Она старалась идти быстро, но и при этом особенно не торопилась. Если бы в парке её ждал Саске, она бы бежала куда быстрее, а может, даже и не пыталась бы опаздывать на встречу. Сакура ругала саму себя: наверняка молодой человек ждал её уже минут двадцать и злился — как известно, молодые люди не любят, когда девушки опаздывают на свидание.

Она прошла по длинной улице к парку, при этом стараясь не сбить людей, идущих навстречу. Очень многие молодые люди, видя красивую девушку, да ещё и торопящуюся, словно намеренно закрывали ей проход, при этом глупо улыбаясь, видя недовольство на её лице, и тихо извиняясь, отступая и глядя ей вслед. Сакура понимала: настроение у неё уже довольно-таки испорченное. Оставалось только надеяться на то, что Алекс не станет портить его ещё больше.

Наконец зайдя в привычный для неё большой парк, где она часто проводила время с Саске, Сакура как-то печально опустила глаза. Это место, покрытое густой зеленью, навевало приятные воспоминания, а на лакированные скамейки, мимо которых она проходила, она и вовсе смотреть не могла. Частенько Учиха звал её сюда, чтобы, положив голову к ней на колени, слушать, как она читает. Это его успокаивало, да и Сакуре вполне нравилось подобное занятие.

Наконец она прошла небольшую аллею уже неспешным шагом, всматриваясь в перекрёсток, где у высокого кованого фонаря стоял высокий молодой человек, с которым Сакура познакомилась в клубе. Она смутилась, выдохнув, и направилась к нему, состроив милую улыбку. Он был приятной наружности, Сакура даже назвала бы его вполне красивым. И, вероятнее всего, был из тех мужчин, на которых вешались без разбора: женщины были от таких молодых людей в восторге и пытались всеми силами завоевать их сердца, даже если придётся пойти по головам соперниц.

Сакуре не особенно нравились такие люди: молодой человек обладал, конечно, симпатичной внешностью, но таких она называла «смазливыми». Уж слишком черты его лица напоминали модельные — тонкие розовые губы, чёткая линия скул, волевой и воинственный нос с лёгкой горбинкой, изящный изгиб угловатых бровей и светлые густые ресницы. Каштановые волосы его отдавали на солнце перламутром и были хорошо уложены, так что ветер, как бы ни пытался ерошить пряди, сразу проигрывал это сражение. Почему-то Сакура подумала о смоляных волосах Учихи — пригладить их он никогда не пытался, а наоборот, ерошил ещё больше.

Невольно Сакура улыбнулась с некой печалью, а внутри проснулась назойливая совесть. Принявшись медленно покусывать изнутри чувствительное сердце, она старалась делать так, чтобы владелица её сильнее чувствовала эти угрызения: Саске придётся, скорее всего, соврать о том, где она была. Конечно, Учиха будет беспокоиться и звонить ей, а если Сакура не возьмёт трубку — кинется её искать чуть ли не по всему городу.

Одет молодой человек был как раз кстати для свидания с девушкой: немного зауженные чёрные штаны и светло-голубого цвета рубашка, расстёгнутая на две последних пуговицы. Сакура не сказала бы, что он обладал могучим телосложением вроде Учихи, но был строен, подтянут и держал себя в форме. В руках у него была алая большая роза, и Харуно незаметно для него сморщила нос — никогда в жизни она не любила красные розы.

— Привет, — коротко поздоровалась она, улыбнувшись и наконец остановившись подле него.

— Здравствуй, — молодой человек улыбнулся в ответ, осмотрев Сакуру быстрым взглядом с ног до головы. — Ничего себе, какая ты красивая, — с неким восхищением произнёс он, слегка мотнув головой и протянув ей розу: — Держи.

Сакура натянуто улыбнулась, приняв из его тонких пальцев розу и осторожно сжав. «Ненавижу розы», — едва не вырвалось у неё, однако каким-то образом Харуно смогла себя сдержать. Впрочем, вышло бы забавно, если бы она так сказала: наверняка Алекс действовал уже по давно отработанному сценарию соблазнения девушек, а тут, выдай Сакура такое, наверняка растерялся бы.

— Спасибо, — кивнула Сакура, немного смутившись, но даже не поднесла розу к кончику носа, чтобы втянуть её сладкий аромат.

По-видимому, от Алекса это не укрылось. Наверняка он надеялся, что она станет с большим удовольствием нюхать цветок и благодарить его за такой «щедрый» подарок, а тут она с каким-то пренебрежением поблагодарила его и натянуто улыбнулась — что не так с этой девушкой?

— Ладно… Пойдём куда-нибудь посидим? — предложил он, приобняв Сакуру за хрупкие плечи и направившись на выход из парка. — Я думал угостить тебя чем-нибудь. Любишь мороженое?

Сакура усмехнулась, опустив глаза. Почему-то именно в этот момент она вспомнила, как ела мороженое с Учихой. С ним невозможно было сидеть за одним столиком и есть мороженое чинно и благородно: непременно Сакура измажется этим лакомством вместе с ним, при этом громко хохоча и краснея. Снова улыбнувшись себе под нос, она опустила чёрные ресницы, но мгновенно подняла большие глаза на своего собеседника:

— Люблю, а ты?

— Ну, раз любишь ты, то и я, наверное, смогу пристраститься, — пожал плечами молодой человек, усмехнувшись, и направился к одному из небольших кафе возле выхода из парка.

— А вообще не любишь? — недоумённо посмотрела на него Сакура, приподняв бровь и слегка надув губы.

— Не очень. Но ради тебя могу съесть, — вновь пожал плечами Алекс, смутившись и отведя глаза в сторону.

«Благородие так и прёт», — хмыкнула про себя Сакура с ехидством, покачав головой и задумавшись. Почему-то ей эти объятья со стороны молодого человека были безразличны, словно её обнимала не мужская тёплая рука, заметно широкая и сильная, а какая-то холодная ветка безжизненного, обгоревшего дерева. При этом девушка и не чувствовала никакого отвращения — ей просто было наплевать на прикосновения собеседника.

— А знаешь, я тоже не очень люблю мороженое, — заявила Сакура, посмотрев вдруг на него и хлопнув глазами.

Алекс смерил её недоумённым взглядом: с каждой минутой ему казалось, что он совсем не сможет понять эту девчонку.

— Ну… Может, тогда я тебя угощу каким-нибудь пирожным с кофе? — подал надежду парень, виновато улыбнувшись и обнажив ровные зубы.

— С чаем? — поправила его Сакура, улыбнувшись. — Если можно.

— Конечно, — кивнул Алекс, пожав плечами, и она, благодарно улыбнувшись, направилась с ним дальше.

Очень даже может быть, что она согласилась бы попить кофе с Саске. Просто тут был совершенно другой человек, и Сакура не собиралась под него подстраиваться. Она бы не сказала, что получала от безжизненного разговора с ним удовольствие: здесь она вела себя скованно и чувствовала себя не в своей тарелке. Как бы Сакура не хотела отстранить от себя Учиху, он был как раз тем, кто был создан, казалось, именно для неё: именно для неё он приходил к ней каждый день, именно для неё дарил любимые сердцу цветы, обращая внимание на то, что она ненавидит розы. Именно для неё он соглашался вести себя подобно ребёнку, совершенно не чувствуя себя в душе взрослым. И именно с ней он мог говорить обо всём на свете: частенько они просто лежали на кровати посреди ночи, обсуждая совершенно разные вещи.

Для Сакуры он был интересным собеседником, порой серьёзным и очень харизматичным. А Алекс… Сакура понимала, что этот человек не для неё: ему нужна такая девушка, которая будет скромно слушать его, что бы он ни говорил, не перебивать, подстраиваться под него и посещать с ним разные мероприятия. А Сакура совершенно взбалмошная, общество которой ему вскоре может надоесть.

— Ты хочешь на улице посидеть или в помещении? — отвлёк её от мыслей Алекс, когда они подошли к небольшому кафе.

Как и полагается всем летним заведениям, оно было небольшим, а снаружи стояли аккуратные деревянные столики с большими зонтиками, чтобы создавать тень от солнечного пекла. Большие окна кафе отражали солнечный свет, падающий сюда сквозь кроны деревьев, и если посмотреть туда, то можно было обнаружить совсем немного народу внутри: почти все были на улице, наслаждаясь тёплым летним днём.

— Давай на улице, — попросила неловко Сакура, улыбнувшись ему.