Эти мысли роем надоедливых мух летали в его голове, когда он уже спускался по лестнице, и, выбежав на улицу, бегом направился к Серому, на ходу вынимая из висевшей на левом бедре походной аптечки шприц с обезболивающим. Подбежав, он увидел, как тот, закусив до крови губу, уже перебинтовывает обрубок, бывший ранее правой ногой, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Но когда Кочевник подошёл вплотную, тот поднял голову, и рука стремительно скользнула к набедренной кобуре, залитой кровью от раны пониже.

-Не нужно! Помочь хочу! - с этими словами, Кочевник наступил берцем на его предплечье и быстро воткнул шприц в рану.

Стоны стали тише. Ястреб на мгновение закатил глаза и откинул голову, но вновь быстро вернулся в реальность. Он ничего не говорил, но наблюдал за Кочевником, следя за каждым движением, словно кошка.

-Так, дружок, пистолет я забирать не буду, мало ли, но лишний раз ручонками не играй - я и так нервный. - Ухватившись, он приподнял Серого, и, закинув его правую руку себе на плечи, став своеобразным костылём, направился в сторону Пятого, от которого недавно мечтал оказаться как можно дальше.

-Я тебя донесу поближе к форпосту, а дальше сам доползёшь. Мне к вам нельзя, ваш лейтёха начальника грохнул и на меня свалить хочет, понимаешь? - тот продолжал молчать, уставившись на дорогу. -Ладно, молчи, силы береги...козёл неблагодарный. - Пробурчав конец фразы, Кочевник поправил рукой болтающийся на ремне автомат и они вновь продолжили движения.

Пройдя десятка два шагов, путник почувствовал какое-то движение с противоположной стороны раненого солдата. Скосив глаза, он заметил, как рука Серого медленно тянется здоровой ноге. 'Нож'. Решив кое-что про себя, Кочевник продолжил вести калеку, делая вид, что ничего не заметил.

Резкое движение - и он тут же сделал подсечку Ястребу, опрокидывая того на землю, и сделал выстрел. Ожидая увидеть в руке очертания лезвия, Кочевник направил взор туда и оторопел, а затем жадно втянул носом холодный воздух. В кожаной перчатке Серого лежала зажигалка, а рядом, в снегу, впитывала влагу помятая, надломленная сигарета.

-С-с-суки...какие же вы все там суки. -Кочевник досадливо пнул ногой труп и тут же спрятался за ржавой машиной, услышав шум.

К нему направлялся снегоход. В одной руке, водитель держал палку с куском белой ткани, махая ей по дороге. Кочевник позволил ему приблизиться, но оружие не убирал. Когда тот подъехал, выбросив флажок и приспустив балаклаву под капюшоном парки, он удивлённо вскинул брови.

-Орлица. Садись. - Под маской пряталось румяное лицо женщины тридцати лет, которая теперь вполне могла считаться для него врагом. Это была Чужая.

Он вновь не двинулся с места.

-Кочевник. Нет, спасибо. Гуляю в одиночестве.

Она заулыбалась, обнажая свои красивые, белоснежные зубы.

-Не волнуйся, дурёха, я не убивать тебя тут собираюсь. Ты мне ещё спасибо должен, я твою шею из петли вытащила, образно говоря.

Кочевник слегка опустил автомат, но следил за каждым её движением, пока та достала зеркальце и начала скрупулёзно изучать своё лицо. Это ошарашило его больше всего.

-Слушай, через время, они пустят за тобой погоню на таких же мотоцикликах, который я у них позаимствовала. Так что не будь капризным, прыгай и поехали. Ты же хочешь разобраться в ситуации? Вот тебе и возможность.

Махнув рукой, Кочевник закинул автомат на плечо и занял место за ней, ухватившись за талию. Она дала газу, и снегоход помчался по городу, оставляя за собой снежные брызги.

Когда они выехали за пределы руин, он спросил её:

-Я не буду спрашивать, как тебе удалось всё это провернуть - если ты не врёшь, конечно, - но может скажешь, куда мы едем?

-В Первый. - раздалось из-под маски.

Кочевник скептически цыкнул языком.

-Мне там нечего делать, мне вон и в Пятом не обрадовались. Вокруг происходит какая-то хрень, и я теперь не очень-то и горю желанием оказаться в центре внимания.

