- Андерсон погиб. Убит Призраком - мрачнея с каждым словом, пробубнил пациент.

  Шепард не хотел говорить о том, что именно его пуля, возможно и стала причиной смерти друга, сваливая всю вину на одурманенного главу Цербера.

   - Мне очень жаль, коммандер. Я знаю, он был Вашим другом - Чаквас положила руку на плечо Шепарда.

  - Спасибо, доктор - искренне поблагодарил он.

  Лоусон, что уже заняла один из стоявших в палате стульев, решила продолжить расспросы.

  - Шепард, это важно. Что произошло дальше?

  Коммандер нахмурился и потер лоб, напрягая память и стараясь уловить хотя бы смутные образы.

  - Горн не запускался - Начал он. - Хакет вызвал нас на резервной частоте. Я ничего не мог поделать, непонятно было как эта штука вообще работает.

  - Но ты все же ее использовал - констатировала факт Лоусон.

  Шепард поднял на нее взгляд.

  - Использовал? Значит... жнецы побеждены? Все закончилось? - с надеждой спросил он.

  Миранда улыбнулась и чуть расслабилась, отодвигая свой образ строгой начальницы подальше.

  - Да, Шепард. Все получилось.

  Коммандер откинулся на подушку и облегченно вздохнул, чуть слышно посмеиваясь.

  Наконец-то он смог расслабиться. Впервые за несколько лет постоянных сражений и судьбоносных решений, от которых зависели миллиарды жизней.

  - Получилось... - прошептал он.

   - Да, но... - начала Миранда, однако коммандер внезапно подскочил и уставился на нее испуганным взглядом.

  - Где остальные? Все живы? Лиара и Гаррус, им досталось при штурме. Я отправил их на Нормандию...

  Лоусон жестом призвала к спокойствию.

  - Шепард, успокойся. Все хорошо. Экипаж Нормандии уцелел...

  - Но, где они? Ранены? - не унимался коммандер.

  - Нет... тут... сложно сразу объяснить - замялась брюнетка.

  - Шепард... - попыталась что-то вставить Чаквас, но тоже не могла подобрать слова.

  И действительно, как объяснить человеку, который, по его мнению, всего пару дней назад шел в атаку на Предвестника, что прошло уже 30 лет! И команды, как таковой, уже нет. Все разбрелись кто куда.

  Пока две женщины пытались собраться с духом, Шепард внимательно изучал их облик. Что-то резало взгляд, какие-то мелкие детали. Лица... не такие, как он помнил. Поначалу он принял это за усталость, но сейчас... Они будто постарели... Морщины на лице Чаквас, пара седых прядей в волосах Миранды... Что все это значит?

  Взгляд привлек инструметрон доктора - тонкий, едва заметный браслет. Такую модель коммандер видел впервые. Осмотрел медицинское оборудование. Такого в медотсеке ранее не встречалось. Голубые голографические интерфейсы, вместо привычных рыжих. Судя по показателям, аппаратура непрерывно отслеживала состояние его организма, без каких либо подключенных к телу датчиков.

  Такое уже было когда-то. Черт! Когда Цербер восстановил его после атаки Коллекционеров! Лаборатория, врачи, новые технологии, и... два прошедших года.

  Осознание пришло со скоростью и эффектом кузнечного молота.

  - Сколько прошло времени? - мгновенно посерьезнев, спросил коммандер.

  Решив, что оттягивать момент более не имеет смысла, Миранда ответила - 30 лет.

  - Сколько!?

  - 30, Шепард - подтвердила Чаквас.

  Мужчина уставился на бывшего агента Цербера остекленевшим взглядом. В голове была буря мыслей. 30 лет! Прошло 30 лет! Сколько времени упущено! А команда? Что с ними? Но, стоп... 30 лет... получается Горн сработал? Они победили? Но команда... судьба товарищей волновала Шепарда сильнее всего. В особенности судьба одной азари. И вот в вопросе их отношений, 30 лет были проблемой.

  Пациент, справившись с минутным оцепенением, обхватил голову руками, откинулся на подушку и тихо застонал.

   Комментарий к Глава 1. Возвращение.

