-Предположительно...десять тысяч вооружённых боевиков.
Пришедшие ахнули и наконец-то поняли, почему остальные, кто был здесь раньше них, имели на лице обескураженное, удручённое состояние. Вождь, однако, продолжил:
-Не теряйте настрой. Помните, от вас зависит моральный дух всего войска. Тем более, у нас есть, чем дать достойный отпор. Шесть тысяч вооружённых, подготовленных солдат как в духовном, физическом и материальном планах. У нас есть всё - оружие, медикаменты, боеприпасы и даже военная техника. Для тех, кто не является представителем Серой Империи, я распорядился выделить лучших инструкторов по тактике ведения боя. Всегда есть, чему научиться. -Некоторые из Красных ухмыльнулись, но Черри, вопреки ожиданиям Кочевника, промолчал. Вождь вздохнул. -Я не гарантирую победу, но у нас весьма высокие шансы остаться в живых. Если говорить по-человечески - мы справимся, мужики, потому у нас нет другого выхода.
-Ещё бы, мать его дери, мы не справились. - Вновь раздался голос Черри. -Если моя узнает, что я здесь откинулся, она же точно заведёт себе какого-нибудь молодого святошу, который будет ей замаливать грехи по ночам и сунет руки в мой мини-бар...ну уж нет, скажу я вам!
Некоторые засмеялись, остальные начали улыбаться. Черри знал, как разрядить воздух. Вождь подождал, пока вновь наступит тишина, и продолжил.
-Поговорим о стратегии. Часть войск будет сидеть внутри Третьего, в основном - снайперы, и тяжёлая огневая поддержка, состоящая из различного типа гранатомётов и крупнокалиберных пулемётов. Их задача будет отстреливать со своих позиций особо опасные силы противника и заодно оберегать возведённый внутри госпиталь и склады боеприпасов вкупе с рабочими и санитарами, которые будут заниматься снабжением и спасением раненых во время боя. За стенами города, как вы уже видели, идут работы по строительству укреплённых точек, бункеров и прочих средств обороны. Эти люди будут держать основной натиск противника, имейте в виду, ведь Жёлтые идут по всем известной тактике 'Блицкриг', кому она неизвестна - вам тут делать нечего, марш в библиотеку, неучи.
Все вновь посмеялись.
-Правый и левый фланги - тут будут находиться наши танки и некоторые силы прикрытия, состоящие в основном из мотострелков. Они будут ждать, пока основные силы подойдут ближе, и начнут давить огнём с обеих сторон, попутно включив психическое оружие. - Он повесил на доску схему танков и указал на вмонтированные сирены. Звук у них характерный, сразу заметен. На наших людей он не действует, всем остальным будут выданы наушники. - Вождь достал одну пару и дал в руки ближайшему сидящему. Тот, осмотрев, передал другому.
-И напоследок - как вы видите, около Третьего, как это часто бывает, расположены руины бывшего города. Через него будут проходить войска Жёлтых, сомнений быть не может.
-Мы атакуем их там? - встрял в разговор ещё один из Красных лидеров.
-Нет, господа, это будет лишь потерей ресурсов и оттягиванием времени. Церковники отлично умеют вести бой в чертах города. Вместо этого, мы используем местность и силу притяжения. Две группы сапёров установят заряды так, чтобы эти здания - Вождь указал на карту, - при детонации обвалились и похоронили под собой существенную часть пехоты и, если повезёт, техники. Это даст нам сигнал и время на предварительную подготовку, ведь Церковь подумает, что мы атаковали их в руинах и начнут нас искать. Когда остальные силы продвинутся дальше и завяжется бой, несколько отрядов, засевших в других зданиях, атакует их с тыла, перекрыв пути отхода. Мы устроим им адский котёл, из которого они не смогут выбраться.
Все согласно закивали головами, одобрительно смотря на лидера Серой Империи. Собрание подходило к концу, но тут в голове Кочевника зазвучал странный, отрешённый голос, направленный прямиком в его сознание.
-Вы не одни. Ты - не один. Мы пришли помочь.
Судя по тому, как все начали крутить головой по сторонам и тереть виски, это было не только в его голове. Некоторые подсоединили магазины к оружию. Вождь достал пистолет и спросил:
-Кто ты? Покажи себя немедленно.
