Я вышла наружу, он за дверью извинился перед остальными. Может, сказал, что я скучаю по друзьям и семье, которые остались на горе, что я боялась того, что станет с ними, если мы не поспешим. Я прижала ладонь к губам, сдавливая всхлипы. Я знала, что это не вся правда. Ответ был куда эгоистичнее.

Я боялась за них, но сейчас меня сильнее пугало, что станет со мной.

9

Я заставила слезы отступить и перевела дыхание, но тут услышала сзади повернувшуюся ручку. Это не мог быть Такео, он не пришел бы, ведь я сказала, что хочу побыть одна. Я прошла к бетонной оградке, сжимая флейту. Вечерний воздух вокруг меня пах бурей.

Кейджи выглянул из-за двери. Когда он увидел меня, то, видимо, решил, что выходить безопасно. Он закрыл за собой дверь, прошел мимо меня и прыжком устроился на калитке, задевая кроссовками металлические прутья.

- Знаешь, если бы у меня оказались волшебные силы, я был бы намного благодарнее Чиё, - сказал он вдруг. – Я ведь могу не надеяться, что ты сообщишь мне о моих скрытых силах?

Страхи скрылись внутри меня, ведь его вскинутые брови и игривый тон заставили меня улыбнуться.

- Прости, - сказала я, - но не скажу.

- О, думаю, я и обычным человеком неплохо справлялся.

Он улыбнулся мне медленно и легко, от этого засияли его медные глаза, хоть вокруг и были сумерки. Он словно был рад тому, кем он был.

- А что между тобой и этим, как его там? – сказал он.

- Что, прости?

- Высокий и с мечом. Вы с ним пара?

К своему недовольству, я покраснела. Странно, что я могла одновременно бояться, удивляться, злиться и смущаться. Когда я считала себя ками, я могла хоть притворяться, что я уравновешеннее.

- Нет, - сказала я. – Но это и не твое дело.

- Без обид, - сказал Кейджи. – Я просто спросил.

Я вспомнила слова Чиё. Она спрашивала у Кейджи, не стал ли он восхищаться ею. Он обращал на нее достаточно внимания, чтобы заметить, что она говорит с нами.

- Тебя тревожит парень Чиё? – спросила я.

Он пожал плечами, постукивая ногами по решетке.

- Он думает, что все парни, что есть вокруг нее, хотят с ней встречаться. Вранье.

- А ты по другой причине следишь за ней?

- Да, - сказал он. – Я знал, что с ней что-то не так. Она милая, да, но не настолько, чтобы половина школы сходила по ней с ума. И учителя никому не дали бы ходить с такими волосами. И она никогда не страдает, пролетает выше плохих оценок, ссор и… в общем, я подозревал что с ней что-то не так, понимаешь?

- Да, - тихо сказала я. Я понимала.

Кейджи снова перешел к насмешливому тону.

- И я пытался понять это. Я уже рассмотрел много вариантов – вампир, прототип киборга, принцесса из другого измерения. Но о ками я даже не думал.

- Ты воспринимаешь это спокойно, - отметила я.

Он замер.

- Как и я говорил, я читаю о сверхъестественном. И если открывать глаза шире, можно увидеть то, чему нет объяснения. Приятно знать, что это не игра воображения. И сложно спорить с тем, что показали ты и твой друг с мечом, - он улыбнулся.

Мой друг с мечом уже мог начать обучение Чиё. Я оглянулась на дверь.

- Я…

- Ты жила на горе Фудзи? – сказал Кейджи, не дав мне договорить.

- Да. Всю жизнь.

- Это сотни лет? Ками стареют?

- Семнадцать, - сказала я. – Стареют. Но медленно.

- Семнадцать, - повторил Кейджи. – И если Чиё так сильна, потому что она ками, как те призраки смогли захватить ками горы?

Я застыла.

- Их вел демон, - сказала я. – Такео думает, что он дает им силу. И их намного больше, чем нас.

Правда была в том, что я даже не знала, как призраки захватили замок. Гора была нашим убежищем несчетное количество веков. У демона не могло быть больше сил, чем у всех ками, вместе взятых. Если дело было в количестве, то ками одолели бы их, как только у призраков закончилась бы их слабая ки. Было что-то еще.

- И Чиё намного сильнее всех нас, - закончила я. – И у нее будут сокровища.

