Видимо, прошло некоторое время, потому что когда он взял себя в руки, на него уже смотрели с опаской все три хозяина дома. Ева обеспокоенно держала его за руку, глядя в глаза. Кочевник медленно вынул свою ладонь из неё и поднялся на ноги. Он принял решение.
-Когда-то были. Сейчас это не имеет значения. Всего...кхм, всего хорошего, мне пора. -Он поднялся и, не обращая никакого внимания на готового ко всему мужчину, мягко убрал её с дороги и вышел на улицу. За это время она попыталась посмотреть в его глаза, вздохнув полной грудью его запах, когда он вышел на улицу и быстрым шагом пошёл, куда глаза глядят.
Кочевник уже отошёл на приличное расстояние, когда сзади раздался крик, заставивший содрогнуться, будто в его спину воткнули нож:
-Витя?! Витя!!!
Он не мог уже этого вынести и побежал, подальше от неё, подальше от своего прошлого, которое вновь гналось за ним по пятам, пытаясь ухватиться своими челюстями за его душу и растерзать её в клочья. Резко поворачивая в разные направления, он остановился и сполз спиной по стене, закрыв лицо руками, стиснув зубы.
Что он, дурак, ожидал? Что она будет ждать его всё это время? Тот момент, когда он мог предстать перед ней рыцарем в сияющих доспехах, давно исчез, и ничто не вернёт его обратно. 'Есть только миг между прошлым и будущим', и этот миг Кочевник из-за своей слабохарактерности пропустил. Сейчас у неё семья, здоровая красивая дочь, и единственное, что он мог ещё сделать для Марии - не возвращать её в прошлое, не мешать жить настоящим. Сейчас ей будет спокойней знать, что молодой парень по имени Витя, который обещал скоро жениться перед катастрофой, погиб где-нибудь вместе с остальными. Так будет правильней.
Для Кочевника между моментом отрешения от реальности в пространство горьких мыслей и возвращением обратно прошли считанные секунды, а на деле солнце покрыло небо алым покрывалом, напоминая всем, что скоро закончится день и наступит новый, уже со своими переживаниями и заботами. Поднявшись на ноги, он вытер кулаком лицо и направился обратно в столовую, найти комнату на ночь и сразу, с восходом, покинуть огорчивший его город. Петляя в полусонном состоянии в поисках нужного места, Кочевник почувствовал в глубине души что-то такое, чего явно не ожидал от сегодняшних событий. Он почувствовал...облегчение. Ему стало легко оттого, что, даже несмотря на то, что она не будет с ним, его цель была достигнута. Он нашёл Марию, и самое главное - она жива.
Дороги Истины.
Глава 8: Храм
Прошёл примерно месяц, как Кочевник решил навсегда покинуть Тридцать Восьмой. Он брёл, куда глаза глядят, не имея никакого желания заниматься контрактами, и подписывался на них только когда нужда припрёт к стене.
Сначала у него была мысль направиться в какой-нибудь далёкий район Серых и всё-таки предупредить о наличии опасных предателей в их рядах. Всегда основным отпором Жёлтым была Империя Серых. Только их военная мощь могла сдержать натиск сошедших с ума людей, кто с блаженными улыбками готов был сжечь весь мир и себя самого ради высших сил.
Мир более не владел способностями передавать информацию на дальние расстояния при помощи техники: что-то не даёт радиоволнам работать дальше пары километров, а провода и другие способы коммуникаций портились по неизвестным причинам настолько часто, что эти варианты тоже отбросили. Что-то явно не хотело облегчать человеку жизнь в новом мире, не давало пользоваться большинством благ цивилизации, как бы намекая, что старому образу жизни пришёл окончательный и бесповоротный конец. Теперь получила важность такая профессия, как курьер, либо нанимают Чужих для передачи посланий к далеко живущим соседям, кто распологался в районах с высокой вероятностью умереть прямо в пути. Так что ему были бы очень благодарны за такую своевременную новость: возможно, даже неплохо наградили бы, поднялся уровень доверия, а значит, давали бы более сложные, но интересные поручения, не только 'принеси-подай' или 'сопроводи'.
