Договорить он не успел. Ужаленная не самым приятным в жизни воспоминанием, я мгновенно взвилась и в прыжке снесла „крестного“ с ног, намереваясь на деле показать, сколько во мне от истинного демона. Но я не успела. Татуировка вспыхнула болью, которую не блокировать, от которой не убежать. А меня снова отбросило ударом, который был не в пример сильнее первого.

Слизнув с губы бисеринки крови, я со злостью посмотрела стоявшего надо мной некроманта. Несмотря на все шутки, на кажущуюся порой лёгкость общения, он оставался для меня одним из злейших врагов. О чём сейчас и напомнил…

Если бы не Ник, Хартэм давно разорвал мою связь с этим телом. И самым страшным было то, что когда-то давно я сама дала ему на это согласие.

— Приводи себя в порядок и собирайся, — сказал он, поворачиваясь ко мне спиной, зная, что это будет самой унизительной из насмешек. Показывает, что не боится меня. И если я не нападу на него, я покажу свою слабость перед ним, а если нападу — глупость. Трудный выбор для демона — выглядеть глупым или слабым, учитывая то, что и то и другое относится к особо презренным качествам.

Нахожу альтернативное решение и просто не двигаюсь с места.

— Куда собираться? — спрашиваю, помятуя о последнем совместном приключении.

— К сожалению, не на кладбище, — следует ответ. — Ник просил приехать как можно скорее и захватить тебя.

Стиснув зубы, отправляюсь приводить себя в порядок. Одежда не пострадала, но на лице, после последнего удара остался тонкий след, пересекающий лицо от левой брови, через нос и оканчиваясь на краешке верхней губы. Регенерация у меня с некоторых пор отличная, но магические ранения всегда заживают дольше, и даже такой тонкий порез продержится у меня ещё как минимум сутки.

Умывшись, я собрала волосы в высокий хвост и надела на голову любимую бейсболку. Козырёк бросает тень на лицо и хоть порез будет не так виден.

Обувшись, я набросила поверх свитера серебристую термокуртку и подумала о том, что у меня больше нет табельного оружия. Это немного огорчает. Особенно учитывая тот факт, что не до всех врагов я успеваю добежать, а если добегаю, то не всегда дотягиваюсь.

Уже была готова сказать, что готова, но вспомнила о планограве, оставленном на крыше. Я так привыкла иметь его под рукой, что без него чувствовала себя ещё хуже, чем без оружия.

„А всё дело в том, что я не забыла о своих крыльях“, — подумала я с грустью.

Сжав в руке ремень, на котором крепилась доска, я отогнала шальную мысль о том, что могу сбежать от Хартэма здесь и сейчас. Даже если мне удастся, по всей видимости, случилось что-то серьёзное и я нужна Нику.

Вместо грава, выполненного в винтажном стиле, внизу у дома находился современный двуместный трейсар. Почти такой же, как был у Алекса.

От мыслей об одной криминальной личности, внутри меня вспыхнул гнев, на который Хартэм отреагировал опасливым взглядом. Заметив это, я самодовольно улыбнулась.

— Так кто твой избранник? — поинтересовался некромант, нарушив тишину, когда мы мчались по дороге из города. — Он вообще человек?

Я упрямо молчала, вглядываясь в окружающую тьму за окном.

Через несколько минут система известила, что переключается на автономный режим, а моей руки коснулись прохладные пальцы.

— Аля…

Я не обернулась, делая вид, что заснула.

— Тьма… — тихо произнёс некромант, осторожно беря меня за подбородок и поворачивая мою якобы совсем безвольную голову к себе. Затем я едва не открыла глаза, потому как с удивлением почувствовала касание прохладных пальцев на своём лице. Они легко, словно касание ветра, пробежали по царапине, и я ощутила приятный холодок, а вместе с ним лёгкое присутствие тёмной магии.

Теперь я подозревала, что от царапины не осталось и следа. Но прежде чем я решила, как относиться к этому жесту, не в меру шаловливые пальчики мэтра некроманта коснулись моих губ. Решив, что это может быть случайностью, я продолжала изображать спящую, но тут касание ощутила на своей груди…

Я мгновенно распахнула глаза, а некромант отшатнулся, как будто его ударили. Впрочем, его взгляд действительно выражал шок.

— Что ты себе позволяешь, Хартэм? — прошипела я, вперив в него злой взгляд.

