- А дети? Хочешь, чтобы повторилось то, что было в Катандеране?

Ньет мрачно замолчал и принялся принюхиваться. Пахло мелом, глиной, палой листвой, железом, Полночью.

Внутри цехов царило запустение. На полу валялся строительный мусор, обломки ящиков, стекла везде выбиты. Даже бродячих животных тут не было, разбежались или полуночные сожрали всех.

- Я пойду поверху, осмотрюсь, - шепотом сказал Ньет. - Сверху лучше видно.

Он одернул стеганую брезентовую куртку, натянул на руки нитяные перчатки и полез по обломкам балок на остатки перекрытий второго этажа. Рамиро махнул рукой и остальная тройка тихо разошлась по цехам.

Ньет походил поверху, огляделся, присел на корточки. В широченные пустые проемы окон задувал ветер. Внизу стояли какие-то серые квадратные конструкции с устьями. Нет, здесь, конечно, никого нет, слишком холодно, слишком пусто. Где бы он стал прятаться, если бы жил на территории завода… Близости наймарэ не ощущалось, так, путаные следы мелких полуночных тварей.

Если не найдем, может случиться, как в Катанеране, подумал Ньет и передернулся.

Он поверху миновал главный зал, прошел дальше, где перекрытия сохранились лучше. Коридор, заваленный всяким хламом и маленькие помещения с перекошенными дверями. В одном вспугнул стаю серых городских голубей, расклевывавших засохший батон. В другом - нашел красную вязаную шапку с помпоном, скомканное шерстяное одеяло и несколько журналов с глянцевыми картинками. Здесь явно кто-то жил, но этот кто-то сбежал или переехал.

- У наймарэ могло хватить личной силы, чтобы почуять наше приближение, - сказал он, когда поисковая группа снова собралась внизу. Никого живого не нашли, только разнообразные следы.

- Тут был кто-то, но они ушли. Или их сожрали.

- Не похоже.

. - Я нашел внизу остатки воска, как будто здесь свечи жгли, - сказал Лагарте. - И пара скамеек притащена. И пару костровищ, рогульки, котелок пробитый.

- Наймарэ с проповедями выступал, - пробормотал Рамиро. - И пищу готовили тут же. Как они ушли?

- Кто его знает. Через коллектор? Могли просто через дырку в заборе. Надо было собак брать.

- Возвращаемся? - Ньет виновато посмотрел на Рамиро.

- Да, больше тут делать нечего. Надеюсь, остальным группам повезет больше.

В столовой УКВД было тепло и шумно. Пахло рыбными котлетами, ячменным хлебом и компотом. Под высокой крышей ссорились воробьи. Ньет сунул суровой черноволосой тетеньке два талона, загрузил жестяной поднос тарелками и потащил к столику, за которым сидел Рамиро. Пока Ньет стоял в очереди, за тем же столиком уже угнездился тот самый невысокий полуночный, которого Ньет видел с утра. Теперь он ожиленно беседовал о чем-то с художником и мешал ложечкой компот в стеклянном стакане.

- Привет, - буркнул Ньет, расставляя суп и второе на деревянном столике. Полуночный поднял на него раскосые, залитые чернотой, глаза, и приветливо заулыбался, обнажив острые клычки.

- Здравствуй! Я Киаран, временный вассал Эртао Астеля, занимаюсь вашим делом. О пропавших детях. Я узнал, что господин Илен командовал группой, которая обыскивала завод, вот и подошел. Хочу узнать подробнее.

- А что тут узнавать, там был кто-то, но он сбежал. Мы не шумели, значит этот кто-то узнал заранее. А значит - он сильный. Очень сильный. Может и хорошо, что мы пятером на него не наткнулись.

Полуночный разочарованно прижал уши, потом выловил из компота сморщенную черносливину и сунул в рот. Вздохнул.

- Я вижу, что ты фолари. Хочу тебе предложить одно дело, а то людей боязно с собой брать.

Рамиро насупился и начал ковыряться в тарелке с ячменным супом. Ньет покровительственно посмотрел на него - “мол, что, думал еще один волшебный на тебя набежал? А он ко мне, потому что я фолари!”

- Выкладывай, - Ньет придвинул к себе котлету с макаронами и начал есть, навострив уши. - Я тоже не рад тому, что чортов наймарэ сбежал.

- У меня есть план, как их найти, - нерешительно начал Киаран. - Но это опасно. Хочу пошарить ночью во время налетов в тех районах, где бывают кражи в магаинах. Пойдешь со мной? Мне нужен напарник.

