Внизу она зажгла спичку и подошла к толстой металлической двери овального типа, с кодовым замком рядом.
-Этот проход не для всех, - пояснила женщина, - основной сделан в классическом стиле, находится в центре города, а вот об этом знают единицы. Опасно, все дела. Кстати, ты сейчас на секретном объекте. Если даже вспомнишь случайно о нём где не надо - я сломаю тебе шею. Ну, ты и сам знаешь, дожил же как-то до сороковника.
Быстро прощёлкав короткими ноготками какие-то цифры, она открыла дверь и Кочевник понял, что его действительно могут убить за то, что он увидел: повсюду, держа в руках толстые папки документов, сновали серые лица в военной форме, в коридоре, состоящем из десятка дверей, стояла серьёзно вооружённая охрана. Всё вокруг внушало ощущение, что если представить строение мозга военного человека в виде архитектуры, он бы выглядел именно так.
Один из Серых офицеров подошёл к ним, козырнув.
-Добро пожаловать, госпожа Орлица. Вождь ждёт вас в зале для совещаний, ему сообщили о прибытии. Пароль сегодня - 'Магнус'.
Она кивнула ему, и тот пошёл дальше по своим делам, что-то бормоча в рацию на грудном кармане кителя. Чужая негромко выдохнула:
-Идём, не стоит заставлять его ждать. Старайся смотреть прямо или себе под ноги, не крути носом. И не задерживайся.
Они шли по коридору, тут и там делая резкие повороты и то спускаясь, то поднимаясь по лестнице. Кочевник не мог представить, сколько метров или даже километров глубиной это место, и почему-то, ему этого даже не хотелось. Монотонный металлический гул под ногами, резкие повороты и однообразная картина ввели его в транс, который он, как ни пытался, не мог сбросить. 'Может быть, на это и расчёт? На гипноз? Серые - страшные люди...страшные...люди...аах' Кочевник помотал головой. Его состояние начинало ему не нравиться.
-Первое время мне тоже было дурно. А потом, я запомнила дорогу. Но это не для тебя, старичок. Пришли. Магнус. - Орлица произнесла кодовое слово перед такой же металлической дверью, как и сотня предыдущих, но она, спустя несколько секунд, бесшумно сдвинулась вбок, словно вся была в масле.
Помещение, в которое они вошли, напоминало офисный зал совещаний директоров, за исключением того, что из мебели были только вытянутый деревянный стол с креслами по бокам и белое полотно для проектора, на котором в тот момент была стратегическая карта всего земного шара с различными значками и маркировками. В креслах, с деловым и высокомерным видом, сидело двенадцать высокопоставленных офицеров, которые тут же повернули головы в сторону Чужих, а в конце комнаты, у карты, стоял сам Вождь. Вперив руки в бока своей чёрно-серой формы, его глаза были непроницаемой бездной из-за скрытого под металлической маской лица. Поверх формы, на лидере Серой Империи была чёрная роба с капюшоном, скрывающая его голову так, что была видна лишь маска, а на руках были тонкие кожаные перчатки такого же чёрного, словно бездна, цвета.
Как только Орлица с Кочевником вошли в зал, Вождь трескучим голосом промолвил 'всем выйти', как генералы тут же покинули помещение.
Кочевник сощурился, глядя на Вождя. 'Не видно ни лица, ни хоть частицы того, что он человек...Даже голос зашифрован. А человек ли он вообще?'
Вождь просто стоял, глядя на них. Никто не собирался нарушать тишину. Наконец, из его маски раздался звук.
-Молодец, Орлица. Не сомневался в тебе. Подробности.
Та гордо козырнула.
-Пятый теперь не наш. Подполковних Коннорс убит, ВИПа вытащила в последний момент, хотели сделать виноватым. Основной подозреваемый и нынешний правитель там теперь лейтенант Фоменко.
Вождь повернул маску к путнику.
-Наконец-то мы встретились лицом к лицу, Кочевник. Опустим церемонии. Мне нужна информация о том, что случилось с караваном, посланным полковником Броксом в Сороковой. Также, что ты знаешь о связях наших людей с Жёлтыми и что случилось в Пятом. Можешь говорить.
Кочевник постарался изложить ситуацию настолько подробно, насколько позволяла его память, попутно заметив странный акцент в речи Вождя. После этого, Вождь устало сел в одно из кресел, ладонью пригласив их присоединиться.
-Так-так, значит, они решили действовать в наглую... Кочевник, я хочу предложить тебе дело особой важности. Я наслышан про твои действия и могу сделать вывод, что ты умеешь хранить тайны. А если нет - я найду тебя и уничтожу. Мы понимаем друг друга?
Кочевник, глядя прямо в чёрные прорези маски, медленно кивнул, а тот продолжил.
-Это задание поможет мне очистить двор от мусора, который давно уже осел в этих стенах, а тебе - прилично заработать и заслужить повышенное доверие Серой Империи. Я знаю, что кто-то из моих подчиненных хочет взять власть в свои руки, и у него есть сообщники. Кто - мне неизвестно. Твоя задача - разделиться с Орлицей, направится в разные точки города и проследить за некоторыми лицами, так, чтобы о вашем существовании даже не заподозрили. Я знаю про твоё обучение, Кочевник. Тебя обучали мои люди, и они сказали, что ты справишься.
Кочевник задумчиво жевал губы.
-А если я не хочу участвовать в ваших 'тайнах мадридского двора'? У вас есть свои люди, что вам мешает использовать их? Я буду среди Серых как белая ворона, плюс, ваш город мне пока не так хорошо известен.
-Тогда тебя убьют. Ты много знаешь, Чужой. Я делаю тебе предложение, в котором ты можешь выбрать награду, но не свободу выбора. Но не будем о плохом. Орлица проводит тебя в комнату отдыха, у тебя будет 12 часов на сон и обдумывание своих действий. И я посоветую, Кочевник, всё-таки хорошо обдумать их. Дальнейшее обсудим завтра. Разговор окончен.
Он провёл их к двери и выпустил наружу, а затем вернулся в кресло, погрузившись в мысли.
Место для отдыха представляло собой помещение, отличающееся от тюремной камеры лишь удобной, но простой кроватью с чистым бельём, местом для ухода за гигиеной и металлическим шкафом-сейфом для снаряжения. Во всём остальном, это была типичная камера и Кочевник не сомневался, что войдя в неё, выйти ему удастся в лучшем случае лишь через сказанные 12 часов.
Лёжа в кровати, он размышлял: как Орлица заслужила доверие самого Вождя Серых, чтобы он посвятил её в такие тайны? Как его офицеры договорились с Жёлтыми и что они хотят предпринять - переворот? Совместно? Да и в конце концов, почему он должен копошиться в этой грязи? Как ему выбраться?
Его потенциальная напарница большую часть времени молчала, не желая заводить беседу и как-то сдружиться, что его, в принципе, устраивало. Он был не глуп и прекрасно понимал, что его спасли лишь для своих целей. Но ему пока не пришло ни одной идеи, как убежать из этого подземного бункера, сплошь и рядом напичканного камерами и суровыми охранниками. Фактически, это было невозможно.
Кочевник постепенно погружался в дрёму, но тут дверь открылась. На пороге стоял Вождь, а рядом с ним уже одетая и готовая к действиям Орлица, в руках которой был MP5 с интегрированным глушителем, что-то жующая с беззаботным видом, однако глаза отражали собранность и готовность реагировать. Вождь кинул на кровать небольшую чёрную трубку, которую Кочевник поймал на лету. Это оказался глушитель для его Глока.
-Собирайся, накручивай и идём. Здесь нельзя больше оставаться.
Не задавая вопросов, тот быстро оделся, и они втроём покинули помещение, идя змейкой - Орлица впереди, Вождь посередине и ничего не понимающий Кочевник, замыкающий звено, прикрывая спину. Они быстро направлялись по коридорам, а охранники смотрели им вслед. Кочевник невольно крепче сжал автомат в руках, настолько пристальным взгляд был каждого из этих громил, хотя ни один из них не шевельнул даже мускулом лица.
-Что всё-таки происходит? - полушёпотом спросил Кочевник у Вождя, пока Орлица открывала дверь за дверью картой доступа и первой проникала вперёд.
-Переворот. Они увидели тебя и поняли, что ты всё расскажешь. Решили действовать немедленно. Вся охрана, что ты видишь - их люди. Просто они пока не получили дальнейших распоряжений, но наверняка уже доложили о нашем направлении.
