Комната была очень большой и просторной, но вот дракону, в ней сидящему, она была скорее просто по размеру. Сам дракон сидел за полукруглым столом в окружении мониторов, рядом возвышались стопки папок и бумаг. Он был стального цвета, на рогах были закреплены какие-то приборы - в одном я узнал гарнитуру. А еще он носил что-то вроде накидки, на лапах - браслеты, а на переносице - очки.

- Алекс, можешь идти, - у дракона был тихий, спокойный и очень усталый голос. Такой же был у уработавшегося и не спавшего несколько дней подряд Черного. Лис кивнул и ушел, двери закрылись, оставив меня наедине с драконом. - Артур.

- Эм... вы - Зеро? - я с трудом удержался от того, чтобы поджать хвост, но уши прижал все равно.

- Да. Я ожидал тебя... - дракон посмотрел на браслет, над которым неожиданно появилось полупрозрачное изображение часового циферблата. - Собственно, прямо сейчас и ожидал.

- Кто вы? Не в смысле, вы конкретно, а вообще? - я буквально шкурой чувствовал, как коряво звучит мой вопрос, но ничего не мог с этим поделать - я слишком нервничал.

- Драконы. Изделие-Д. Потомки Алефа, первого сына Первого Дракона. Подробнее сразу, или потом?

- Сразу.

- Тогда присядь, - дракон махнул лапой вверх, а я почувствовал за своей спиной движение. Обернувшись, я с удивлением увидел простое, но удобное кресло. Даже дырка для хвоста была. Зеро подождал, пока я сяду поудобнее, и сцепил пальцы передних лап перед собой в замок. - Прежде всего, я начну с того, что будет сложнее всего воспринять и принять. Драконы - существа не из этого мира, Артур. Великий Отец, Первый Дракон, родился совершенно в другом мире. Там он создал своих первенцев, Старших драконов. Первым сыном был Алеф. Драконы Первого, вопреки легендам твоего мира, не владели магией, но уровень развития технологий был таков, что их можно было принять за нее. Алеф же был первым, кто смог уйти в другой мир через Пробойник. И он оказался здесь. В твоем, Артур, мире.

- Подождите, дайте осознать, - я вцепился пальцами в переносицу, массируя ее и жмурясь. В голове начинало гудеть. - Другой мир? Первый Дракон, который еще и создатель? Путешествия в другие миры? Это все...

- Отдает дешевой фантастикой? - Зеро чуть наклонил голову, прищурив глаза, а я как-то сразу понял, что он улыбается. - Понимаю. Это нормальная реакция нормального разумного с нормальной психикой. Но я стою перед тобой.

- Продолжайте уничтожать мое мировоззрение...

- Алеф сразу попал к военным. Он не мог дать отпор - перемещение прошло... неудачно. Строго говоря, Алеф вообще не думал, что оно будет, перемещение. Ему пришлось работать на правительство, создавать нас, драконов, как оружие... Но Алеф был умнее и хитрее, чем казался на первый взгляд. Он создал Эрзац-Пробойник на основе местных технологий и остатков своего оборудования... Но ему все же пришлось создать и нас.

- И что произошло?

- Когда Алеф активировал свой Эрзац-Пробойник, он смог уйти. Но что-то пошло не так, и вместо простого самоуничтожения установка пошла вразнос. Мы до сих пор не знаем, как это случилось, но итогом схлопывания точки пробоя стало то, что сейчас известно как Катастрофа. Пространство взбесилось в самом прямом смысле этого слова - гравитационная аномалия попросту выровняла огромную территорию до состояния идеального плато. Но и это не все - волны гравитационного искажения пошли дальше, неся с собой разрушения чудовищной силы. Так погиб старый мир.

- Я... у меня нет слов, - я сжал кулаки. Мне сложно было сказать, что я чувствовал, но услышанное... я откуда-то знал, что это - чистая правда, но откуда?

- Однако и это еще не все. С точки пробоя прорывается неизвестное нам излучение. Оно влияет на весь мир, как бы мы не старались его экранировать. Это излучение, если утрировать, убивает желание изучать прошлое. Лишь немногие вообще задумываются, а как было раньше.

- Поэтому вы никого не пускали?

- Отчасти. Еще одной причиной было нежелание показываться вам, землянам.

