-В чём вина этого человека? - Он обратился к людям, не обращая никакого внимания на юношу, но тот влез, торопливо выговаривая слова, чувствуя, как всё начинает проходить не так гладко, как планировалось.

-Минуил, наш новый правитель - жестокий тиран и кровавый мясник. Он убил десятки людей, которых не устраивало, что эта скотина прибрала власть и установила свои порядки. Люди даже голову поднять от работы не могут!

-Это так? - Кочевник вновь обернулся к толпе.

-Да трепач он, долой гнать сопляка!

-Всё верно говорит - убил хорошего человека! Эх, бедный Фредерик, как тебя жизнь, а...

-Какой он бедный - ты на женщину его посмотри, ходит тут вся в мехах, а щёки глянь, щёки!

Люди вновь начали ругаться друг с другом, переходя в оскорбления. Не докричавшись до них, Кочевник выстрелил в воздух из автомата, вновь возвращая тишину и внимание.

-Понятно. Что ничего не понятно. - Он задумчиво погладил автомат и вернул его на плечо. - Значит, будем по-другому. Выслушаем каждую из сторон отдельно, не перебивая друг друга, всем ясно? Нарушитель получит в зубы. Так, ты - путник повернулся к парню - будешь первый. Рассказывай свою историю. И дайте что-нибудь из одежды бедолаге, что вы, как нелюди!

Тот, понимая, что путник только что заслужил право голоса и теперь с ним придётся считаться, начал рассказывать, попутно наблюдая, как из толпы вышло двое с курткой и шапкой-ушанкой в руках, и накинув вещи на жертву линчевания, поспешили вновь раствориться в людской массе.

-Я один из народа, скорбящего о смерти нашего главаря, которого убил этот негодяй. Как и вся наша община, я любил его за добрые дела и свободу образа жизни, которую Голубоглазый Фредерик великодушно дал своим людям. Минуил в то время был обычный солдат, выполняющий свою лёгкую, опять же, благодаря стараниям нашего мудрого правителя, работу, и всё равно при этом злобно молчал и ни с кем особо не водился, кроме нескольких своих дружков, которых впоследствии назначил своими помощниками.

-Где друзья виновного?

Парень злобно усмехнулся, сплюнув на землю.

-Этих собак мы убрали незадолго до переворота, пока они пропускали свои нечестно добытые патроны в баре.

Кочевник холодно взглянул на него, но лишь сказал:

-Продолжай.

- В один из вечеров, многие люди, и я в том числе, отдыхали в баре и видели, как Минуил с дружками что-то обговаривал с агрессивно настроеной рожей, те кивали головой в знак согласия, и в конце, все ударились стаканами и разошлись по домам. Никто не придал этому особого значения, у всех было своё на уме, но на следующий день, стало понятно, что они задумали. Когда Голубоглазый Фредерик, с утра, в сопровождении двух солдат из друзей Минуила, вышел взглянуть на клумбу с цветами, которую он лично посадил и ежедневно поливал, этот убийца пришёл с остальными товарищами и отрубил тому голову топором! Но это ещё не всё. Он вышел на площадь, на это вот самое место, и, подняв голову мертвого Фредерика над собой, в окружении своих дружков, объявил, что эпоха свободы окончена и теперь он владыка этого города!

Толпа взревела, вновь послышались выкрики 'Кровь за кровь!', но Кочевник вновь снял с плеча автомат и, наведя на них, призвал к тишине.

-Почему остальные солдаты ничего не сделали?

Парень довольно ухмыльнулся.

-А им плевать, чья рука их кормит. Это и дало так быстро власть в руки Минуилу, равно как и сейчас такой фактор сыграл против него. Без своих дружочков, таких же ублюдков как и он сам, стража спокойно смотрела, как я и трое моих товарищей зашли в его шатёр и вытащили эту змею на свет Божий. А ведь одного ты успел завалить...Сука. - с этими словами он повернулся и плюнул, на сей раз в сторону висельника.

Кочевник тыкнул стволом автомата в бок этого Красного.

-Слушай, верблюд, хватит, а. Смотреть противно. - Под легкий гогот толпы, парень покраснел и отвернулся, делая вид, что утешает женщину.

