- ...В корме - пробоина, судя по всему, калиберный бронебойный снаряд, калибр не меньше ста миллиметров. Причина уничтожения - взрыв среднего топливного бака.
- Среднего? Который бак-стеллаж? Но он ведь двигателем прикрыт сзади, и трансмиссией?
- Ну, судя по увиденному после тушения пожара, взорвался именно внутренний топливный бак.
Пока Алеф слушал доклад экипажа Никиты, который в сопровождении Тяжелого-1 изучал уничтоженную машину, я сидел в тени своего Шторма и пил чай из термоса. Все члены экспедиции были подавлены - мы не ожидали, что по нам будут стрелять. Мы ждали бомб, драконов, когтями рвущих броню, но никак не точных пушечных выстрелов из пылевого облака. В который раз мы ошиблись, и наша ошибка вполне могла быть фатальной.
Как драконы - а это могли быть только они - могли использовать крупнокалиберные пушки? Я понимаю еще бомбы, но пушки? Незаметно протащить их за наши спины и дать залп, а после исчезнуть без следа. Хотя... о чем это я? Т-72 с кормы имел очень слабую защиту, если орудие и правда было калибром от ста миллиметров и выше, то тут достаточно было просто попасть - километров с двух такая пушка пробьет танк в корму без труда. Да и Шторм тоже вряд ли выдержит обстрел таким орудием, его броня защищала от относительно близких разрывов бомб калибром до 250 килограмм, и то, без гарантии.
- О чем думаешь? - рядом со мной села сестра, так же с термосом.
- О бронировании.
Лена фыркнула, глотнула чая. Я нашел взглядом свою команду, от которой за последние недели как-то неожиданно отдалился, что вызывало тоску. Столько лет вместе, столько передряг пройдено, столько километров намотано... а теперь они стоят в сторонке, словно боясь меня отвлечь или потревожить. Словно я какая-то большая шишка, хотя на самом деле такой же дальнобойщик, как и они.
Печально все это. Стоило появиться драконам, как все пошло наперекосяк. Половина городов на военном положении, дальнобойщики везут товары чуть ли не за бесценок, разве что получая компенсацию топливом, местом для ночлега и едой. Бандитов теперь гоняют военные, активно патрулирующие основные трассы. Поисковики - люди и звери, ищущие следы битв и пропавшие без вести экипажи - переориентировали свою компьютерную сеть на нужды военных, а их экипажи из городов и носа не кажут. Слишком опасно, они ведь принципиально оружие на свои машины не ставят.
- Отвлекись, - сестра протянула мне флягу. Взяв ее и понюхав содержимое, я учуял хорошее вино. Криво оскалившись, я сделал пару глотков и вернул емкость, после чего оперся о колесо Шторма.
- Как думаешь, что мы там найдем?
- Забей, - волчица потерла шею, приглаживая мех. - Не стоит тебе об этом думать, братик, уж поверь.
- Совсем? - я удивленно посмотрел на Лену. Она не называла меня братиком, вообще никогда. Что же произошло?
- Совсем. Иди лучше, со своими поболтай, а то как не родные, честное слово.
Я неуверенно встал, посмотрел в сторону своих друзей. Те меня не видели, так как что-то активно обсуждали. Лена фыркнула и со всей силы ударила меня, кхм, пониже спины, отчего я, с трудом сдержав обиженный скулеж, побежал к своей команде.
- О, кэп? - Дима широко улыбнулся и завилял хвостом, впрочем, не выпуская Сашу из объятий. - Решили к нам присоединиться?
- С каких пор мы на "вы"? - я чуть склонил голову набок.
- Ну как же, ты же теперь очень важный зверь, разве нет? - Влад усмехнулся и тут же увернулся от моего подзатыльника. - Эй, мне еще за рулем сидеть!
- Обормоты вы, а не команда, - я покачал головой, но - улыбаясь.
Уже вечером, когда мы все устраивались на ночлег и распределяли дежурства, я прокрутил в голове разговор с сестрой. Чувствовалась скованность, неловкость, словно она скрывала что-то очень важное, и ей от этого было стыдно. Но что? Между нами никогда не было тайн, вплоть до того, что я знал, в кого она втюрилась еще в детстве до потери самообладания. А тут... это пугало. Не раздражало, а пугало, я представить себе не мог, что же от меня скрывала Лена. С равной возможностью это могла быть как мелочь, так и что-то очень серьезное.
