Мы погрузились в грузовик. За руль сел Алеф, я забрался в командирскую башню, Лена - в переднюю, а Черный... Черный кое-как расположился в кузове. Тесновато ему было.

Конечно, возникает вопрос - какого черта мы гоним на грузовике через перевал, вместо того, чтобы пролететь на вертолете? Хотелось бы сказать что-нибудь умное, но не получается - вертушки тупо падают при подлете к самой высокой точке перевала. Научники вот уже третий год бьются над причиной, по которой на высоте мгновенно дохнет вся электроника. Причем, если просто ехать по этому подобию дороги - проблем вообще никаких, но стоило подняться на двадцать метров - все, даже двигатель бензиновый глохнет. Специально проверяли.

Так что, пришлось нам ехать. Впрочем, с некоторых пор перевал облагородили, все-таки основная дорога между Катерин-градом (это так Екатеринбург с некоторых пор называют) с одной стороны и Пригорным - с другой. То и дело по пути попадались грузовики, один раз встретили настоящий автопоезд, везущий какую-то бронетехнику - под чехлами было не видно. Но в основном, скучная поездка. Сестре в свое время пришлось ехать не этой, а гораздо более длинной и опасной дорогой.

Уже в Катерин-граде мы дозаправились, подобрали остальных членов моей команды, и не спеша поехали до Равнинного. Увы, прямой дороги до Горгорода как не было, так и нет, придется тащиться аж через Центро. Алеф уснул на лежаке, обустроенном в кузове, а Черный опять куда-то исчез. Впрочем, этому уже никто не удивлялся.

Влад выглядел бодрым и энергичным, в результате короткого разговора я выяснил, что он задолбался сидеть без дела. Настолько, что лично перебрал десяток-другой двигателей городских грузовиков. А вот Дима с Сашей время не теряли, да. Я усмехнулся, смотря, как волк и волчица чуть ли не носами трутся, когда думают, что я или Лена ничего не видим. Правда, мне пришлось отдать честно проспоренные пятьдесят монет.

И снова скучная поездка. Мы не перевозили грузы, мне не приходилось торговаться, на нас не нападали бандиты. Даже на заправках заправляли за полцены. И если бы не угроза, исходившая от драконов, я бы посчитал этот период своей жизни самым спокойным, но в то же время - скучным и унылым. Но этому мешал невзрачный блокнот, врученный мне Черным перед тем, как исчезнуть.

Это был ежедневник. Каждый день, пока я был в Москве, драконы нападали на аванпосты на Порубежье. Ежедневник был заполнен отчетами. Какое оружие драконы применяли, какой ущерб нанесли аванпосту, насколько эффективным было то или иное оружие.

Сколько людей и зверей погибло.

Число жертв колебалось от десятка до нескольких сотен. Самыми эффективными, как я и думал, были зенитные установки калибром от пятидесяти семи миллиметров и выше. А из КС-19 калибром 100-мм одного дракона так и вовсе удалось сбить. Правда, его тут же утащили другие, а установку разнесли, но эффект на лицо.

На последних страницах был отчет о применении аналоговых вычислительных машин для прицеливания, взамен стандартных цифровых. Результаты были обнадеживающими. Высота вычисляется по размеру наблюдаемого объекта и углу возвышения орудия, скорость - по скорости изменения этих параметров. Еще бы не приходилось вручную задавать размеры объекта, было бы вообще идеально, пришлось даже отдельную машину конструировать.

Да уж, скажи мне кто пару тройку месяцев назад, что я буду сидеть в грузовике, огневой мощью равном аванпосту, и искать способы вычисления скорости драконов, я бы его к врачам отправил. Насильно.

Грузовик неожиданно остановился.

- Влад, что там? - я отложил блокнот.

- Дырища в полотне. Словно бомбу взорвали. Я вот даже не знаю, как на это реагировать, в свете последних событий.

Я задумчиво потер подушечкой пальца нос, дернул ушами. Дороги даже бандиты не взрывают, какой им прок от испорченной дороги? Бомбами никто не швыряется, ракет такой мощности на грузовики еще ставить не научились, да и смысла опять же не было. Я воспользовался камерами и присвистнул - воронка была диаметром метров десять, минимум.