-Кто хочет сказать что-то в защиту? - Он смотрел на людей, тихонько переговаривающихся между собой, но никто не хотел высказаться вслух, и Кочевник, неудовлетворённо вздохнув, сказал:

-Значит, пусть он сам скажет что-нибудь в своё оправдание.

Минуил, всё это время смотревший на происходящее гневным взором, но сохраняя молчание, хранил его и впредь. Видя недоумение на лице путника, он издал горловой звук и слегка высунул язык, и тот догадался, что пленный хотел донести до него.

-Воды, дайте ему воды. - И через минуту, из толпы в его руки попала чаша с водой. Встав на другое полено, он сам напоил пленного. Выпив всю чашу до дна, Минуил облизал сухие губы, и когда Кочевник вновь спустился на землю, откашлявшись, начал говорить.

-Хотите моего мнения? Я могу его высказать. Да! Я убил Голубоглазого Фредерика, вашего прошлого главаря, и женился на его женщине, Терезе, и да, я забрал у вас право выбора. Но мне есть, что заявить в оправдание. Всё это время я жил с вами, разделяя общую возможность делать помимо работы то, что мне хочется. Это время я тратил на улучшение себя, чтение книг, которых у нас считанные единицы, и постоянно тренируя своё тело. Вы хоть одну из книжек в руки брали-то? И всё это время, пока день за днём мы влачили наше бессмысленное существование, я наблюдал за вами. Что делали вы со своей свободой, данной этим бесхребетным существом? Вы пили и играли в на деньги, бездельничали, лёжа в своих лачугах, трепались о всякой чепухе, так как из-за вашего скудоумия вам не о чем было больше поговорить, и почему-то не задумывались о том, что в городе высокая смертность и частый голод как раз из-за того, что вы все ленились делать свою работу как надо. Вы позволяли ему иметь власть лишь потому, что у него, по сути, её и не было. И видите лишь то, что я без вашего согласия взял возможно решать в свои руки, раздал каждому работу и расправлялся с теми, кто не хочет её выполнять, игнорируя нытьё и мольбы облегчить жизнь. Но почему никто ни слова не скажет про исчезнувший голод, м? Почему никто из присутствующих не похвалится, что его больше не мучает бессонница или кровавый кашель? Как в нашем поселении появилась меховая одежда и свежее мясо, а вода стала чище и без вкуса песка на зубах? Как рейдеры начали приносить полезные предметы, а до этого в нашем поселении они вообще извелись? Что же вы молчите, сволочи, я вас спрашиваю! - высказавшись, он тяжёлым взглядом посмотрел на толпу, настолько тяжёлым, что даже Кочевник почему-то почувствовал жгучий стыд.

-Неблагодарные скоты - вешайте меня! Жаль, я сам не могу выбить эту долбанную деревяшку из под ног! - На его счастье или неудачу, пень было действительно тяжёлым, и его можно было столкнуть лишь на земле.

Все молчали, многие опустив головы. Кочевник ощутил сильный жар внутри.

-Так. Требую всех к ответу. Отвечать 'да' или 'нет', всем понятно? - услышав гулкое бормотание, которое он счёл за согласие, он начал перечислять свои выводы.

-Минуил, ваш новый правитель, убил Голубоглазого Фредерика и увёл его жену, так?

-Да. - Красные утвердительно закивали головой. Некоторые даже злобно оскалились при этом, а Кочевник продолжил.

-Ваш прошлый правитель давал вам полную свободу, стараясь не вмешиваться в дела своих подданных, верно?

-Да.

-Но при этом, при нём у вас было разложение, народ: голод, болезни и разруха. Верно я говорю? - Толпа начала непонятно бурчать. - Я сказал - верно говорю?!

-Да!

Он удовлетворённо хмыкнул.

-А при новом правителе, Минуиле, жестоком тиране, забравшем у вас право лодырничать и делать, что вздумается, у всех появилась важная задача, а также, инфекция начала отступать, равно как и голод...правильно?

-Ну... да!

-Люди! Что вы делаете! Вам заговаривают зубы! Минуил убил вашего... - удар в челюсть с разворота и последующая встреча со снежной дорогой остудили желание молодого человека, закончившего утешать 'вдовушку', встревать в дальнейшем в разговор.

-Я же предупреждал... Далее. Хотелось бы знать, лишал ли кого-нибудь Минуил жизни без повода? Просто потому, что ему так вздумалось или по другой какой причине?