- Было б все так просто, - я развел руками, мол, ничего не знаю.

- А как дела у Черного и Лены? - поинтересовался Влад.

- У нас все хорошо, а у вас? - моя сестра оказалась прямо за моей спиной, отчего я подпрыгнул от неожиданности. - Чего зашуганный такой?

- Два сапога - пара, блин, - я прижал уши. - У Черного привычек нахваталась?

- Ну, он ко всем неожиданно подбирается. На него жалоб поступило столько, что их уже игнорируют.

- М-да, - я почесал затылок, взъерошив мех. - Что обсуждали?

- Не поверишь, но бронирование, - Лена фыркнула. - Алеф считает, что на Штормах сэкономили.

- В смысле? - я навострил уши.

- По его словам, для бронирования Штормов использовали не легированную сталь, а обычную углеродистую.

- Че? - меня на этом моменте натурально переклинило. - Быть того не может!

- Вот и я сомневаюсь, но Алеф считает, что броня у наших Штормов - из конструкционной стали, а не броневой. Не знаю, с чего такое мнение, но спокойствия это не вызывает.

- Ладно, предположим - только предположим! - он прав, - я ущипнул переносицу, отведя уши назад. Хвост раздраженно метался из стороны в сторону. - На что могло потребоваться несколько десятков тонн легированной стали? Танки в наше время никому нафиг не нужны.

- А то, что мы тут - ничего? - Влад прижал уши.

- Наоборот, хорошо, - сестра вздохнула. - Чем больше народу обо всем узнает, тем лучше для наших дорогих сердцу тушек. Влад, ты в металлургии разбираешься?

- Я? Откуда? Я простой водитель и механик.

- У Алефа в экипаже был кто-то в этом деле шарящий, - Дима чуть склонил голову набок. - Но, думаю, его уже спросили.

- Короче, что мы имеем, - я вцепился в ухо когтями, легкая боль позволила прояснить голову. - Наши Штормики мало того, что малопригодны для текущих условиях, так еще и собраны из говна и палок. Электроники высокотехнологичной в них нет за ненадобностью, орудия вообще советские. Что нам выдали в качестве оружия оперативных групп?

- Какие-то экспериментальные штурмовые автоматы под 12.7, а что? - Лена с благодарным кивком взяла предложенный Сашей бутерброд.

- Да просто спрашиваю... Хоть бы гранатомет дали.

- Сразу видно, что ты не боец, - Дима фыркнул. - Гранатомет в коридорных условиях - верное средство самоубиться нахрен.

В ответ я лишь развел руками, мол, сказать мне нечего.

- Связь с группами прервалась! - неожиданно крикнул Алеф, а я почувствовал, как у меня мех встает дыбом. - По местам! Боевая тревога!

Раздался громоподобный рев, что-то с грохотом приземлилось сзади, накрыв меня тенью, и... темнота.

Я с трудом разлепил глаза - под веки словно насыпали крупного песка. Хриплый, прошедшийся наждачкой по горлу стон подавить не удалось. Перед глазами мелькнул мутный черный силуэт, а в следующую секунду я услышал голос Черного.

- Какую дозу вы ему ввели?

- Утроенную, - голос отвечающего был глубоким, громким, но странно успокаивающим.

- И он все равно очнулся раньше срока. Поразительная выносливость организма.

- Где... - с огромным трудом смог выдавить я, ворочая сухим языком.

- Спи, - моего лба коснулась чья-то рука, и я плавно уснул.

Следующее пробуждение было намного легче. Проморгавшись, я приподнялся на локтях и обнаружил рядом со своей койкой Черного, задумчиво пишущего что-то в блокноте. Я кашлянул в кулак, благо слабости я не чувствовал вообще. Волк встрепенулся и посмотрел на меня красными, мутными глазами.

- Очнулся? Это хорошо.

- Мы где? Где остальные? Что с моей сестрой? - я сразу начала задавать вопросы, но Черный поднял руку, останавливая меня.

- Ты все узнаешь со временем. Свое первое пробуждение помнишь?

- Да.

- Не очень хорошо... ну да ладно. Вставай, одевайся, - волк кивнул в сторону стула, где лежала сложенная одежда светло-серого цвета. - Потом поговорим. Выйдешь из комнаты, ничему не удивляйся.