Орлица издала звук, который он охарактеризовал как смешок.

-Чай с малиновым вареньем не обещаю - сказала она, - но радушный приём гарантирован. Тебя уже ждут.

Дороги Истины.

Глава 12: Удар в сердце

-Пешком отсюда идти часика три, ну, может, четыре. - Орлица пробиралась через лесную чащу, словно пантера, практически не издавая лишних звуков, словно её ноги были легче воздуха. Кочевник невольно любовался её грацией, идя следом, однако, и старался на ходу научиться такой же скрытной ходьбе. -Знаю, что все прутся обычно в обход, но у нас мало времени. При обходе, потеряем ещё почти неделю, а ввиду зимы, у меня есть мысль, как сэкономить пару деньков. Справимся, верно?

Кочевник был благодарен ей за спасение - несомненно, в тот раз, если бы не эта странная Чужая, вряд ли бы мог вдыхать такой душистый, освежающий аромат хвои и видеть солнце, пусть и слабо пробивающееся через высокие сосны. Ему не нравилось, что его 'ведут' - Кочевник не любил работать в группах. 'Много народа - нет бабла и кислорода' - услышав эту фразу в далёком детстве, она навсегда отпечаталась в его голове. Но пока, в этом походе всё же проявлялся его интерес, а именно - узнать, что же происходит между Серыми и Жёлтыми, и что за игру решил вести главный виновник событий - Судья. Ради ответов, он был готов молча следовать за этой женщиной до тех пор, пока хотя бы не почувствует возможность узнать всё самому. Пока он был слеп, как котёнок. Да и все его попытки копнуть поглубже о том, что его ждёт в столице Империи Серых, Орлица всячески старалась перевести в иное русло, пока Кочевник не махнул рукой на эту затею.

Вокруг была тишина, прерываемая лишь периодически появлявшимся воем волчьих глоток из разных уголков леса. На опасность не было никаких намёков, но это не значило, что им можно было расслабиться - в любой момент, волки могут попытаться взять их в кольцо, а там, пусть и с их оружием и опытом, паре Чужих придётся несладко. Подумав об этом ещё раз, путник перепроверил автомат и количество патрон в магазине пистолета. Они шли уже час, и пусть от красивого, но однообразного пейзажа и нагрузки на организм, Кочевника невольно начало клонить в сонливую усталость - весьма плохой признак при их ситуации. Нужно было отвлечься.

-Орлица, а может быть ты хочешь рассказать, как тебе всё-таки удалось выбраться из того дурдома в Пятом? И как ты вообще сумела всё это провернуть? Это же крепость Серых, мать твою - не бесплатная раздача тумаков в таверне Красных по пятницам.

Та даже не замедлила шаг, лишь рюкзак бесшумно подпрыгнул вверх, подтянутый за лямки - была заметна подготовка разведчика: ни единого бреньчания или другого звука при этом не раздалось.

-Ну, даже не знаю, с чего начать. Вождя знаешь? Дядька такой, который Империей воротит? Я - его личный агент и телохранитель. И как у личного агента, у меня везде найдутся помощники. Кто-нибудь, кто откроет ворота, кинет твою снарягу у выхода и отгонит стражу под каким-нибудь предлогом. Ну а остальное - дело техники. Немного сноровки и хорошего инструмента под рукой. - Чужая потрясла в руках свою красивую чёрную винтовку с глушителем, обмотанную бинтом, явно гордясь её наличием.

-Что за машинка, если не секрет? Вроде 'хеклеровское', но не припоминаю конкретно.

-О, - она сняла снайперскую винтовку с плеч и начала осматривать в руках, испытывая эстетическое наслаждение. - HK MSG90a1, модернизированная немчурой штучка для участия в каком-то конкурсе, но не суть. Главное для меня в ней - красотка далеко стреляет и имеет глушитель. Иии...калибр 'семь-шисятдва'! Любовь с первого взгляда. - Орлица повернулась к нему с глазами маленькой девочки, принесшей котёнка в дом. 'Странная баба, но в стволах вроде шарит' - Кочевник мягко улыбнулся в ответ.

Орлица резко замерла на месте, из-за чего Кочевник, слушая ритм сердца и погружённый в свои мысли, окунулся лицом в её рюкзак.