Ньет подумал, потом кивнул.

- Можно и пойти.

- Отлично, - Киаран просиял. - Тогда сегодня вечером начнем.

***

- Мы с Киараном нелюди и особого интереса для Полночи не представляем, - резонно говорил Ньет, подгоняя поудобнее новенькую амуницию поверх брезентовой, простеганной ватой куртки. - Мы с ним отлично видим в темноте, а ты сам говорил, что не видишь ни черта. Вот подумай, какой от тебя толк ночью при налете? Кто кого охранять будет - мы тебя или ты нас? И города ты не знаешь. Это не драка, это разведка. Мы просто проследим за улицами. Может, таких разведок десять придется сделать, прежде чем найдем что-нибудь.

Железная логика у фолари, однако. Рамиро отступил, хотя очень ему не нравилось, что Ньет с тем дролеренышем полуночным затеяли.

- Присмотри за Белкой, пожалуйста. - Ньет взялся за ручку двери. Оставалось минут сорок до комендантского часа. - Белка! Нет, ты никуда не пойдешь, ты останешься с Рамиро. С Рамиро, поняла? Рамиро, возьми ее за руку. Вот так. Слушайся его. Скажи “Да, командир”. Белка! Ну? Скажи! “Да, командир”.

- Да, командир! - пропищала беленькая девушка. Рамиро сжимал ее холодную когтистую лапку. Она топталась рядом и поскуливала, как собачка, которую не берут гулять.

- А если ее маять начнет при налете? Помнишь, как она под кровать забивалась?

- Ну и пусть сидит под кроватью, не трогайте ее.

- А если укусит кого?

- Не трогайте ее - и не укусит.

Рамиро еще со времен присутствия наймарэ в Катандеране накрепко запомнил - Полночь сводит фолари с ума. Но нынешний Ньет раз за разом опровергал это правило. Не метался, как безумный, не выл, на людей не бросался, во время налетов спокойно сидел, пил чай и разговаривал, только косился на задраенные ставнями окна. Белка, глядя на вожака, мало-помалу прекращала истерить, и последнее время смирно сидела на полу, прижавшись к его ногам, а не забивалась, завывая, под чужую кровать. Неизвестно, правда, как она себя поведет на этот раз, без Ньета.

- А тебя, между прочим, даже если ты несъедобный, могут пристукнуть просто потому что ты шевелишься. - Буркнул Рамиро. - Решат, что ты конкурент.

- Несъедобный - это сильно сказано, - пожал плечами Ньет. - Полночь всех жрет, и фолари, и своих, чего там. За неимением лучшего.

Рамиро ухватил товарища за рукав.

- Ах, вот как? То есть, покуда лучшее сидит взаперти и по подвалам, вы с этим слуа пойдете ловить наймарэ на живца. Молодцы! Гениальная идея. Давайте, я тоже пойду. Из меня живец - хоть куда, получше вас.

- Да не на живца, - Ньет подергал рукав, но Рамиро держал крепко. - Мы просто наблюдатели.

- Вы просто два идиота. Короче, все, что вы затеяли - ерунда, опасная и никому не нужная. Если слуа так хочет, пусть один шарахается по городу ночью. А тебя я не отпущу, ты один раз уже сбежал, не попрощавшись, я тебя похоронил, больше мне такой радости не надо.

- Да ничего со мной не случится…

- Вот пусть с тобой тут ничего не случится, ага?

- Рамиро, пусти! Киаран меня ждет, мы договорились.

- Подождет, не развалится. До утра подождет.

- Рамиро!

Белка заскулила и принялась выдергивать у Рамиро ладошку. Ньет упорно выдергивал рукав из другой рамировой руки. Проклятые фолари!

- Отпусти, а то она начнет кусаться, - предупредил Ньет. И уточнил: - Меня отпусти.

Рамиро плюнул и разжал пальцы. Он уже однажды пытался дозваться до ньетовой совести, потом руку полночи зашивали в травмпункте.

- Да катись ты куда хочешь, - сказал он устало. - Хочешь сдохнуть - проваливай.

Повернулся и пошел по коридору в сторону общих комнат. За спиной горестно взвыла Белка, забубнил Ньет, потом хлопнула дверь.

Я ему не нянька, за руку держать.

Не сожрали же его в море. Пусть себе шляется, где хочет. Он мне не племянник, в самом деле. Он чертов фолари.