-Ваш лидер дал мне поручение передать Вам это лично...в руки, Рохас.

Тот слегка приподнялся с кушетки.

-Ке? Лидер? Мой? Мы Красные. У нас нет никаких лидеров. И о каком Рохасе вы говорите? Ме йамо Сухой, любезные.

Орлица, вскинув брови скорее от раздражения, чем от удивления, посмотрела сначала на него, потом на Кочевника. Тот напрягся, мысленно прикидывая, успеет ли он выхватить пистолет и сделать что-нибудь, прежде чем сейчас в комнату зайдут Жёлтые или ренегаты Серых...Может быть, их уже окружили. Может быть, всё было спланировано за несколько суток до их прихода, тщательно отрепетированная постановка, в которой он с Орлицей играли роль погибающих героев.

-Просто прочитайте то, что в конверте. - Кочевник старался делать расслабленное лицо, но на деле, просто отключил мысли, чтобы не мешать срабатыванию рефлексов. В этот момент он был готов ко всему, и не знал, что хуже - умереть под градом пуль или попасться в плен Жёлтым ещё раз, после дерзкого побега.

Сухой лениво разорвал конверт и приподнял письмо над лицом. Его усы слегка подергивались, пока он про себя читал содержание. Вдруг его глаза широко открылись, а сам он резко вскочил с кровати и нажал на висящий перед ней плакат с голой красоткой в золотой раме из-под картины. Кочевник тут же выхватил пистолет и был готов пробить толстяку голову, как стена за кроватью отодвинулась вбок, а навстречу им вышел, держа руки за спиной, человек в знакомом камуфляже. Это был Серый лет пятидесяти, тоже латинос по происхождению, стройного телосложения, с короткой армейской и с не менее объёмными усами, закрывавшими всю верхнюю губу и с чёрными большими слезящимися глазами, почему-то вызывающими доверие. Он подошёл к Орлице, испытующе глядя в её глаза, и коротко сказал: 'Сухой, оставь нас наедине'.

Красный тут вытянулся по стойке смирно, положил конверт с развёрнутым письмом на столик, козырнул и тут же покинул помещение. Серый проводил его взглядом, затем протянул руку в за конвертом. Однако Орлица тут же хлопнула ладонью за секунду перед его и бумага исчезла в её цепкой хватке.

-Я генерал Рохас, господа. Дайте конверт.

Орлица выпалила:

-Подтвердите.

Тот ухмыльнулся.

-Я и так знаю, что в нём, просто хочу удостовериться, Орлица. Довольно непрофессионально передавать такие вещи людям, в которых вы не уверены. Сухой это моё подставное лицо здесь. Я же, как видите, не Красный.

-И где-здесь? -Спросил Кочевник.

Рохас многозначительно направил взгляд в пол.

Орлица протянула свёрток, и генерал медленными, уверенными движениями развернул его и внимательно прочитал содержимое на бумаге. Окончив читать, он смял бумагу с конвертом и бросил под ноги. Затем, Рохас достал с пояса флягу, перевернул её горлом вниз, и когда жидкость достаточно намочила бумаги, достал спичку и бросил в это маленькое болото. Пламя осветило мрачноватую комнату, отражаясь в чёрных глазах генерала.

-План 'Осторожно. Петроград.' готов к исполнению, приказ получен. Я давно считал, что Жёлтых пора поставить на место. Думал уже что не доживу до этого дня. Ваша задача выполнена, можете передать Вождю, что всё готово и ему нужно лишь махнуть рукой.

Они обсудили с Рохасом местонахождение гипермаркета, сказав, что примерно в той местности условились встретиться с Вождём, решив не раскрывать подробностей, а также попросили обеспечить их достаточным количеством патрон, показав свои пустые сумки. Выдав всё необходимое, генерал Рохас предложил Кочевнику и Орлице работу на то время, пока не прибудет лидер Серой Империи, но те решительно отказались, позволив себе несколько дней полнейшего отдыха до предполагаемого выздоровления и прибытия Вождя, в том числе Кочевник хотел наконец побыть в одиночестве. Компания Орлицы была не самой худшей, однако, здорово высасывала из него силы. В назначенный срок, они встретились и направились к гипермаркету, довольно большому зданию, расположенному в двух десятках километров от поселения.

-Подозрительно тихо для такого места. - Кочевник скинул сумку, став в свою обычную позу, чтобы 'прочувствовать' окружение.

