Едва он обернулся на Узумаки, сидящего с подругой Сакуры, он даже не заметил перед собой молодого человека. Он был ниже Саске где-то на голову и возмущённо посмотрел на своего обидчика, нахмурившись.

— Смотри, куда прёшь… — отрезал Учиха, буквально прорычав это, хотя прекрасно знал, что в столкновении виноват сам.

Подняв бровь, Сакура остановилась, недоумённо посмотрев на своего друга: чего он так взбеленился?

— Саске? — внезапно произнёс молодой человек, удивлённо приоткрыв губы.

Мужчине не пришлось долго всматриваться в того, кого он сбил, чтобы узнать в нём своего бывшего однокурсника. Едва он заметил эти алые растрёпанные волосы и глаза такого приятного, цвета горячего шоколада, тёплого оттенка, он широко улыбнулся, обнажив ровный ряд зубов.

— Привет, Сасори! Ты что тут делаешь? Кстати, это Сакура, — поспешил представить Харуно мужчина, приобняв её за плечи и прижав к себе.

«Ну, хоть так меня потрогаешь», — язвительно и немного обиженно пробормотала у себя в голове девушка. Её более чем раздражало то, что Саске весьма редко в последнее время проявлял к ней нежные чувства: он будто стремился отдалиться от неё куда подальше. Что им так двигало? Может быть, ревность? Или, не дай бог, ненависть…

— Очень приятно, — улыбнулся парень, протянув Сакуре руку: — Сасори. Вы девушка Саске?

Смутившись, Сакура густо покраснела, виновато улыбнувшись и осторожно пожав руку нового знакомого. Сасори перевёл испытующий взгляд на Саске. Конечно, для Учихи было бы просто праздником, если бы Сакура и вправду была его девушкой, однако спутница требовательно посмотрела на мужчину, ожидая, когда тот ответит. Учиха снова принялся трепать волосы на затылке, стараясь уйти от ответа:

— Ну…

Сакура закатила глаза, повернув голову в сторону, и тут же широко улыбнулась Сасори. Мгновенно она поспешила скинуть со своих плеч весьма тяжёлую руку Учихи: не хватало ещё, чтобы все и вправду подумали, что он её молодой человек. Сакуре стало немного стыдно: ей казалось, что взгляды всех людей в клубе обращены на них… Но нет, всего лишь паранойя. Да и стыдиться тут, впрочем, нечего: Харуно искренне считала, что подавляющее большинство девушек было бы не против иметь такого молодого человека, как Саске.

— Нет, я не его девушка. Мы просто друзья, — покачала головой Сакура, высказав это явно так, чтобы Учиха долго осознавал это и жалел об этом.

— Вот как… Понятно, — парень кивнул. — Может, посидим, отдохнём, поговорим? Сакура, ты с нами?

Он посмотрел на девушку, а затем — на Учиху. Тот глядел на Сакуру с такой надеждой, что на секунду Сасори показалось, будто девушка слукавила насчёт их отношений… Впрочем, это неважно. Какое ему дело до того, кем приходится Сакура его бывшему однокурснику? Тяжело вздохнув, Учиха с жалостью смотрел на девушку, ожидая, что она согласится и проследует с ними к диванчикам, однако она пожала плечами, беззаботно улыбнувшись.

— Да нет, спасибо. Я, пожалуй, туда, — указав в сторону танцующих молодых людей, она усмехнулась и, мило склонив голову и пожав плечами, поспешила покинуть Учиху и Сасори: — А вы отдыхайте!

Оставив Саске воздушный поцелуй на прощание, она направилась резвым и немного пританцовывающим шагом в сторону танцпола. Учиха нахмурился, покачав про себя головой, и ему стоило немалых усилий остаться рядом с Сасори и не пойти следом за Харуно. Уж он-то точно знал, что бывает в этих клубах: Сакуре, весьма, надо сказать, привлекательной девушке, стоило остерегаться каких-нибудь подонков.

— Аккуратнее будь! — крикнул вслед Саске, причём так, будто это были последние слова в его жизни.

На самом деле ему было наплевать, что подумают другие. Некоторые девушки посмотрели на него, слегка улыбнувшись, и принялись переговариваться. Про себя Учиха, повернув голову к Сасори, лишь хмыкнул.

— Друг? — скептически приподнял бровь парень, слегка кивнув головой.