Или нет? Или ему пустят пулю прямо в кабинете, а труп выбросят ночью на съедение свиньям? После встречи с Углём, посланным руководством города, расположенным за тысячи километров от предателя-Брокса, доставить информацию той же женщине от Жёлтых, Кочевник не знал, где теперь достаточно безопасно. Он неглуп, чтобы понимать - когда происходит что-то крупное, следует соваться, только если ты имеешь шансы на успех и дело стоит свеч...Это помимо очевидного варианта 'зарыться как можно глубже и не вынимать нос'. Вариант 'благодарность или смерть' явно не стоил того.
Но теперь не он мог просто выживать. Диалог с больничным духом словно пробудил древний механизм его сущности, заставляя отдаться полностью в пользу какой-нибудь стоящей идеи. Лишь бы была она, эта идея. Кочевник помнил тот мир - человечество возвращалось к своим предкам, становясь тупым жвачным животным, имея в голове лишь минутные желания и низменные побуждения. Купить машину, купить квартиру, купить женщину - купить-купить-купить...и ни слова про 'творить'. Эпоха человека-творца прошла, на его место плюхнулся телом выкарабкавшийся из грязи, ковыряющий в носу и пускающий слюни человек-потребитель. Уничтожая всё на своём пути, его ничто более не могло остановить, разве что кара с небес. И она пришла.
Даже откормленные на своих постах священники никогда не верили в Конец Света, Судный День или же Апокалипсис. Но он действительно наступил. Огромные сапожищи ступали на землю, вызывая чудовищные по силы землетрясения; Глаза, полные гнева, взирали вниз, и огонь пожирал то место; взмахом одной руки посылая разозлившийся от стольких веков унижения Дух Природы на охоту, давая возможность отомстить за своих павших в угоду человека детей, взмахом другой - вызывая чудовищные ураганы и, в омерзении от всего увиденного, сплёвывал Судья на землю водой, с шипением и бурлением вышедшей из берегов, желающей смыть весь позор этого жалкого существа, имеющего наглость называть себя 'Царём мира'. А теперь, отобранным или же чудом уцелевшим остаткам этой породы дана возможность искупить вину, построить всё вовсе не заново, а иначе: живя в гармонии со всем окружающим, не забывая про честь, достоинство, истину...Истину!
Кочевника словно огромным камнем ударили по голове. Истину! Он хочет знать её! Он прожил почти половину своей жизни, имея в памяти воспоминания о прошлом мире и знания о нынешнем, так почему бы не попытаться найти то Чудо, что смогло бы дать правильным людям глоток свежего воздуха? Кто дал ему и другим свободу от оков рабского труда, обязательного исполнения абсурдных правил и законов, дал шанс жить по своей морали? Кто разделил людей по цвету, а малую горстку оставил, как было прежде, без изменений, и зачем? В его голове было множество вопросов, но он отложил их на потом, вновь бодро шагая вперёд и чувствуя, как его организм, словно машина, стал двигаться быстрее и легче от поступления высококачественного топлива в изголодавшийся бак. Топлива, под названием 'Идея'. И его идея заключалась в том, чтобы найти главного виновника всего случившегося. Кочевник решил найти Судью.
Чтобы начать поиски, нужна была какая-нибудь зацепка, случай. Прошло уже слишком много времени, чтобы пытаться идти 'по горячим следам'. Пока остаётся навострить уши и глядеть в оба, заодно выяснить по мере сил, что за дела проворачивают люди из верхушки Серых с фанатиками, и из этого строить дальнейшие планы по выживанию и поиску. Сложность заключалась в том, что он уже привлёк внимание некоторых персон, которые не замедлят сообщить другим, что Кочевник более не является представителем Чужих и ведёт свою игру.
С этими мыслями, он метался от поселения к поселению, стараясь заходить лишь в проверенные опытом места и выполняя контракты только от лиц, имеющих личную симпатию к нему, как к хорошему человеку или работнику. Тяжелые времена настали в его жизни, как и в жизнях других людей, ведь наступала зима. Иногда приходилось выполнять задания, чтобы хоть как-то прокормить себя, не говоря уже об отложении про запас. И пока Кочевник шёл своей тропой поиска правды, ему не предоставилось ни одного доказательства того, что он на верном пути. Ни одного, даже самого несущественного. Всё шло своим чередом: люди жили так, как им указывали стоящие выше, а о том, что делали его бывшие 'братья', если таковыми можно было считать Чужих, он не имел ни малейшего понятия - после Угля, ни один из них не попался на его дороге. Но вот жизнь решила, что проверка его воли временем прошла, и небрежным жестом подкинула событие, словно кость - голодному псу.
