Оставалось только радоваться, что Киарана не оставили лежать на мостике под дверью, а бросили в центр комнаты, на бетон. А то бы он не очнулся - и это в лучшем случае.

Он не касался доброго металла, но железная клетка гудела и искрила, стискивала своим присутствием, багряный туман сгущался, разъедал горло.

- Отпусти меня, светлое серебро, - бормотал Киаран, глотая пропахшую ржавчиной бетонную пыль, кашляя и отчаянно дергая спутанные руки, - моя удача еще не исчерпалась, возьми ее, отпусти меня…

Удача не исчерпалась, но силы таяли, поедаемые добрым металлом, и от рывков иссякало дыхание.

Железная дверь заскрежетала, загремели шаги по железному мостику. Темная фигура раздвинула рыжий сумрак, в руке ее светился белый круг фонаря. Киаран замер, сипло дыша. Человек - Даго - подошел, пнул Киарана носком сапога, перевернул на спину. Фонарь тускло светил в лицо - сизый в центре и белый по краям. В самой его сердцевине дрожал червячок цвета молнии.

- Что, тварюка, - спросил Даго беззлобно, - худо тебе?

Киаран смотрел на него снизу вверх, смаргивая грязные слезы.

- Вижу, что худо, - человек кивнул удовлетворенно, - Знаешь, зачем я пришел?

- Убить меня, - прохрипел Киаран без вопроса. - Но хорошо, что не убил. Потерпи минутку. Я хочу сказать…

Даго усмехнулся и погрозил Киарану пальцем.

- Ты хитрый твареныш, очень хитрый. Блестяще втерся в доверие. Ни одна сволочь до тебя до такого не додумалась.

- Я хочу сказать, что этот ваш герой в цепях, как его… он наймарэ. Высший демон Полночи. Он жрет твоих ребят, Даго. Это правда. Я не вру. Полночь не врет.

- О, Нальфран, какие откровения! - Даго оглянулся, пошарил по полу лучом фонаря, подтянул ногой какой-то железный обломок и уселся на него. - Я пришел с тобой поговорить. И кое-что предложить.

Фонарь снова смотрел Киарану в лицо. Киаран моргнул.

- Ты мне не веришь? Ваш герой…

- Я знаю, - Даго отмахнулся. - Что ты изображаешь потрясение? Уймись уже и не повторяй двадцать раз одно и то же, эти штучки на меня не действуют. Спроси еще, где моя совесть, ага?

Киаран молчал.

- Ну, все? - спросил Даго. - Давай, смени пластинку. А то ты меня разочаровываешь.

- Что ты от меня хочешь? - выдавил Киаран.

Человек сидел спокойный, даже веселый, но внутри нервничал. Киаран чувствовал его напряжение, созвучное железному гулу или дрожащему электрическому свету… неприятные изнуряющие вибрации.

- Предлагаю сделку, - сказал человек.

- Сделку с Полночью?

- Ага. Слушай условия. Я не убью тебя и даже отпущу, а ты за это будешь мне служить. Так долго, как я пожелаю. Будешь слушаться моих приказов. Не посмеешь причинить мне зло и ущерб, и не позволишь кому бы то ни было причинить мне зло и ущерб. Будешь моим рабом. Подчиняющимся абсолютно и подчиняющимся только мне.

Я служу герцогу Астелю, хотел сказать Киаран. Я давал ему присягу, и, если нарушу слово, закон Холодного Господина прихлопнет меня, как мошку. Очень быстро. Скорее всего, у тебя на глазах.

Но почему-то ничего не сказал.

- Иначе я тебя пристрелю. - Даго вытащил из-за пазухи пистолет, поменьше, чем гвалев Пэ А, но не менее смертоносный. - В нем девять серебряных пуль. Я их все всажу в тебя, но не в голову и не с сердце, не надейся.

- Зачем тебе… полуночный раб? - пробормотал Киаран. - Я не так силен, как тебе, наверное, кажется.

- Достаточно того, что ты полуночный, - охотно объяснил человек. - Согласись, наглядная демонстрация преклоненной Полночи будет весьма убедительна для нашего дела.

- Для какого дела? - Киаран не выдержал и скривился. Даго понял его гримасу по-своему.

- Больно, правда? А ведь это всего лишь серебряная проволока. Серебряные пули будут проедать в тебе ходы, как древоточцы в стволе дерева. Очень, очень долго. Пока ты не согласишься на мои условия. Тогда я выковыряю из тебя пули. Вы, сволочи, живучие. Поэтому будем сотрудничать, хочешь ты этого или не хочешь.