Устав ломать себе голову догадками, я поступил так, как поступал всегда в подобных случаях. Проще говоря, я уснул.
Д3-17-52
Точка назначения
Добрались до точки назначения, это просто руины. Причем настолько руины, что мы чуть мимо не проехали, остановились только, когда Шторм-3 наехал на остатки фундамента. Что мы тут должны искать? По словам Алефа, вдали должны быть видны горы, но перед нами все та же бесконечная равнина.
Была сформирована команда, все получили какие-то незнакомые автоматы - на глазок, калибром не меньше 12.7 - и пошли исследовать территорию лабораторий. Не знаю, что они хотят найти. К счастью, в экспедицию не попала Лена.
Закрыв журнал, я погрыз карандаш, напряженно размышляя над ситуацией. Так как мы стояли уже достаточно долго, пыль улеглась и обзор во все стороны был отличным. Наученные горьким опытом, мы следили не только за небом, вот только, бронебойных снарядов было мало - так, по пять штук у каждого Шторма, и то, не в автоматах, а именно что в боеукладке под башней. Чтобы зарядить их, надо было отключить автомат заряжания, поднять тяжелый - тридцать килограмм! - и длинный унитарный выстрел, зарядить его в жутко стесненных условиях... В общем, несмотря на многочисленные тренировки и часы в спортзале, больше двух-трех выстрелов в минуту я так и не осилил. И это если Шторм на месте стоит.
У Тяжелого-1 все было и лучше и хуже одновременно. Бронебойные снаряды у него были, и даже в автомате заряжания, но было их... по два на ствол. Причем устройство автомата было таким, что больше двух в него не зарядишь - что-то там с механикой автоматики связано и с выбором снарядов. В общем, они могут дать четыре выстрела с периодичностью в три секунды, а потом все - отстреливайся фугасами. Не то, чтобы мы всерьез рассчитывали наткнуться на бронированных драконов, но... а вдруг? Танковые пушки они же начали использовать.
- Кэп? - раздался в наушнике голос Димы. - Долго еще будешь задницу отсиживать?
- Может, мне тут удобно? - я зажал триггер.
- Вот не надо, даже у Влада нашего спина ноет, а у него там, блин, нормальное кресло, а не сидушка с миллиметром поролона.
- Да я задумался просто, - признался я, расстегивая ремни безопасности.
- Кто ты такой и куда ты дел нашего командира? - включилась в разговор Саша. - Наш Артур много не думает!
- Давай я тебя Черному посоветую?
- Не-не-не-не! - запаниковала волчица. - Не надо, я буду хорошей девочкой!
- То-то же. Ладно, вылезаю, приготовьте мне там паек, что ли.
- Арт, тут все круче, тут бутерброды с колбасой и горячий свежезаваренный чай.
Я сглотнул набежавшую слюну - осточертели мне сухпайки до жути, тем более что это были не крутые ИРПБ, а просто набор консервированной еды. Почему-то особенно много было перловки. Я не имел ничего против перловки, но не несколько дней же подряд! На завтрак, обед и ужин, меня от нее уже тошнило.
Разблокировав люк, я выполз наружу и быстро спрыгнул на пыльную землю. Отряхнувшись и с трудом сдержав чих, я направился к своим.
- Кэп, - Влад улыбнулся, шутливо отдав честь. Я фыркнул, хорек все же был невысоким, и даже вытянувшись в струнку дышал мне в живот.
- А где Лена?
- Что-то обсуждает с Алефом, сказала, чтобы ты не беспокоился, - Саша махнула рукой в сторону Шторма-1. - Дим, ну не сейчас же...
- А я что, а я ничего, - волк, вопреки своим же словам, продолжал зарываться носом в гриву волчицы, крепко ее обнимая.
- У-у-у, голубки, - я скрестил руки на груди.
- А завидовать нехорошо! - Дима показал мне язык, прижав уши и мелко помахивая хвостом, ну точно волчонок проказничает.
- Премии лишу! - я пригрозил стрелку кулаком.
- Кстати, Арт, а правда, чего себе спутницу не найдешь? - Саша все же вывернулась из объятий Дмитрия, на что тот состроил обиженную гримасу.
