Через пару минут, из джипа вышел стройный выбритый мужчина с седыми волосами, в чёрной униформе, и направился вперед. От другой стороны вышел человек с длинной бородой и укутанный в палестинку, подняв слегка руки и показывая, что не имеет оружия. Встретившись, они пожали друг другу руки и о чём-то начали говорить. Кочевник взял седого в фокус и начал плавно нажимать на спуск, но всё ещё почему-то оттягивая роковой момент. Представитель Серых подал знак, и солдаты вынесли из джипов и поставили около него два ящика, укрытых брезентом. Любопытство заставило Кочевника навести прицел на ящик и посмотреть, что там.
Седой откинул с одного брезент и достал оттуда...яблоко. Вручив одно главарю Красных, он достал морковь и огурец, и показал остальным, что он не обманывает, что он действительно принёс им еду. Толпа радостно начала о чём-то переговариваться, а Красный приказал, и его люди принесли меха различных животных а также пять канистр с бензином. Обменявшись ресурсами и в улыбках разговаривая какое-то время, они ещё раз пожали друг другу руки и разошлись каждый в свою сторону, а Кочевник всё продолжал лежать, задумчиво гладя пальцем спусковой крючок. Потом он встал, закинул СВД на плечо и покинул это место, осознав про себя, что он никогда не наёмным убийцей, прав он был сейчас или нет. Обменяв позже винтовку на АК-103 с обвесами и чем-то понравившийся ему серый плащ, Кочевник решил, что не будет больше появляться в городе, в котором он решил взять контракт на человеческую жизнь, точно так же, как и принял такое решение в прошлый раз, будучи там наяву. Он был уверен в своём выборе.
После привычного тумана в глазах, Кочевник обнаружил себя вновь вернувшимся в реальность - перевалившись через перила моста, он смотрел на маленький ручей, омывающий камни, а рядом облокотился Морзан, и, слегка сощурившись, бросал в воду камешки, с интересом наблюдая за расходящимися кольцами на поверхности.
-Забыл сказать - я не балуюсь наркотиками, так что больше мне не суй своих цветков... И тебе, кстати, не советую... Пошли дальше. Только сначала спустимся, мне лицо умыть нужно. - Вытерев проступивший пот со лба, Кочевник, слегка шатаясь, повернулся к мальчику. Тот, окончив забавляться, пошёл в обратную сторону, к храму.
-Эй, - окликнул Кочевник, - что, мероприятие отменяется?
Морзан ответил, не сбавляя шага:
-Это и было Испытание, как ты не догадался? Убедиться в том, что ты сделал правильный выбор. Правильный настолько, насколько считает твоя истинная сущность. Идём.
Путник побрёл следом, всё ещё видя перед собой фрагменты прошлого. Верно ли он поступал тогда? На такой вопрос всё-таки ему не найти ответа, и Кочевник это понял.
В храме, Синий старик всё так же восседал на своей подушке среди подсвечников, будто никогда не покидал своего места. Увидев Кочевника, он улыбнулся.
-Немного не то, что ты ожидал, не так ли?
Поднявшись по ступенькам, путник присел на одну, повернувшись лицом к старцу.
-Да уж, я ожидал прыжки через пропасть и переламывание деревянной доски головой, ну и прочую 'кунгфуистику', а не покататься в машине времени. Да и умеете вы моменты подбирать, ничего не скажешь.
-Цветок даёт вспомнить самые важные воспоминания выбора, где наиболее раскрываются такие человеческие качества, как добродетель, доверие и преданность. Это было в твоих видениях?
-Да, было. - Кочевник по привычке гладил бороду, размышляя. - Вернее...не очень-то я был добр. Но думаю, что поступал верно. Ладно, что дальше?
-Ты будешь жить так, как жил, но в дружбе с правдой. Иди и поступай так, как считаешь правильным, твоя задача в том, чтобы показать людям свои взгляды. Ведь именно отступление от основ послужило поводом для гнева Хранителя. А когда он посчитает тебя достойным, ты увидишь его и сможешь задать все свои вопросы.
-Я не хочу учить людей. Я не знаю, что правда а что нет, и в своих видениях я не спасал чьи-то жизни. Только выживал. Я не герой.
Синий долго молчал, подбирая слова.