Он сумасшедший, подумал Киаран, разглядывая улыбающееся под черными полосами лицо. С людьми такое случается. Со всеми такое случается. Серебро, не серебро, а сдохнуть он мне не даст.

Жаль, что отца я так и не вытащу. Еще одно нарушенное обещание.

И Анайру тоже. Когда я успел набрать столько долгов?

- Даго, - сказал он после паузы, во время которой человек крутил пистолет на пальце и доброжелательно разглядывал пленника. - Даго, ты хочешь сделать Найфрагир кормушкой для вашего наймарэ?

- Наймарэ будет защищать кормушку, и чем сильнее он будет становиться, тем лучше будет защищать. Может, со временем он станет нашим божеством, вместо Запертых.

- Он вас сожрет.

- Всех не сожрет, не выгодно. А вот если оставить все, как есть, то Полночь нас точно сожрет подчистую. И, знаешь, Киаран, ты не виляй. Я тебе предложил хорошую честную сделку. Что тебе какие-то пятьдесят-шестьдесят лет, ты же все равно меня переживешь, если тебя раньше не угробят. Но с тем же успехом могут угробить и меня. Хотя ты должен постараться этого не допустить. Не понимаю, чего ты ломаешься.

- Цену набиваю, - буркнул Киаран.

- Ну, ну, набивай, я рассмотрю твои предложения.

- Я сюда не просто так пришел. Я искал сестру одного человека, потому что обещал ее вернуть. Так случилось, что я оказался этому человеку должен. Девочку зовут Анайра.

- А, - кивнул Даго. - Ты ее уже окучивал, я заметил.

- Отпусти ее, и я соглашусь на твои условия.

- Отпустить? Да пожалуйста! - Даго встал. - Сейчас пойдем к ней и скажем, чтоб собирала манатки и проваливала к своему папочке.

- К брату.

- Ну, к братику. Пусть проваливает. Значит, по рукам?

- Сперва я должен убедиться, что ты отпустишь девочку.

- А потом повторишь за мной условия сделки дословно!

- Хорошо.

- Ну ладно. Сейчас приведу девчонку и при тебе ее отпущу. Мы совершим сделку, и я тебя развяжу.

- Да.

Киаран закрыл глаза. Он слышал, как Даго, насвистывая под нос, гремит сапогами по мостку и выходит, не забыв запреть дверь.

Рванул скованные руки, проволока впилась в запястья. Забился, глотая ржавую пыль, закашлялся и затих. Жгло содранную кожу. В ладонь щекотно ползла струйка крови.

Бесполезно. В любом случае, бесполезно, Слова уже сказаны.

Вот и все. Жалкий, хоть закономерный финал. Хоть Гвалю он отдаст долги, развяжет узелок в путаной сети обещаний и услуг.а Отец… Если капитан Комрак не забудет сделать то, что Киаран попросил, отец получит неопределенный шанс, что его, короля Инсатьявля, кто-нибудь найдет и разбудит. Когда-нибудь. Случайно. Можно тешить себя этой мыслью.

Снова загремела дверь, загрохотали шаги по железу. Сизый глаз фонаря нашарил извалянного в пыли, скорчившегося на полу слуа.

- Вот девочка, которую ты искал, - Даго пошевелил пленника носком сапога. - Очнись. Она совершенно свободна и может идти, куда заблагорассудится.

Киаран с трудом повернул голову. Рядом с Даго стояла тоненькая девушка в клетчатом пальто. Таращилась на Киарана с ужасом.

- Анайра… - голос у Киарана почему-то охрип, - Тебя брат ищет. Гвальнаэ Моран. Пожалуйста, иди к нему.

Девушка посмотрела на Даго, будто ждала от него подсказки.

- Тебе надо вернуться домой. - перевел Даго. - Эта мара, - он кивнул на Киарана, - обещала твоему брату, что вернет тебя. Уж не знаю, как они договорились, но полуночные не лгут. Твой брат действительно ищет тебя.

- Но… - девушка снова оглянулась на Даго. - Но как же?.. Мы же тут… Ты говорил…

- Не хочешь уходить? - Даго хмынул и развел руками. - Видишь, парень, она не хочет уходить.

Киаран смотрел на нее сквозь спутанные волосы. Девушка хмурилась и кусала губы.

- Тебя тут сожрут, Анайра, - сказал Киаран. - Я не могу вытащить всех, но тебя этот человек обещал отпустить.

Даго пнул его под ребра.

- Давай-ка к делу, мара. Девушка свободна, пусть идет домой. Анайра, иди домой. А ты, полуночный, говори, что обещал. Я свое обещание выполнил.