— Если это действительно Хамелеон, то и проверка будет не таким простым занятием. — попытались оправдаться в ответ.

— Тем более! Нужно приложить все усилия! ..

Раздался пронзительный писк, включённого на громкость коммуникатора и спокойный мужской голос сообщил:

— Кин Дэгран, к вам посетитель. Новая сотрудница, прибывшая в Нью-Франциско по распределению сегодня утром.

— Хорошо, я приму её, — сменив тон на более спокойный, проговорил мужчина. — … и продолжим нашу беседу Квир. Не уходите далеко.

Дверь приоткрылась, и из кабинета вышел светловолосый мужчина в штатском, который приветливо мне улыбнулся и кивнул на дверь.

Я тут же деликатно постучала и услышав разрешение, вошла.

Кабинет Дэграна и сам его хозяин меня впечатлили. Почему-то я ожидала увидеть строгость и минимализм, а вместо этого… Комната представляла собой настоящий боевой штаб. Стол шефа, располагающийся в углу, делили папки с документами и большой интерактивный экран. У стены, всё пространство которой занимали карты и фотографии стояли многочисленные стулья, что говорило о таком частом явлении, как массовые собрания. У противоположной стены, стояла пара старомодных высоких шкафов и вешалка.

Сам хозяин выглядел очень даже современно и стоял у окна, которое плотно закрывали жалюзи и скрестив руки на груди, внимательно и оценивающе меня рассматривая.

Он выглядел как молодой на вид мужчина. Чёрными прямые волосы, гладко зачесаны назад и перехваченными чем-то на затылке. Кожа бронзового оттенка, как будто в свободное время шеф подрабатывает спасателем на пляже, черты лица резкие, глаза светлые и холодные.

В общем, вид шефа к себе не располагал. Хотелось покинуть кабинет как можно скорее и отправиться куда угодно, лишь бы скрыться от этого недоброго пронзительного взгляда. А ещё эта приставка «кин«… говорила о том, что Дэгран не был простым человеком. Древний. Почти вымершая раса, чистокровных представителей которых в наши дни почти невозможно найти, поскольку многие заключали браки с людьми, как с наиболее подходящей расой.

— Добрый день, меня зовут Альга Кенлин, — представилась я своим вполне человеческим именем без всяких приставок, хотя фамилия выдавала во мне падчерицу Ника.

Мой шеф, прежде чем представиться окинул меня таким взглядом, будто облил презрением. Ну да, выглядела я как человек, а была похожа на полукровку.

— Тиэре кин Дэгран — начальник управления городской безопасности.

Он натянул вежливую улыбочку и протянул ко мне крупную загорелую ладонь.

Я не знаю, что заставило меня ослабить ментальный барьер. Наверное, любопытство. За которое, тут же поплатилась.

Подобное произошло впервые. На меня обрушился каскад не просто эмоций, а дикий шквал, рождающий резкие обжигающие образы, вспышками затмевающий сознание.

Ночь. Парк или сад. И женщина в белом. Любовь и нежность. Беспокойство за неё. Боль от потери. Страх. И снова боль. Окровавленное белое платье. Злоба, боль и ярость в едином клубке. Дикое безумие, в котором хочется рвать на части всё что под руку подвернётся.

Эмоции нахлынули на меня через ослабленные барьеры и ударили так больно, что подкосились ноги.

В себя я пришла уже в каком-то кресле. Надо мной склонился сам шеф управления со стаканом воды.

— Вот выпейте, и вам станет лучше, — сказал он недовольно.

Я благодарно приняла воду и, сделав несколько мелких глотков, вернула обратно.

— Как вы?

— Уже всё в порядке, — откликнулась я, в темпе усиливая ментальные щиты и создавая новые, чтобы даже случайно не повторить этого кошмара.

— В личном деле указано, что вы — эмпат и обучались владению своим даром в стенах школы общины Николаса Кенлина, — проговорило моё начальство, задумчиво меня рассматривая. Сейчас, когда его глаза находились практически на одном уровне с моими, он не казался таким суровым как в начале. — Почему же вы предпочли работу оперативника, а не кабинет психолога и работу с теми же нестабильными полицейскими? Ваши услуги всегда ценятся на нашей службе.