Я кивнул, проводил пошатывающегося Черного взглядом и встал с койки. На мне были только черные однотонные трусы. Я принюхался к самому себе - запашка от отсутствия душа в течение трех дней не было, значит, меня обмыли. Не могу сказать, чтобы мне это нравилось, но кто меня спрашивал?

Одеждой было что-то вроде комбинезона. Облегающий, из серой тянущейся ткани, он сел, как влитой и совершенно не вызывал дискомфорта. Более того, не было никакой проблемы с мехом, как с обычной одеждой. Обувь тоже была очень удобной, сидела, как родная. Зашнуровав ботинки, я вышел из комнаты и нос к носу столкнулся... с Алексом. Тем самым лисом, молодым командиром тогда еще Дракона, Зеленого. Я моргнул, еще раз, и не смог удержать радостного оскала.

- Алекс! Я думал, ты с концами пропал!

- Не пропал, как видишь, - лис улыбнулся, потерев кончик уха двумя пальцами. - Весточки отправить не мог, извини.

- Ничего, главное - ты жив. Мы все за тебя волновались, - я осторожно хлопнул лиса по плечу. Он изменился, не внешне, нет. Он перестал восприниматься, словно совсем молодой лис, скорее как взрослый, уверенный в себе зверь.

- Тебя ждет... много потрясений, Артур, - Алекс как-то виновато на меня посмотрел. - Это все сложно воспринимать...

- Ну блин, не в гостях у драконов мы же, - я фыркнул, но столкнувшись со взглядом лиса запнулся. - Нет ведь?

- Пошли. Тебе стоит познакомиться с Зеро.

- Зеро? Японец, что ли? - я недоумевающе посмотрел на Алекса, но тот покачал головой. - Ладно... А где моя сестра Команда? И остальные?

- Не волнуйся за них. Они еще спят... Это ты у нас - уникум, так быстро преодолел действие препарата.

- Снотворное?

- Не только... Не важно. Поверь, все для твоего же блага.

Я просто промолчал. Что мне еще было сказать?

Первым потрясением для меня стало столкновение с драконом. Сразу за поворотом! Я еще удивился, почему тут такие широкие - метров десять - коридоры с трехметровыми потолками. А тут драконы ходят... Здоровый крылатый ящер с длинной шеей, гребнем шипов, загнутыми назад рогами и вытянутой вперед мордой. Вопреки предположению, это была не страхолюдная клиновидная башка, а вполне себе приятная чуть округлая голова по своему красивого зверя. Я удивился своим собственным мыслям: совсем недавно я жаждал только всадить этому существу в брюхо бронебойный снаряд, а сейчас искренне восхищаюсь его красотой и грацией.

- Алекс, - дракон чуть кивнул лису, а после посмотрел на меня. Я замер под взглядом желтых глаз с узкими, вытянутыми вертикально глазами. - Артур.

- В-вы меня знаете? - от неожиданности я начал заикаться.

- Да. Мое имя - Ингис, будем знакомы.

- Не могу сказать, что рад знакомству...

- Понимаю, принимаю, осознаю. Удачного дня, - дракон кивнул еще раз и прошел мимо. Я с трудом оторвал взгляд от дракона, двигающегося плавными, скользящими движениями, и посмотрел на лиса.

- Их тут всего полтора десятка. Ты поймешь, почему они действовали так, а не иначе... Думаю, поймешь.

- Они все так странно говорят? - я решил сменить тему, хоть немного. И так голова шла кругом...

- Да, есть такое, - лис усмехнулся. - Постепенно привыкаешь.

- Я не могу понять, почему я так спокойно все воспринимаю, - я наконец-то смог поймать мысль, вертевшуюся на границе сознания. - Это ведь ненормально.

- Ненормально, - Алекс кивнул. - Сильное успокоительное, плюс, еще пара методов подавления паники.

- Для моего же блага?

- А ты бы хотел бегать в панике и биться головой об стены? Я через все это тоже прошел. Поверь мне, драконы - не такие чудовища, которыми мы все их представляли. Но обо всем по порядку.

Алекс замолчал, и дальше мы шли молча. Коридоры были крайне однообразными - светло-синяя краска, темно-синий пол, покрытый крупной плиткой, на потолке - светящиеся плиты. Никто нам больше не встречался.

Через пять минут мы подошли к какой-то комнате. Двери - простые плиты, судя по направляющим - раздвижные. Лис коснулся неприметной пластины сбоку от дверей и те разъехались. И я с трудом удержался от того, чтобы некультурно уронить челюсть.