— Нет, я не знаю, что это… Альга. Для меня это впервой.

И вот. Не объяснить всё нечеловеческим обаянием.

***

На работе я попала в довольно странное положение…

Хамелеон прислал всё, что было украдено из ювелирного салона, и оставил мне записку.

«Это стоит того, чтобы переиграть. Приходи туда, где мы встретились впервые».

Вечером, я взяла напрокат новый планограв и, используя магнитные линии зданий, поднялась на крышу музея. Не музея Совета, а того другого, где мы когда-то вместе с Тимом искали убийцу охранника.

Он уже ждал меня. Только без маски и тоже с новым планогравом.

— Не стреляй только больше, хорошо?

— Пока не буду, — усмехнулась я. — Ты скажешь, зачем мы здесь?

— Да, — кивнул он. — Сегодня не станет Хамелеона. Я оставлю эту систему миров и направлюсь дальше. Твои коллеги готовят нападение и наверняка вот-вот совершат захват.

Я закусила губу.

Они не верили в то, что я способна его поймать.

Этого следовало ожидать.

— Зная всё это, зачем ты позвал меня?

— Я хотел просто предупредить и сказать для чего делаю всё это… Ведь и кроме меня существуют метаморфы, но не все они преступники…

— Не все, но метаморфов чаще использую для подобного.

— Я всё равно худший их представитель, — он как-то странно улыбнулся. — Я не чувствую эмоций. Обычно не чувствую. Для меня жизнь — это игра, любое увлечение в которой мимолётно. И ещё, отвечу на вопрос, который ты когда-то задавала. Я ни в одном мире не задерживался так долго, как здесь. Этому есть причина. Ты…

Мне хотелось рассмеяться, но я отчего-то не смогла, а серьёзно сказала:

— Должна тебя разочаровать. Я тоже нелюдь и всё что ты чувствуешь, это моё влияние на тебя.

Неожиданно Хамелеон рассмеялся.

— Ты видишь в этом что-то смешное?

— Да. Я не могу попасть под твоё влияние. Всё дело в моей энергетике. Обычно, энергия жертвы настолько слаба, что тот, кто поглощает её, обретает власть над человеком и возникает особого рода привязанность, влечение… называй, как хочешь. Я выше этого. Но с тобой, я понял одно — я всё же могу чувствовать. Ты научила меня этому, когда позволила чувствовать вместе с тобой.

Впервые за время преследования Хамелеона, я растерялась. Он использовал меня, пробуждая во мне страсть, но выходит это и для него не прошло бесследно.

Он протянул ко мне руку, затянутую в кожаную перчатку и тихо произнёс:

— Поэтому я сказал, что мы — две части одного целого.

В этот миг мой привычный мир рухнул. Не до конца ещё осознавая произошедшее, я попыталась произнести имя. Его ли? Неважно. Просто мне хотелось убедиться.

— Ал…

— Молчи…

— Как ты мог?.. — только и смогла вымолвить я, отдёргивая руку.

— А что бы ты сделала на моём месте? — спросил он серьёзно и выразительно посмотрел в мои глаза, а затем резко вскочил на планограв и помчался прочь.

Я знала, что в этот раз его будут преследовать сотрудников УГП. Возможно, слишком много, чтобы уйти. Но я ничего не могла поделать. Силы словно разом оставили меня. Я умерла внутри или просто онемела. Это и не имело значения больше.

Меня впервые предали.

***

Пустая квартира. Смятая постель. На полу валяется растоптанный коммуникатор и жетон. Думать не хочется абсолютно ни о чём. Устала, как последняя сволочь, бегающая от погони.

Но я ни от кого не бежала. Разве что только от самой себя.

Тогда я не последовала за Хамелеоном сразу. Промедлила. И только через некоторое время, вскочив на свой уже новый планограв, поспешила влиться в общую погоню.

Мне казалось, сегодня они его поймают. Хотела ли я остановить их или помешать, чтобы Хамелеон достался мне? Нет. В тот момент мне было как будто всё равно.

И вот, я прибыла как раз к перестрелке. Его щиты не выдержали такого натиска. Получив сразу несколько смертельных ран, он упал…

И всё.

Время застыло.

В этот момент что-то упало, сломалось внутри меня и разбилось на мелкие осколки…

И самая главная несправедливость заключалась в том, что я стояла на зависшем в воздухе планограве у моста Нью-Франсциско и не могла понять, КОГО я потеряла, друга или врага. Что сейчас крошилось внутри меня как лёд, ненависть или любовь.

Вернувшись в свой участок, я попросила начальство дать мне отпуск, насколько это возможно.

Наверное, моё состояние было написано у меня на лице. А может быть Дэгран был просто рад избавиться от меня. Потому что отпуск дали мне без малейших осложнений, посоветовав зайти к психологу.

— Ну их к чёрту, этих мозгоправов! Обойдусь и так! — проворчала я себе под нос, села в такси и через некоторое время оказалась у себя дома.

