Вскоре я ощутила, как окружающее пространство очистилось от отрицательных эмоций, и со спокойной совестью сложила крылья, а затем поставила на место барьеры.

Данная процедура действовала на меня как бодрящий утренний душ. Открыв глаза, я улыбнулась миру и… как оказалось, Тиму, который уже спустился со второго этажа и застав меня на кухне жертвы, одаривал меня недобрыми взглядами.

— Мисс Кенлин, я вижу, вы не выспались? Может быть, вам следовало остаться в управлении? — язвительно заметил он.

— Ничего подобного, — отрицательно покачала головой я, игнорируя издёвку в его голосе. — Просто у каждого свои методы ведения дел.

— Ещё скажите, что можете изловить таким образом преступника, я тогда… — он не договорил, видимо не в силах представить сиё событие.

— Хотите пари?

Он задумчиво смерил меня взглядом и усмехнулся.

— А давайте!

— Если я побеждаю, вы на время стажировки, считаете меня своим напарником и относитесь соответственно как к равной. Если точку в расследовании ставите вы, я снимаю перед вами несуществующую шляпу и продолжаю изображать предмет интерьера в вашем кабинете.

Меня несло, но это было весело. Видимо, подействовала полученная энергия. Но кроме этого, я знала, ЧТО именно искать. Правда не знаю, как к такому «преступнику» отнесётся Тим, но главное, что тот будет.

— Идёт! — мы пожали друг другу руки.

Я даже без использования собственных талантов, видела, что Тим категорически настроен на свою победу и мой проигрыш.

***

В управление мы вернулись уже затемно. Собственно, рабочий день уже подходил к концу, и мне только осталось забрать из кабинета свой планограв и собираться домой.

Большой вечерний город играл сотнями огней и гудел от напряжения. А ещё, когда на город опустились сумерки, я почувствовала себя свободной и почти что всесильной.

Собираясь домчаться домой на своём планограве я подошла к выделенной для них полосе, но замерла, так и не раскрыв его, поскольку у обочины притормозил тёмно-синий гравимобиль и оттуда вышел никто иной как начальник Управления городской безопасности.

— Садитесь, — приказал он, открывая дверь пассажирского сидения.

Я удивлённо пожала плечами и послушно села. Он закрыл за мной дверь и, заняв своё место, тут же тронул грав с места.

— Куда мы едем? — спросила я.

— Я подвезу вас до дома, — ответил он, бросив на меня короткий взгляд.

«Как много чести для обычного стажёра», — подумала я, но вслух ничего говорить не стала.

Иногда присутствуя на важных переговорах своего отчима, я усвоила простую истину — чтобы поддержать хорошие дипломатические отношения, не стоит спорить и язвить людям облечённым властью.

Как я и подозревала, мне не пришлось называть адрес. Шеф прекрасно запомнил его, когда читал моё дело.

— Благодарю за то, что подвезли меня… — начала я.

— Я могу к вам подняться, Альга? — прервал он меня.

По спине пробежал холодок. Чего он от меня хочет?

Навязчивое отношение ко мне шефа напрягало, и кого-либо другого я уже послала бы, но… скажите на милость, как послать своего непосредственного начальника поделикатнее?

— Я хочу поговорить без свидетелей и машина не лучшее место, — устало пояснил он, заметив моё замешательство.

В душе зашевелилось недоверие, но опустить барьер и проверить чистоту его намерений я боялась до дрожи.

— Хорошо. Идёмте, — сказала я, стараясь скрыть тревогу в своём голосе.

Только от Дэграна это не укрылось. Он криво усмехнулся и последовал за мной.

В полном молчании мы поднялись ко мне.

— Простите, что ничего не предлагаю. Некогда было даже в магазин наведаться, — будничным тоном произнесла я, включая в квартире освещение.

— Ничего страшного. Я хотел поговорить о том, что произошло в моём кабинете…

Я замерла и обернулась. Вижу, что дальше врать о плохом самочувствии нет смысла.

— Что вы почувствовали при рукопожатии? — спросил он напрямую.

Воспоминания о чувствах испытанных тогда, ударили по мне разрядом электричества и меня понесло.