— Ничего.

— И это от этого „ничего“ у тебя сейчас рука немеет? — я пошла в наступление, ещё помня, как действует артефакт.

— Я только проверил, — признал Хартэм, укладывая пострадавшую конечность на колени ибо ещё некоторое время она будет бесчувственной и неподвижной. И если бы не просьба Ника, меня бы это обрадовало сильнее, так как некромант теперь был не вполне дееспособен.

— И как?

— Неожиданно.

Я торжествующе улыбнулась.

— Твой жених — демон?

Отрицательно качнула головой, продолжая улыбаться.

Хартэм замолчал, задумчиво уставившись на карту нашего маршрута. До общины было ещё далеко, и я сомневалась, что мы доберёмся сегодня. Организму требовался отдых, но я могла обойтись обычной медитацией.

Некромант включил главный новостной канал, который я слушала вполуха. Только это не помешало мне услышать:

«Сегодня в „Радужной арке“ состоялась помолвка представителей двух великих родов Мэттьеза кин Хольран и Лионы кин Дэгран! Поздравим их с этим замечательным событием и ожидаем грандиозной свадебной церемонии! ..»

— О, Тьма! — вскричала я, бессильно дёрнувшись в тесном пространстве трейсара, но успев мельком увидеть экран, где рядом с улыбающимся древним на ступенях под „Радужной аркой“ стояла я…

— Надо же… если бы новость не транслировали в режиме реального времени, я бы больше не задавался вопросом о том, кто твой жених. Но, судя по всему, он сам дьявол, — выдал Хартэм.

— Я не верю в дьявола, — хмуро призналась я и снова вспомнив увиденное полыхнула гневом. — Тьма!

Иными словами я не могла выразить то, что творилось в моей душе, но это не помешало мне послать вызов на номер Алекса. И почему-то я нисколько не удивилась тому, что абонент в данное время был отключен.

— Если бы ты была человеком, я предложил бы прогуляться в бар, — задумчиво проговорил некромант. — Но боюсь, это только прибавит синевы в твоих глазах.

— Хартэм, мне просто трудно всё объяснить и не знаю должна ли вообще…

— Я понял, — вдруг сказал он, переключая трейсар на ручное управление.

Мы были уже вне города, поэтому он просто съехал с обочины.

— Выходи.

— Зачем?

— Мы скоро приедем, а ты в таком неадекватном состоянии, что тащить тебя к Нику бессмысленно. Поэтому просто разомнёмся. Минимум магии и я не трогаю твою татуировку.

С этими словами он снял плащ и положил рядом со шляпой, а затем вышел. Мне не оставалось ничего другого как пойти следом. Но для начала, я последовала его примеру и сняла куртку.

Мягко спрыгнув на песок, я спустилась по насыпи, туда, где меня ждал некромант. Небо над головой оказалось затянуто тучами, но всё же, кое-где пробивался лунный свет, и я прекрасно видела каждую чёрточку на лице Хартэма. Он усмехался.

— Мне кажется или в твоей жизни что-то пошло не так? — спросил он, поманив меня пальцем.

Я приняла боевую стойку, но нападать не спешила.

— „Что-то“ пошло не так, когда меня вытянули в этот мир, — огрызнулась я.

— Но у тебя даже жених появился. Интересно, а он всё знает?

С этими словами он обрушился на меня серией ударов, которые я пока просто блокировала.

— Знает! — я отпрыгнула в сторону. – Но, видимо, не осознаёт последствия! ..

Я ударила по усмехающейся физиономии некроманта, но промахнулась, потому как тот умело ушёл от удара, опрокидывая меня на песок. А он умеет драться и без магии!.. но пока и я держу над собой контроль.

Оказавшись снова на ногах, я больше не давала ему возможностей для передышки, нанося всё более быстрые удары.

— А что не так? — спросил некромант, останавливая мой удар уже магическим щитом, потому как его физической силы уже было недостаточно.

— Он не счёл нужным посвящать меня в свои планы! — слово за словом выплюнула я, в ярости колотя по щиту. — Он посчитал, что справится сам, но даже не сказал что задумал! — от этих бестолковых ударов меня охватывает ещё большая ярость. — Он посчитал меня слабой! — крылья распахиваются сотнями хищных изогнутых лезвий и впиваются в некромантский щит. — Я его ненавижу!