Я вошла в пустую квартиру.

Холодную.

Мёртвую.

Этот мертвенный холод объял всё внутри меня, но тут он был и снаружи.

Запищал коммуникатор…

— Здравствуйте! Это Райнс Мэллоувэй…

— Иди к дьяволу! — процеживаю я сквозь зубы и, выдрав ненавистную вещицу из своего уха, бросаю на пол и растаптываю. Эти имя с фамилией были мне знакомы. Штатный психолог, с которым я предпочитала не пересекаться. Я вообще психологов не перевариваю, а тут…

Уничтожение служебного коммуникатора не принесло никакого удовлетворения.

Рука натыкается на офицерский значок, который тут же летит на пол.

Окидываю взглядом комнату. Взгляд невольно приковывает край смятой постели, что виден из проёма спальни. Самое жестокое напоминание. Только чего? Потери или поражения?

Я не лучшая хозяйка. Я хороший коп и сексапильная девица, как говорят. Но хозяйка из меня хреновая, как и напарник или друг…

Остановившись посреди комнаты, я хочу сбросить сапоги и куртку, но потом вдруг понимаю, что мне до сих пор чертовски холодно и вообще бьёт дикий озноб.

На кухне, достаю из холодильника бутылку с водкой и швыряю её со всего размаха об стену.

— Ненавижу! Ты испортил мне всю мою жизнь, чёртов Хамелеон! — кричу я и падаю на колени. Из глаз текут слёзы…

На полу кухни холодно, но я прижимаюсь щекой к холодной поверхности не в силах сдержать рыдания, и только тщётно обхватывая себя руками.

— Ты испортил мне всёю жизнь, гад ты такой… — уже шепчу я совсем тихо и хрипло. И знаю, что вру. Я появилась на этот свет проклятой… только в последнее время мне нравилось думать, что это не так. Я любила эту иллюзию.

На кухне пахнет свежепролитой водкой, что вызывает у меня другие ассоциации…

флешбек

Я оч­ну­лась от то­го, что по­чувс­тво­вала силь­ный за­пах спир­та, уда­рив­ший в нос, ус­лы­шала чьи-то при­чита­ния. При­от­крыв гла­за, уви­дела смут­ную бе­лую пе­лену. Соз­на­ние же ед­ва дер­жа­лось на гра­ни то­го, что­бы по­мер­кнуть.

— Чёрт! Она приш­ла в се­бя! — про­рычал кто-то сов­сем ря­дом. — По­чему дей­ствие нар­ко­за кон­ча­ет­ся так быс­тро?!

— Сэр… мне ка­жет­ся, вы и са­ми дол­жны это по­нимать, — пос­лы­шал­ся жен­ский го­лос. — Она не че­ловек… эм, точ­нее не та­кой как мы че­ловек…

— Прек­ра­тите! Я по­нял, что вы хо­тите ска­зать! — прер­вал объ­яс­не­ния жен­щи­ны всё тот же го­лос. — Я спра­шиваю вас о том, по­чему вы не рас­счи­тали нуж­ную до­зиров­ку…

— Но, сэр… Это очень опас­но…

— Знаю! — ряв­кнул муж­чи­на. — А вы ду­ма­ете, что ей лег­че бу­дет от это­го?!

Я вдруг по­няла, о чём он го­ворит, по­тому что вер­ну­лась па­мять. Прес­ле­дуя Ха­меле­она, я по­пала в ава­рию. Од­ну из тех, что мож­но срав­нить с мя­соруб­ка­ми. Пла­ног­рав Ха­меле­она виль­нул и спро­воци­ровал ка­тас­тро­фу, а я нес­лась с та­кой ско­ростью, что по­пала в са­мую её гу­щу — меж­ду ог­ромным фур­го­ном и ав­то­бусом…

Ска­зать по прав­де, я не дол­жна бы­ла ле­жать сей­час тут. На­вер­ное, мои ку­соч­ки дол­жны бы­ли быть упа­кова­ны и при­готов­ле­ны для за­хоро­нения…

— По­тер­пи, ми­лая, — вдруг раз­дался го­лос сов­сем ря­дом. — Сей­час ты ус­нёшь, а ког­да прос­нёшь­ся, всё бу­дет уже го­раз­до луч­ше.

Я не мог­ла ни кив­нуть, ни рас­смот­реть ли­цо за смут­ной пе­леной. По­том моё «Я» по­тону­ло в про­цес­сах про­ис­хо­дящих в ор­га­низ­ме, что мож­но срав­нить с ка­чес­твен­ной по­терей соз­на­ния. Ког­да я оч­ну­лась во вто­рой раз, ря­дом со мной ока­зались толь­ко вра­чи, а те­ло бо­лело так, как буд­то его дей­стви­тель­но пе­ремо­лоло в ог­ромной мя­соруб­ке.