   Шапки кидать исключительно с правой руки ->.

  Боюсь левшей... У них удар такой хитрый.

  ========== Глава 2. Под Надзором. ==========

   Глава 2. Под надзором.

  После известий о тридцати годах, Шепард, вскоре, отключился. Шок и ослабленный организм сделали свое дело. На следующий же день, его обрадовали еще одной новостью - он не постарел ни на день. Почему? Никто не знает, однако факт остается фактом. О команде предусмотрительно молчали, а все попытки коммандера начать разговор на эту тему пресекались. Врачи боялись повторения обморока.

  Медицинские противопоказания, однако, никак не повлияли на решение Хакета поговорить с вновь обретенным героем. Хоть последний и не смог ничего толком рассказать. Лишь пролил свет на судьбу Андерсона. К тому же поступило уже три запроса от Комитета по обороне с просьбами разъяснить, отчего инспекция станции Арктур 2 затягивается?

  Поэтому, толкнув напоследок речь о всепоглощающей благодарности галактики и необъятных заслугах Шепарда, адмирал удалился. Коммандер же остался под надзором доктора Чаквас, которая настаивала на отдыхе и детальном обследовании.

  Миранда сидела в своем временном кабинете возле лаборатории станции Арктур 2 и перечитывала последние отчеты о состоянии пациента. Руки било мелкой дрожью. Несмотря на все усилия, было тяжело сохранять необходимый профессионализм. Ведь это же Шепард! Тот, кто помог спасти ее сестру, дважды! Защитил от безумного отца и стал очень близким другом. О романтике речи не шло, сердце коммандера прочно заняла одна синекожая азари.

  - Ох, ну соберись же, Миранда! 30 лет прошло! Ты директор серьезной структуры! - мысленно отчитала себя Лоусон, открывая следующий файл.

  Это оказались данные короткого опроса Шепарда, чтобы убедиться в целостности воспоминаний и личности.

  - Джон М. Шепард. Дата рождения: 11.04.2154. Место рождения: Монреаль, Земля.

  Сирота. В 18 лет поступил на службу в ВКС Альянса. Обнаружены латентные способности к биотике. Прошел ускоренный курс подготовки штурмовиков прорыва. Позже зачислен в программу спецподготовки N7. Дополнительная специализация - снайпер. Закончил с отличием. Получил орден "Звезда Терры" за особые заслуги во время атаки на Элизиум...

  Миранда отбросила датапад. Все ответы были верны. Память коммандера в порядке. Что до личности... Лоусон вспомнила, с каким выражением на лице Шепард рассказывал о погибшем на Вермайре лейтенанте Аленко, пожертвовавшем собой ради излечения генофага саларианце Мордине Солусе или убитом оперативником Цербера дрелле Тейне Криосе. Он помнил, он чувствовал... он вернулся.

  От размышлений брюнетку отвлек писк инструметрона, оповещавший о входящем вызове.

  - Лоусон - активировала она голографический дисплей.

  На экране появилось лицо Карин Чаквас.

  - Миранда, мы закончили обследование. Если не считать общей слабости, то коммандер в полном порядке. Однако...

  - Что?

  - Тебе... нам стоит с ним поговорить. У него много вопросов. Он переживает о судьбе команды Нормандии.

  - Он еще не готов. Шок...

  - Миранда, он пережил атаку коллекционеров, войну со жнецами и Бог знает сколько всего еще. А ты переживаешь из-за парочки историй?

  - Но...

  - Миранда! Это же Шепард! Как думаешь сколько пройдет времени, прежде чем он решит сам во всем разобраться? Думаешь, его что-то остановит?

  Лоусон хотела было что-то возразить, но быстро поняла, что это бессмысленно. Доктор права. Это - Шепард. Если захочет, пройдет через охрану, словно нож сквозь масло. Тридцать лет назад ничто в галактике не могло остановить коммандера. Турианцы даже дали ему прозвище - Дух Бездны. Это что-то вроде Дьявола в их мифологии. А уж если эти ребята дали кому-то подобное прозвище, то можно с уверенностью сказать, что оно заслуженно.

  Обреченно вздохнув и чуть улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям, Миранда кивнула.