Орлица не спрашивала в этот раз, что он делает, уже привыкнув к тому, что её вопросы будут проигнорированы, занявшись осмотром местности через прицел своей винтовки. С легким завыванием ветра Кочевник слышал методичные щелчки, когда она настраивала оптику.

-Вокруг всё чисто. - Наконец, сказала она.

-А у меня нет. Внутри кто-то есть, и это больше, чем один человек. - открыв глаза, Кочевник взял свои вещи и привычно проверил автомат на готовность.

-Хм...ну ладно, допустим. Как думаешь, кто?

-Предполагаю, что наши недавние приятели. Но надеюсь, что не они. - Он аккуратно направился в сторону, намереваясь найти запасной вход или что-то наподобие него, которые всегда были в подобных зданиях. Свернув сошки винтовки и закинув её на спину, Орлица аккуратно направилась за ним.

Найдя сбоку маленькую дверку, видимо, для рабочего персонала, он осторожно приоткрыл её и нашёл то, что подозревал - растяжку. Обезвредив ловушку кусачками, которые всегда носил с собой, Кочевник открыл дверь полностью и направился вперёд по узкому тёмному коридору с множеством дверей, стараясь смотреть под ноги - там вполне могло лежать разбитое стекло или что-то такое, что могло обнаружить их присутствие. Старый проверенный способ работал безотказно на идиотах и растяпах. Он вышел в объёмный зал, освещённый лишь лучами солнца, проникающими через сломанную крышу.

Кочевник никого не видел, но знал, что здесь кто-то есть. Именно это помогло его глазам заметить движение на втором этаже, и он тотчас же упал на землю, перекатившись за опрокинутый прилавок. Ещё когда он падал, то услышал звук ударившейся об стену пули, прямо за тем местом, где мгновение назад находилось его туловище. Орлица изначально прикрывала его из коридора, и её ответный выстрел не заставил себя ждать - стрелявший, выронив оружие, вышел из тени и повис на перилах. Капли крови начали стекать по ним, и тонкий багровый ручеёк, проделав свой путь по ограждению, постепенно начал капать на первый этаж.

'Минус один, но их было ещё два, как минимум' - Кочевник быстро шарил глазами вокруг в поисках остальных, как почувствовал сильный удар по рёбрам, смягчённый лишь обильным количеством одежды на теле. Перевернувшись на спину, он увидел над собой знакомое дуло дробовика и лицо, оскалившее свои жёлтые зубы. Краем глаза Кочевник заметил, что Орлица стоит с поднятыми вверх руками, а сзади её держит на прицеле другой Чужой.

-Попалась птичка. Я сразу смекнул, что ты не дурак и не пойдёшь через основной. Знаешь, я решил отдать тебя желтопузым живьём. Слышал, фанатики тоже тебя ищут, да ещё и патрон отсыпят. Они смогут найти для тебя участь намного хуже, чем я бы мог представить. Говорят, у них мастера своего дела. Паскуда вроде тебя заслужила мучения.

-Я не убивал Чужих, это деза. Хрен знает, кто её пустил. Возможно, те же церковники, которым ты хочешь меня отдать. А ты, как идиот, делаешь то, что 'народ говорит', даже не пытаясь проверить слухи...

Чужому не понравился такой тон, и он тяжело наступил на грудь кочевника увесистым ботинком. Кочевник почувствовал, как дышать стало ещё сложнее.

-Никто не смеет на меня гнать, ты понял, сволочь?! Я передумал! Я тебя собственными руками сейчас в клочья порву, скотина ты...

Договорить он не успел. Раздался сочный шлепок, а затем, в затылок Чужого, выйдя спереди через шею, ударил нож. Кровь брызнула на лицо Кочевника, и тут подставил руки перед собой, ожидая падения массивного тела, но того брезгливо откинули вбок. Он увидел Вождя, вновь одетого в маску и местами рваную чёрную робу, который подошёл к нему, протянув руку. Кочевник схватил её и поднялся на ноги, отряхиваясь, а лидер Серых подошёл к Чужому и, доставая нож, иронично произнёс:

-Сделали засаду на вас, а я - на них. Болваны.

Орлица подбежала к нему и крепко обняла за шею. Тот поддался женской ласке, но вскоре мягко отодвинул её в сторону, обращаясь к Кочевнику: