейна к тебе. Я хочу отпустить ее и дать зажить счастливо, однако после стольких лет одиночества и бессмысленных женщин в моей постели я просто не знаю, как сделать это, как вернуться к прежней жизни. Мысль о существовании без нее пугает меня. Если я потеряю Элис, то потеряю и желание к жизни.

Симпатия появилась в сердце Эвелин. Она наблюдала за тем, как говорил Маркус.

- Я знаю, она давно влюбилась в Аарона. Я думал, если сильно попытаюсь, я смогу осчастливить ее и заставить забыть о нем. Наверное, так считал Зейн, когда сказал тебе приехать во дворец. Я люблю Элис, Зейн любит тебя. Я не ожидаю, чтобы ты пожалела его, но это тяжелее, чем ты думаешь, отпускать кого-то, кто дорог тебе.

“Именно так я не могла отпустить Этана… Настоящая любовь не исчезает, когда тебе удобнее любить другого. Любовь упряма и отказывается подчиняться законам философии, науки и природы. Она похожа на гонку, в которой машины могут ехать со скоростью света и не ломаться”.

- Знаешь, вы с Элис попали в похожую ситуацию, вы обе играете, забывая про последствия от действий, которые в твоем случае наносят гораздо больший ущерб. Судьба, должно быть, очень любит вашу семью.

- Думаешь, однажды ты отпустишь ее?

- Возможно, до отъезда в Австралию я думал о решении, которое дало бы Элис свободу на восемьдесят лет или пока волк не умрет. В обмен она бы позволила мне превратить ее в вампира и вернулась бы, когда Аарон закончит свое существование. Это было бы честно, пусть и больно. Я бы лежал ночами и думал, что любимая женщина в это время делает с другим мужчиной.

Эвелин подумала о ребенке и о том, как бы Элис мечтала увидеть его взросление.

- Я считаю, она примет его, - согласилась она с Маркусом.

- Считаешь? - рассмеялся он.

- Да, конечно. Поговори с ней, может, она согласится.

- Она, может, согласится, но прямо сейчас я не уверен, что готов дать его ей, - зарычал Маркус.

- Почему? - на вопрос Эвелин вампир сморщился в отвращении.

- Моя дорогая, она беременна от этой собаки. Ты правда считаешь, что я смирился с этим? Она была неверна!

Эвелин ахнула от упоминания о беременности. Она и не подозревала, что Маркус в курсе этого события.

========== Часть 159 ==========

- Не бойся, я не обижу ее, - пообещал Маркус, когда увидел испуганное выражение лица Эвелин. - Я люблю ее, я не сделаю ей больно.

- Т-ты знал? - только и смогла выдавить Эвелин.

- Конечно, я уезжал, но у меня есть глаза и уши по всему дворцу и миру. Не думай, что нечто настолько скандальное не дошло до моих ушей. Я знал, разумеется, я знал. У меня были подозрение до того, как Зейн отослал меня в Австралию, но затем он запретил мне взять Элис с собой, и я был уверен. Я не сделаю ей больно, повторюсь.

- А ребенок?

Он не ответил, уставившись вперед с полностью пустым лицом. Мир, казалось, стал тих на мгновение, но голоса в ее голове кричали. Эвелин вздрогнула от мысли, что с ребенком что-то может случиться. Элис любила его еще до рождения, как и Эвелин… Он был невинен.

- Прекрати, - внезапно приказал Маркус, глубина его голоса вывела девушку из транса. - Не думай об Элис и ее проблемах, лучше анализируй свои. Твое положение не лучше, чем ее.

- Не убивай ребенка, прошу!

- Хочешь знать, почему все здесь преданы Зейну? - полностью проигнорировал ее просьбу Маркус.

- Ребенок не виноват!

- У Зейна есть власть над каждым вампиром, происходящим от его кровной линии. Все они связаны с ним, поэтому он Король, ведь никто не сможет переплюнуть его. Он единственный, чье признание мы ищем, потому что только его внимание имеет значение. Что ж, во всяком случае, для моей расы.

- Что ты от меня хочешь? Я сделаю все! Только позволь ребенку жить. Я соглашусь, я буду любить его и забуду о Гарри и Этане, моей семье и остальных, но пообещай не трогать малыша! - она отчаянно молила его.

- Моя дорогая, я не собираюсь шантажировать тебя. Твое решение зависит только от твоих мыслей, ведь любовь не сыскать шантажом. Зейн наконец начинает понимать это, я не могу изменить ход судьбы. Это будет похоже на ситуацию, в которой я бы тайно давал наркотики зависимому человеку. Я не стану.

- Тогда что ты пытаешься сказать? Что ты хочешь?

- Ничего от тебя.

- Тогда зачем говорить мне это? По поводу Зейна и его властью над вашей расой?

- Просто хотел поделиться с тобой чем-то новым. Много людей боготворит Зейна, Джон стал хорошим примером. Я не виню за преданность фанатиков, я тоже вижу в нем бога. Прямо сейчас твоим врагом является не Зейн. Я могу полюбить ребенка, живущего внутри нее, и подарить ему жизнь. Не важно, кто отец ребенка Элис, я не хочу, чтобы ему было больно.

Облегчение появилось на лице Эвелин ненадолго.

- Но другие люди могут захотеть. Ты молода, ты не знаешь многого про вампиров. Ты не представляешь, насколько мы яростны, когда речь идет о Зейне. Разобьешь его сердце и множество существ захотят ранить тебя. Джон не будет знать пощады, если у него появится шанс, он убьет тебя голыми руками. Также поступят и большинство Дворян. Когда случится это, Элис и ее ребенок будут в опасности.

- На что ты намекаешь?

- Я не собираюсь шантажировать тебя. Чем больше давление будет над твоей любовью к Зейну, тем хуже пойдет дело. Я просто хочу, чтобы ты знала, твой выбор имеет значение. Я буду защищать твою семью, которую я могу не любить, но они часть семьи Элис. Я сделаю все, чтобы защитить их от всех твоих решений. Хоть я и не верю, что Зейн перережет твою семью, чтобы обидеть тебя, но тебе будет спокойнее, если будешь знать, что я присмотрю за ними, да? Твоя мать, отец, сестра, Элис и ее ребенок - я сохраню их.

- Ты предлагаешь мне помощь? - должно было помочь, но Эвелин не чувствовала изменений.

- Я предлагаю снять некоторый вес с твоих плеч. Ты молода. Я не верю, что это полезно для здоровья. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя свободной и счастливой. Я хочу, чтобы Зейн был счастлив, а он никогда не достигнет этого, пока ты не будешь такой. Поэтому, думаю, я помогаю Зейну, ведь он такой дурак, чтобы знать, как правильно любить. Я видел его худшее положение, когда он потерял мою сестру, и не хочу повторять историю заново, - он обнял девушку. - Все будет хорошо, не чувствуй себя запертой. Просто дай ему шанс.