- И что теперь? В смысле, зачем вообще было мне все это рассказывать? Зачем было показываться нам? Атаковать? Мы бы просто ничего не нашли, развернулись и забыли бы про все!

- Так и было множество раз, Артур. Неужели ты думаешь, что все экспедиции, о которых ты знаешь, были единственными? Нет. Но в этот раз кое-что изменилось.

- И что же?

- Черногривый. Волк, который так же не принадлежит этому миру, как и драконы. Он что-то знает об излучении, его источнике. И по его словам, действовать надо прямо сейчас.

- Если вы появитесь на нашей территории - вас нашпигуют снарядами.

- Зависит от того, как мы появимся. Насчет этого не волнуйся.

- Да кто я такой, чтобы волноваться об этом? - я фыркнул, вцепился рукой в ухо. - Я - простой, чтоб меня, дальнобойщик! Таких, как я - сотни в Зауралье!

- Вот ты-то как раз уникален. Твой организм невероятно вынослив и крепок, на тебя почти не действуют препараты, да и излучение влияет на восемьдесят три процента слабее.

- А моя сестра?

- Ты уникален.

Я замолчал, переваривая услышанное. Катастрофа, излучение, драконы из другого мира... Черный, который тоже из другого мира. Все это вызывало головную боль. Я не знал, как реагировать, не знал, что мне сделать, сказать. Я сидел и смотрел в пол, пытаясь уложить в голове все то, что услышал.

- Что мне делать...

- Пока ничего. Я поговорю с остальными, как только они очнутся. Ваша задача - быть теми, кто подтвердит наши мирные намерения. Мы слишком долго прятали головы под хвосты, Артур. И то, что Алеф завещал нам прятаться, нас не оправдывает. Голова нужна не для того, чтобы рога носить. Иди, Ингис тебя проводит.

Я заторможено кивнул и вышел, даже не заметив, что двери раскрылись сами собой. Темно-зеленый дракон уже ждал меня, кивнул и пошел вперед. Я отправился следом, все еще переваривая рассказанное Зеро и пытаясь понять, что со всем этим делать. Но у меня не было ни малейшего понятия, как мне быть! Я вообще не представлял, что такое возможно! Уже когда я впервые увидел дракона, когда на голову впервые свалилась авиабомба, уже тогда я понял, что старая жизнь закончилась. И зачем было убивать? Зачем было уничтожать тяжелую зенитку с экипажем? Была ли причина поступить именно так? Драконы... хотят ли они мира, помочь нам, или это просто ширма для чего-то большего? Не понимаю.

- Это твоя комната. Если что-то понадобиться - закажи через терминал, - Ингис пропустил меня в достаточно просторное помещение с кроватью, шкафом, тумбочкой и телевизором на всю стену. На тумбочке лежал какой-то пульт. - Отдыхай.

Я обернулся, успев заметить длинный гибкий драконий хвост, после чего пошел к кровати. Дверь за моей спиной закрылась, она была так же раздвижной. Желая проверить, не заперли ли меня здесь, я подошел к ней, и створки послушно разъехались в стороны. Пожав плечами, я лег в кровать и взял в руки пульт.

Крестовина навигации, большая кнопка посередине, сверху - сеточка, словно от динамика или микрофона. Я на пробу нажал на центральную кнопку и телевизор включился, показывая белый экран.

- И что мне с тобой делать? - я потыкал в кнопки крестовины. Неожиданно появился черный текст.

Желаете что-нибудь заказать?

Я опешил настолько, что, не осознавая своих действий, произнес:

- Пива, ноль пять.

И в следующее мгновение на тумбочке появилась стеклянная запотевшая бутылка без маркировки, уже открытая. Осторожно взяв ее, я отпил прямо из горлышка, облизнул губы. Идеально.

- Чтоб я так раньше жил, - пробормотал я, ложась в кровать и время от времени прикладываясь к бутылке. Что еще оставалось делать? Как сказал Алекс, уж точно не носиться и биться головой об стены.

По ощущениям, я пролежал так не меньше получаса, прежде чем дверь открылась и в комнату зашли мои друзья и сестра. Лена выглядела подавленной и какой-то пришибленной.

- Кэп, ну нас подождать не мог? - Влад фыркнул, смотря на две пустые бутылки у кровати. Я ухмыльнулся.