В толпе показался, словно из ниоткуда, вооружённый лишь мечом на спине и одетый в кожаную броню человек, чьё лицо было светло-синего цвета. Его глаза закрывала белая повязка, словно он был слеп. Все оторопело отодвинулись от него, лишь некоторые остались стоять на месте, а Синий, ни на кого не обращая на внимания, спокойно направился к Вождю. Раздалось тихое удивлённое бормотание, но никто не двинулся наперерез. Кочевник сомневался, что кто-то и мог - его тело чувствовало такую усталость, словно он прошёл сотни километров, не давая возможности толком пошевелиться. Лишь Орлица, тут же очнувшись, попыталась вскочить со стула, но сразу обвалилась назад, уронив на пол нож, словно он обжёг её. По пути Синий остановился, повернувшись к Кочевнику, и поклонился.
-Мир тебе, Пророк. - Раздалось в голове путника.
Затем он приблизился к лидеру Серых, и заговорил уже обычным методом, при помощи рта.
-Учитель послал нас на помощь вам и Пророку. Наши силы немногочисленны, но мы боремся не руками, а разумом. Мы сможем пригодиться.
Вождь и Синий стояли друг к другу лицом к лицу, но лидер Серых, подумав, убрал пистолет назад в кобуру.
-Что ж, нам пригодится любая помощь. Даже от тех, кто считался полностью истреблён. Но что-то я не вижу твоих друзей - где они? И чем вы собираетесь драться - этими железками и 'разумом'?
-Везде. -Спокойно ответил тот, безмятежно глядя прямо сквозь глазные отверстия маски Вождя, словно видя его насквозь. - Одного из нас хватит, чтобы поднять с колен несколько десятков, а нас больше, чем один. Меч - не основное оружие. Это лишь инструмент для концентрации внутренней энергии. Называй это амулетом, если пожелаешь. А теперь мне вновь пора исчезнуть...эти люди напуганы, им стоит всё осмыслить. - Сказав это, он развернулся и вышел из комнаты, и Кочевник почувствовал, что усталости словно ни бывало.
-Это ещё что был за хрен?! - Воскликнул Черри.
Никто не мог дать ему вразумительного ответа, так что все предпочли промолчать.
-Неплохой бонус, могу сказать... -Вождь повернулся к Кочевнику. - Но раз они твои друзья - всё под твою ответственность. А теперь обсудим мелкие детали.
Прохладная ночь постепенно опускалась на землю, позволяя тем, кто усердно работал днём, отдохнуть, пока на их места встанут другие. Все понимали, что от их труда зависит успех всего, что будет после, и потому работали изо всех сил, не жалея себя. Брифинг окончился разбором позиций и Кочевник, предпочитающий тень свету, выбрал быть в одном из отрядов, что засядет в городских руинах. Орлица решила занять позицию на одной из башен Третьего, Черри согласился воевать на передовой, а Вождь занял один из танков генерала Рохаса, так как оттуда будет удобней вести переговоры по рации и воевать одновременно. А Ева, естественно, выбрала находиться рядом со своим спутником, от которого решила не отходить ни на шаг, даже под недоброжелательным взглядом Орлицы, которая успела заметить её и постоянно скептически осматривала её с ног до головы, будто невзначай появляясь там, где они с Кочевником проходили мимо.
Лёжа на койке в палатке, Кочевник всё не мог заснуть. Он смотрел в потолок, слушая потрескивание свечи и монотонный шум тех, кто вышел в ночную смену, и размышлял. Сквозь поток мыслей, которые плавно перешли к его бывшей любимой, Марии, он не сразу заметил, как смотрит, не моргая, в глаза Евы, которая сидела на своей кровати и таким же взглядом смотрела на него. 'Ещё девочка, по сути...через два дня она может умереть, а что я скажу ей? Что её дочь умерла из-за того, что хотела приключений? Что я не мог остановить? А если и сам я умру... Потом они доберутся до неё...' В мозгу произошла вспышка, а тело будто сначала окунули в ледяную воду, а затем - в кипящий котёл. Его бросило в пот. Он вновь вспомнил семью Серых, которых расстреляли инквизиторы, и среди трупов увидел Марию. Эта картина так сильно захватило его сознание, что он растворился в ней, не обращая внимания на то, что Ева встала с кровати и, плавно нагнувшись к нему, жадно поцеловала его. Всё исчезло из головы, оставив лишь пустоту, в которой он блуждал, словно потерянный ребёнок - мягко взяв её за голову, Кочевник притянул Еву к себе, не отрывая губ. Он ощутил жар молодого женского тела, и, глядя в её давно ставшими родными глаза, впервые за долго время Кочевник ощутил знакомое томное чувство в груди. Лишь одна мысль промелькнула перед тем, как потухла свеча, и два тела сошлись воедино в поиске любви - 'Мария...'