— Кин Дэгран, а разве вы сами не догадываетесь? Вы очень долгое время храните в своей душе страшную боль и лелеете её, как великую ценность, что я поражаюсь тому, как она не разрушила вашу личность. Зачем вы пришли расспрашивать меня о том, что и так вам известно? Чтобы из чужих уст услышать то, насколько вы несчастны?

Он метнулся ко мне так резко, что отступив назад, я ударилась спиной и затылком о ближайшую стену. А этот зверь в человеческом обличье, схватил меня за плечи и придавил к жесткой поверхности.

Я не позволила панике захватить над собой контроль. Лишь флегматично постаралась не воспринимать столь незначительные болевые ощущения и посмотрела на начальника спокойным взглядом. Я не чувствовала вины за сказанное. И готова была повторить ещё раз.

— Пора отпустить прошлое, кин Дэгран. Кто та женщина, которую вы потеряли?

— Жена. И твари, которые убили её и нашего не рождённого ребёнка ещё не расплатились за содеянное.

— Но ваши боль и злость, не вернут их.

Он ослабил хватку, но ещё не отпустил.

— Знаю. Простите. Просто… вы первый человек, кто узнал то, что я чувствую на самом деле. Первый человек, по злой иронии судьбы так похожий на мою Ами, — проговорил он глухо.

Мне стало его очень жалко. Странно. Ведь раньше я этого чувства не испытывала.

— Если хотите, я заберу вашу боль, — сказала я, внутренне ежась, представляя тот миг, когда снова придётся убрать щиты.

— Нет, — он отшатнулся на меня, мгновенно разжав пальцы на моих плечах.

Можно подумать, я не могу ничего сделать на расстоянии. Но я и не буду, раз он так цепляется за свои страдания.

Он снова извинился и поспешил уйти. А я осталась в одиночестве, пытаясь разобраться в смешанных чувствах, испываемых мною. Хорошо, что на сегодня меня оставили в покое и плохо, что начальник управления довел себя до такого невменяемого состояния.

Да, моё многострадальное физическое тело болело после такого грубого обращения, а ещё оно очень устало и хотело ужинать.

Отправляться в супермаркет, правда, уже лень, поэтому я заказала еду на дом, а сама отправилась в душ. Нужно будет пройтись по магазинам завтра после работы… и не только завтра.

Вернувшись из душа, я открыла доставщику и, расплатившись за еду, удобно расположилась в кресле, после чего приняла входящий звонок. Звонила Марьяна, узнавала, как я добралась, и как прошёл день. Поэтому ужин пришлось совмещать с мини-отчётом. Я рассказала почти обо всём, кроме ситуации, возникшей у меня с начальником Управления.

***

На следующий день, явившись с утра пораньше в Управление, я застала любопытную картину — мои сослуживцы громко обсуждали «сексапильную девицу, охмурившую шефа».

Сохраняя равнодушное выражение лица, я прошла мимо них в наш с Тимом кабинет. Моего подневольного напарника, кстати, на рабочем месте ещё не было, зато, следом за мной в кабинет зашёл Нилам.

— Привет, — сказал он, одарив меня лучезарной улыбкой и протягивая стаканчик с кофе. — Позволь тебя угостить.

— Привет, и спасибо, — удивлённо взметнув брови, отозвалась я, и взяла из его рук стаканчик с бодрящим напитком. По правде сказать, кофе не оказывало на меня никакого влияния, но вкус мне нравился.

— Может, поужинаем сегодня? — решил взять «быка за рога» парень. — Если конечно, то, что говорят о тебе неправда.

— А что такого обо мне говорят? — невозмутимо поинтересовалась я, отпивая кофе.

— Тебя видели в машине шефа. Вы с ним встречаетесь?

Мда, парень был лишён всяческих комплексов. Но нужно отдать ему должное — он спрашивал меня обо всём напрямую, а не шушукался с злословами за спиной.

— Мы немного поговорили, и он подвёз меня до дома. Думаю, за вчерашний вечер начальство узнало обо мне всё, что хотело.

— Знаешь, я так и подумал. Кин Дэгран, очень щепетилен в вопросах кадров, — с доброй усмешкой проговорил Нил. — И поскольку я оказался прав, мы можем поужинать вместе сегодня вечером?