Кейджи склонился, свет фонаря над дверью отражался в его очках.

- И все зависит от нее, - сказал он без улыбки. – И как плохо будет миру, если она не справится?

- Она сможет, - сказала я, желая верить в это. Но видение не было гарантией. – Но пока мы готовимся… Ритмы природы уже нарушены. Столько ками попало в ловушку. Оставшиеся не справятся. Погода, приливы, земля, вулкан в горе Фудзи… но мы освободим гору раньше, чем все станет слишком плохо, - я надеялась.

- Зачем вообще этот демон и призраки пришли за ками? – спросил Кейджи. – Не помню, чтобы я читал о стычках между ками и призраками, но я проверю книги, вдруг такое где-то было.

- Не знаю, - сказала я. – Раньше они нас не трогали, - а то, что мы с Чиё нашли о Омори, не помогало. Я все еще не видела смысла.

- И вы не злили никак призраков недавно? Должна же быть причина, верно?

- Я не знаю, - сказала я, недовольство вырвалось раньше, чем я сдержала его.

- Прости, - голос Кейджи смягчился. – Я просто пытаюсь понять. Судя по записанным историям, если им можно верить, призраки очень мстительны. А демоны ужасно подлые, они могут совершать эгоистичные поступки, и тут он есть. Чем больше расскажешь, тем больше я смогу найти. И посмотреть, как их остановить.

- И… человек может стать демоном? – спросила я. Казалось, что я где-то о таком слышала, но мы не говорили о демонах на горе. По крайней мере, со мной. Я думала, что это существа, как ками или огры, которые появляются сразу такими.

- Не знаю, распространено ли это, - отметил Кейджи, - может, это все лишь выдумка. Но есть истории о том, что смерть делает человека таким злым, что его охватывает желание мстить и меняет. Может, так демоны и появляются?

- Может, - сказала я. Кента Омори. – Мы почти ничего не знаем.

- Я могу поискать о демонах. Думаю, сражения лучше оставить твоему другу с мечом. Удивлен, что он покинул гору. Он из тех, кто остаются и сражаются до конца.

- Он хотел, - сказала я. – Как и я. Но кто-то должен был найти Чиё.

Кейджи склонил голову, мы молчали. Мне нужно было идти и помогать учить Чиё, но его взгляд за блестящими очками удерживал меня на месте. Пальцы крепче сжали флейту.

- Обоим нужно было идти? – спросил он.

- Одному идти опасно, - сказала я. – А если что-то случится по пути?

- Логично, - сказал он. – Или… ты – та девушка, что заменяла Чиё.

Горло сжалось. Я едва стояла на ногах, приоткрыв рот, не издав не звука, что было глупо.

Кейджи склонил голову.

- Так и думал. Не бойся. Не думаю, что другие поняли. Но я видел твой взгляд, когда мама Чиё спросила про настоящую дочь, и Чиё тоже семнадцать, и то, как ты убежала сюда…

- Я беспокоилась за семью, - сказала я резко, стараясь взять себя в руки.

- Только то не твоя семья.

- Ты не понимаешь…

- Нет, - согласился он и спрыгнул. – Я знаю. Но я понимаю тут больше остальных. И я не расскажу, конечно.

Он коснулся моей руки на миг, его ладонь была теплой. Он пытался подбодрить. Сердце екнуло.

- Нечего рассказывать, - заявила я и отпрянула.

Под нами задрожала земля. Гора злилась. А внутри дома закричала Чиё.

Ее вопль пронзил воздух, в доме вспыхнул такой яркий свет, что проникал сквозь стены. Обжигал глаза. Я распахнула дверь и вбежала внутрь.

- Что за… - сказал Кейджи за моей спиной. Чиё лежала на полу, прижав колени к груди. Свет исходил от нее, тело содрогалось от крика. Сияние было в сотни раз сильнее, чем ее обычная ки. Я выронила флейту и, закрыв рукой глаза, опустилась рядом с ней. Такео уже был там. Родители виднелись за ним.

Чиё издала еще один вопль.

- Больно, - скулила она. – Больно, больно, больно… - последнее слово оборвалось шипением. Я коснулась ее плеча, кожа обожгла пальцы. Я вздрогнула. Свет стал еще ярче.

- Что происходит? – спросила я у Такео.

- Не знаю, - сказал он. – Всего миг, и… это. Я такого еще не видел. Ее ки словно пылает.