— Друг, друг, — подтвердил Саске точно таким же скептическим тоном, мотнув головой. Однако Сасори, очевидно, не купился на такое оправдание. Учиха, закатив глаза, по-дружески приобнял его за плечи и направился в сторону диванчиков, расположенных на втором этаже. — Да тут целая «Одиссея»…

Было что рассказать Сасори. Сколько Саске его знал, этот молодой человек всегда был тем, кто мог выслушать и при этом никому ничего не рассказывать. Так почему бы не использовать эту положительную черту Сасори сейчас и не поделиться с ним тем, что так давно и долго гложет Учиху? Бороться десять лет с френдзоной — удел настоящего, пожалуй, чемпиона. Саске и сам так считал, а потому то и дело посматривал на танцующую Сакуру. Это было весьма удобно: второй этаж был расположен так, что как бы огибал первый. Подняться сюда можно было по коротенькой лестнице, и он больше походил на какой-то очень высокий постамент, нежели на полноценный этаж. Металлические перила огораживали его полностью, а потому некоторым особенно пьяным личностям не было возможности упасть вниз.

Спустя какое-то время мужчина рассказал Сасори всё, что накопилось у него на душе: и про то, что Сакура категорически не хочет никаких с ним отношений, и про то, что она его всячески отшивает, и про то, что он сам по себе, как оказалось из его уст, очень слабый человек: никак не может добиться девушки, которую знает уже десять с лишним лет. Конечно, Учиха костерил не только Сакуру, но и себя, при этом, разумеется, порядочно выпив абсента. Любимый зеленоватый напиток приятно жёг горло, и Учиха понимал, что не желает быстро расставаться с бутылкой в этот раз.

— И как же? Вы друзья? — участливо поинтересовался Сасори, внимательно посмотрев на своего друга.

— Выходит… — вздохнул Учиха, подперев голову рукой и вздохнув внезапно ещё тяжелее.

Сасори сочувственно кивнул, налив себе ещё из полупустой бутылки. Стало быть, до полной стадии опьянения осталось Учихе совсем-совсем недолго: бывший однокурсник уже видел, что чёрные глаза друга мутнеют даже при совсем тусклом освещении. Вообще-то, Акасуна и вправду жалел, что у Учихи и Сакуры всё так получилось…

Всё бы ничего, да только Саске начинала заботить судьба Сакуры. Где она уже пребывает полчаса? Даже не заглянула наверх, чтобы проверить, как там Учиха… Он высмотрел девушку где-то в толпе: то и дело она старалась одёргивать платье, хотя оно вовсе не задиралось, и грациозно двигалась в танце с каким-то… высоким молодым человеком. «Прекрасно! Может, стоит спуститься вниз и показать Сакуре, кто здесь главный?» — подумал про себя Учиха, с интересом разглядывая молодого человека. Ничем не лучше его. Ну подумаешь, на пару сантиметров пониже ростом!

— Ты сам-то как? — поинтересовался Саске, заметив, что между ним и Сасори повисло неловкое молчание.

— Хорошо, — парень явно обрадовался тому, что Учиха заинтересовался его жизнью, и пожал плечами, улыбнувшись. — Знаешь, тут с девушкой тоже поругался…

«Вы поиздеваться, что ли, решили?» — крикнул про себя Учиха. Если б была возможность, он был бы не прочь разбить всем, у кого есть девушка, голову кувалдой.

— И что? Стресс пришёл заглушить? — хмыкнул Учиха, бросив короткий взгляд на Сасори, а затем снова принявшись выискивать Сакуру: — Нацепила платье, едва прикрывающее задницу, а теперь следи…

Сасори поднял бровь, пристально посмотрев на него и переведя взгляд в сторону Сакуры. Саске явно преувеличивал, по мнению его собеседника: длина платья девушки для ночного клуба была нестандартной — обычно все надевали такие платья, о каких и зашла речь в реплике Учихи, но Сакура решила оставаться скромной и верной своим принципам. Сасори недоумённо пожал плечами, глядя на него, а Учиха продолжал смотреть в сторону Сакуры. Молодой человек, с которым она танцевала, никак не желал отставать от Харуно, а она широко улыбалась ему, то и дело кивая головой и что-то громко отвечая, сразу же заливаясь смехом, потому как парень переспрашивал то, что она говорила, по нескольку раз из-за громкой музыки. Сакуру вполне устраивало общество парня, который уделял ей, по мнению Учихи, слишком много внимания.