- Я сильно сомневаюсь, что ящерицы смогут прорваться через линию блокады, - отозвался Дима.

- Народ, а вы не в курсе - приближение драконов как вообще регистрируется? - спросила Саша, и я уже собирался ответить, как замер с открытой пастью.

- Я без понятия. Братиш, ты что-нибудь знаешь?

Я, наконец, справился с отпавшей челюстью и медленно, очень медленно ответил.

- По отрубающейся электронике и появлению слепых пятен на радарах.

- И все?

- Все.

Единственным звуком, нарушающим тишину, был звук работающего на холостых оборотах двигателя.

- Но разве драконы сами по себе не должны появляться на радарах? - спросил Влад.

- Я без понятия, - я помассировал виски. - Все, что я знаю, это то, что радары у нас от зенитно-ракетных комплексов. Их характеристики я даже мельком не видел.

- Они могли проскользнуть? - хорек не успокаивался. Вместо меня ответила Лена.

- В принципе, могли.

- Влад, ходу. Выжми все до последнего оборота, но мы должны добраться до Горгорода как можно быстрее.

Почти две с половиной тысячи километров. Огромное расстояние, которое мы должны преодолеть на максимально возможной скорости. При скорости в 160 километров в час нам потребуется что-то около 15 часов, плюс еще время на заправку. Хорек выживал из грузовика все, что только можно и даже сверх того. Во время недолгого перерыва на дозаправку, Влад сказал мне, что потом придется менять коробку и, может быть, полностью перебирать ходовую часть. Ну не рассчитан Шторм на подобные условия эксплуатации, инженеры Горгорода категорически запрещали разгонять его свыше 140-150 километров в час. Говорили, не выдержит трансмиссия подобные нагрузки. Но пока грузовик держался.

Пятнадцать часов в дороге. От рева двигателя болели уши, хорошо хоть, кресла были достаточно удобными, чтобы не замечать столь долгое сидение. От нас шарахались все встречные машины, будь то военные, бандиты, или простые дальнобойщики. Уже на финишном отрезке, дороге от Морского до Горгорода, грузовик начал сдавать.

Сначала появились посторонние шумы. В процессе короткого осмотра, Влад выяснил, что проблема в самой коробке, и что решить он ее не сможет при всем желании.

Следом начали дохнуть сами передачи. Скорость пришлось сбросить до сотни, и то, стрелка тахометра дрожала опасно близко от красной зоны.

И уже при въезде в сам город - к счастью, целый и невредимый - коробка померла окончательно.

Быстро выбравшись из кузова Шторма, я рванул к местному штабу. Уже во время бега я понял, что о драконах тут знают - по всему городу развернули зенитные точки, люди и звери спешили скрыться в подземных уровнях. Сразу три Шторма стояли на площади, задрав орудия вверх. А наш сдох... надеюсь, я не поступил опрометчиво, отдав команду гнать на полной скорости.

В общем зале штаба уже находилось много народу, командиры продолжали прибывать.

- Артур? - выбранный главнокомандующим седой человек посмотрел на меня. До этого он изучал карту вместе с остальными командующими. - Я ожидал тебя увидеть никак не раньше завтрашнего вечера.

- Гнали на полной, сожгли коробку, кажется, - не стал юлить я, внутренне готовясь к проблемам.

- Сожгли? Вы что... а, без разницы, - Владимир махнул рукой. - Где что заметили?

- Дорога "Катерин-град-Равнинный", полотно разрушено. Внешне - как воронка от авиабомбы.

- Они и туда уже добрались, замечательно, - человек взял карандаш и начертил что-то на карте. - Так, картина следующая. Драконы целенаправленно разрушают наши коммуникации. Пока только дороги. Один раз разрушили линию ЛЭП, но это скорее случайность, та вышка и так на ладан дышала. Эффект от подобных диверсий пока незначителен, местные умельцы и не по таким, кхм, дорогам ездят. Похоже, они пока не могут или не хотят наносить серьезный ущерб.

- Ну, одного они добились точно, водители отказываются транспортировать боеприпасы. Боятся подорваться, если на них авиабомба свалится, - лис, начальник отдела городского снабжения, повертел пальцами карандаш.