- VERBA DOCENT, EXEMPLA TRAHUNT - слова наставляют, примеры ведут. Твои решения привели тебя сюда. Будь примером. Теперь ты - Пророк.
Он коснулся ладонью до Кочевника, и тот в очередной раз провалился в безмятежность, очнувшись на снегу, там, где и был в самом начале. Отряхнувшись, Кочевник зашагал обратно в Горюющую Вдовушку, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что всё увиденное было не сон.
Дороги Истины.
Глава 10: Суд Линча
-Кровь за кровь! Валим его!
-Так дела не делаются, нужно разобраться...
-А ты не лезь, старикан, он заслужил, сам виноват!
-А ну, не обижать отца, он поболе нашего прожил, да и дело говорит!
Среди множества криков, призывающих казнить либо помиловать, Кочевник, с усилиями, активно работая локтями по чужим бокам, пробрался через толпу Красных и увидел П-образное строение с верёвкой, в петлю которой поместил свою шею стоявший на высоком толстом пне мужчина, имевший на себе лишь разорванную рубаху, зимние штаны и резиновые сапоги. Висельник был младше его самого на десяток лет, но с заметно проступающей сединой и крупными мешками под глазами. Взглянув в них, Кочевник сразу догадался, что разъярённая толпа желает крови отнюдь не простого человека. Около приговорённого находились двое. Молодой парень в старом, судя по всему, с других плеч, потрёпанном зимнем камуфляже, с кровавой ссадиной на лице, и женщина в неожиданно чистой и опрятной меховой шубе цвета сапфира и в таких же сапожках, рыдающая в его плечо. Удерживая её за талию, человек вдохнул полные лёгкие воздуха, приготовившись произнести речь.
-Люди! Братья мои, друзья... Прошло четыре года с того момента, как наш великий правитель, Голубоглазый Фредерик, погиб от рук этого подлого дикаря, желавшего сесть на его место и забрать его несчастную жену. - после этого, дама в синем сделала громкий всхлип и ещё больше окунулась в его плечо, высморкавшись туда же. Парень, с легким омерзением взглянув на неё, продолжил: - Всего четыре года прошло, но разве мы, честный народ, забудем про такую подлость? Разве мы позволим этому человеку жить дальше, упиваясь своей властью над угнетёнными?
Толпа бурно загудела, однако крики были отнюдь не в унисон. Прислушавшись, Кочевник услышал как слова, обращённые в сторону казни, так и в немалой доле были выкрики за помилование и последующее 'набитие морды этому сосунку'. Он решил подождать и посмотреть, что будет дальше.
-Минуил, эта паскуда, заслужил гореть в аду веки вечные! Я готовился к этому дню всё это время, собирался с духом и мыслями ради нас всех, народ! Кровь за кровь, братья, кровь за кровь!
-Кровь за кровь! Кровь за кровь! -сначала нерешительно, но потом почти единогласно, толпа впала в стадный инстинкт и подняла кулаки, выкрикивая слова, подпалившие её: -Кровь за кровь! Кровь за кровь!
-Молчать.
Услышав неестественный голос, негромкий, но словно пробравшийся прямо в голову минуя уши, толпа, будто под гипнозом, разом смолкла, а рыдающая женщина с испугом, как и её защитник, уставилась на Кочевника.
Он и сам был не менее поражён неожиданной репликой, произнесённой из его уст помимо воли. Но назад дороги не было. Понимая, что раз он заявил о себе, то нужно продолжить, путник вышел вперёд, ощущая множество глаз, с любопытством устремлённых на него. 'Кровь за кровь...' раздалось было в толпе, но он вдруг отчётливо услышал оплеуху, которая мигом вернула тишину. Остался звук завывающего ветра и треск снега под его сапогами, когда Кочевник медленно направился к месту, где чья-то жизнь вот-вот должна была оборваться.
Подойдя к парню у виселицы вплотную, он заставил того невольно сделать шаг назад и опустить глаза, которые вновь, с вызовом, устремились на Кочевника.
-Не лезь не в своё дело, Чужой. Это дела нашего города и мы...
-Кочевник. И я больше не Чужой.
Услышав это, в толпе людей раздался гул из шёпота, однако, он быстро прекратился, и все снова обратили внимание на него, с интересом наблюдая.