— Это несколько не моё, — уклончиво ответила я, чтобы не объяснять насколько сильно я не люблю применять свой дар. — Кроме эмпатии у меня есть и боевые навыки.

— Об этом я тоже прочёл. Продемонстрируете? .. Если конечно, хорошо себя чувствуете.

— Конечно. Я уже в порядке.

Он выпрямился одним плавным движением и пригласил за собой. Мы прошли по коридору третьего этажа, спустились на первый и, миновав заполненный людьми холл, спустились в подвальное помещение.

— Навыки стрельбы проверять не буду. Верю написанному. А вот от спарринга с вами не откажусь. Не против?

— Как пожелаете, — откликнулась я, внутренне собираясь и готовясь к битве.

Мы зашли в просторный зал, являвший собой комнату для тренировок, с мягким напольным покрытием.

Сняв ботинки и куртку, я оставила их у входа. Дэгран тоже разулся и немного подумав, снял рубашку, аккуратно повесив её на настенную вешалку.

Мы замерли в центре друг напротив друга. И я не могла не обратить внимания на то, как подтянут и накачал шеф. Судя по всему, тренируется он часто, а учитывая кровь древнего, Дэгран — будет непростым противником и следует готовиться к сложному поединку.

Он напал первым, но дрался не в полную силу. Точнее это была целая серия ударов, направленных на то, чтобы проверить, на что я способна. Лицо невольно искривила усмешка. Да, он был сильнее и быстрее любого из людей, но я тоже умею играть в такие игры. Пока я только защищалась, уходя от прямых ударов, не стремясь нападать.

Рано. Ещё слишком рано.

— Нападай! Хватит уходить! — резко приказал Дэгран.

Что ж, если он так хочет…

Напала я стремительно и внезапно, без обманных ударов, двигаясь к цели, как пущенная стрела. Моя демоническая сущность ликовала, радуясь вновь обретённой возможности, действовать свободно. В тот миг я верила в то, что, несмотря на его нечеловеческую природу и навыки, победа будет моей.

И вот, я нависла над ним, поймав в захват, которым могу задушить или покалечить, если очень захочется. В его глазах мелькает удивление. Я не могу скрыть торжествующей улыбки…

Только в следующий миг положение резко меняется и меня отбрасывает в сторону.

Наверное, я ещё долго бы летела и удивлялась новому для меня приёмчику, если бы не стена. Но, не успев сгруппироваться, я, что есть силы, ударилась о внезапно появившееся на моём пути препятствие головой.

Организм едва не отреагировал на произошедшее потерей сознания, но демона, даже такого ущербного, как я, практически невозможно вырубить. В условиях боя сущность всегда будет продолжать контролировать тело.

— Извините, — произнёс Дэгран, который присел рядом на корточки. — Я не рассчитал силы. Вы были слишком хороши в бою, и я решил, что будете готовы…

— Не извиняйтесь, — попросила я, чувствуя как по виску стекает что-то липкое и влажное. — Это я недооценила вас.

Это было правдой и оказалось, что мне ужасно стыдно за промашку.

Но Дэгран как-то по-доброму усмехнулся и помог мне подняться. Затем достал платок и стёр с моего виска кровь.

— Вам не мешает умыться и наведаться к врачу.

— Благодарю, но я в порядке, — поспешно открестилась я от заботливого предложения. Ведь любой врач если не дурак и не купил свою лицензию на чёрном рынке, вмиг узрит чудную картину — полубессознательное тело, управляемое чьей-то волей. А поскольку я записана как человек, мне навяжут услуги экзорциста. Сомневаюсь, что из этой затеи получится хоть что-нибудь, но рисковать совсем не хочется.

Ведь первое, что мне довелось усвоить на собственной шкуре — демонов могут любить в литературе, в кино, но не в реальной жизни.

Дэгран подождал, пока я умоюсь, а затем мы вернулись в его кабинет.

— В деле написано, что вы сирота. У вас человеческая фамилия, но после поединка я склонен думать, что вы как минимум полукровка. Вы не помните своих родителей?

Я отрицательно покачала головой. Всё что я знала о родителях, точнее о биологической матери, так это только то, что она умерла в лабораториях Тайрека…, но Дэграну это знать не обязательно, а значит, придерживаемся легенды.