Тем временем, на баке тяжёлого крейсера поднимались очередные крышки транспортно-пусковых контейнеров. Подобравшуюся на полсотни километров авиацию туманников встретил слитный залп шестнадцати тяжёлых ракет комплекса коллективной обороны «Полимент-Редут» и последовавших за ними дюжины лёгких зенитных ракет комплекса «Форт»

 На дальности пятнадцати километров авиация туманников уже игнорировала соединение Нагато, всей стаей набросившись на такой кусачий одинокий крейсер, и нарвалась на последовавшие один за другим четыре залпа по шестнадцать лёгких ракет комплекса «Полимент-Редут» и вторивших им четырём залпам по две ракеты каждого из шести зенитно-ракетных артиллерийских комплекса «Кортик». Одновременно с этим зашипели реактивные бомбомёты, раскидывающие перед кораблём противоторпедные снаряды для перехвата тех немногих торпед, что всё-таки смогли выпустить налетающая стая. Расположенные вокруг передней мачты комплексы постановки помех выплюнули в небо облака дипольных отражателей и сотни ярких искр радиотепловых ловушек. Где-то в глубине крейсера уже знакомую зубную боль вызвал комплекс радиоэлектронного подавления. Те немногие ракеты, что прорвались через дипольные поля и стену металла, выставленную шестью спаренными двенадцатиствольными роторными зенитными пулемётами комплексов «Кортик», сходили с ума и летели куда угодно, но не в сторону канмусу.

 — Куда собрались? — рявкнула тяжёлый крейсер, когда заметила, что полтора десятка чудом уцелевших истребителей туманников отвернули в сторону и решили попытать счастья со слишком близко подошедшим

 Комплексы «Кортик» отстрелили опустевшие транспортно-пусковые контейнеры и, задрав направляющие в небо, подняли из погребов по два свежих блока на четыре контейнера.

 Истребители туманников не успели преодолеть и половины пути до соединения Нагато.

 — То-то же, — кивнула сама себе тяжёлый крейсер, на всём протяжении налёта так и не поменявшая своей позы.

 — Како-йи-и-и! — пропищала счастливая Ширане.

 Один из «Арлекинов» радостно нарезал круги вокруг своего носителя, второй уже примеривался к посадочной площадке, а двое оставшихся развернулись и полетели в сторону быстро приближающей ещё одной канмусу в таком же гидрокомбинезоне, как и на «Адмирале Нахимове», с собранными в аккуратный пучок пшеничного цвета волосами и закрывающими глаза чуть затемнёнными узкими прямоугольными очками в тонкой золотой оправе. Руки девушки были чинно сложены чуть ниже живота, движения были плавными и исполненными достоинства, а за спиной виднелся, аккуратно и крепко принайтованный над плоскими бортами грузовой палубы, кран-манипулятор. Над плечами девушки были две взлётно-посадочные площадки, куда и приземлилась пара «Арлекинов», картинно развернувшись с манёвра и синхронно коснувшись поверхности своими шасси.

 — Все подтянулись? — обвела соединение взглядом тяжёлый крейсер. — Никто не заблудился в трёх волнах? Подгузники никто не переполнил? Отлично.

 Канмусу теперь находились рядом, практически борт о борт, так что «Адмирал Нахимов» больше не видела необходимости влезать во взломанный ментальный канал.

 — Серана, — представилась новоприбывшая канмусу, с достоинством кивнув. — Морской транспорт вооружения, Тихоокеанский Флот.

 — А, точно! — хмыкнула «Адмирал Нахимов». — Меня зовут Павелина. ТАРК, ТОФ.

 — Теперь слушаем меня внимательно, — серьёзным тоном продолжила тяжёлый крейсер. — Сейчас дружненько разворачиваемся на два-пять-ноль, вырубаем всю, вообще всю электронику, закрываем ладошками глазки и крепко зажмуриваемся. Пока я не скажу – так и стоите. Когда я скажу, сразу врубаете двигатели и даёте малый вперёд, чтобы встретить большую волну. Услышали?

 Канмусу дружно закивали.

 — Тогда выполнять! — рявкнула Павелина и открыла сразу двадцать бронированных крышек транспортно-пусковых контейнеров.

 Серана пристроилась прямо в кильватер тяжёлого крейсера, достала откуда-то кожаный футляр, аккуратно сложила в футляр очки и натянула на лицо, снова непонятно откуда взявшуюся, пластиковую полумаску, полностью скрывающую глаза.

 — Днорям пора на дно! — провозгласила Павелина, криво усмехнувшись.

 Один за другим, транспортно-пусковые контейнеры «Адмирала Нахимова» покидали гиперзвуковые ракеты, вновь выстраиваясь эшелоном и быстро набирая высоту.

 — Вспышка спереди! — командным голосом рявкнула Павелина, когда искра с роем гиперзвуковых ракет, пройдя высшую точку траектории, стремительно рухнула вниз. — Бойся!

 А в следующую секунду посреди порядков глубинников выросли двадцать плазменных шаров, буквально запекая тех, кто поблизости и перемалывая ударной волной тех, кто стоял подальше.

 — Соединение, внимание! — зычно прокричала тяжёлый крейсер. — Малый вперёд, встречаем волну! Реактивировать системы и далее по тексту!

 Через несколько секунд до канмусу действительно докатился огромный водяной вал, но проходившие такое на тренировках, девушки блестяще справились с волной. Покивав каким-то своим мыслям, Павелина широким жестом обвела изменившийся горизонт:

 — Циркониевая профилактика, вариант специальный, стратегический. Наслаждайтесь.

 — Суге-е... — восхищённо протянула Асаюки, разглядывая поднимающиеся в небеса огромные чёрные грибы.

 — Налюбовались? — со вновь нарастающим раздражением, словно это и было её нормальным состоянием, пробурчала тяжёлый крейсер. — Теперь валите в гавань. И шустренько, шустренько, скоро тихий час, а вы ещё не в кроватках.

 — Спасибо за Вашу помощь, Нахимов-сан, — изо всех сил стараясь выглядеть взрослой и серьёзной вежливо поклонилась Ширане. — Если Вам что-то потребуется, я всё-всё сделаю!

 — Ещё чего начали! — фыркнула Павелина возмущённо. — Валите в доки, детишки. А я тут пока похожу, устрою им бесполётную зону.

 — Но ведь у Нахимов-сама только триста шестьдесят восемь зенитных ракет в полной загрузке и даже если все универсальные тяжёлые пусковые загружены «Цирконами», их всё равно только восемьдесят... — начала было маленький эсминец и запнулась, когда ей на макушку опустилась чужая рука.

 — Расслабься, мелочь, — неожиданно добродушно произнесла тяжёлый крейсер, быстрыми движениями руки превращая причёску Асаюки в настоящий хаос. — Я тут разберусь. А завтра прибудут Ника с сестрёнкой, и мы продавим это направление. А теперь кыш, кыш, надоедливая малявка!

 — Чичаку не! — возмутилась было Асаюки, но всё же развернулась и дала полный ход, догоняя свой ордер.

 — Мне приступить к переснаряжению пусковых, флагман? — донёсся до маленького эсминца вопрос корабля сопровождения.

 — Отставить, — мотнула головой Павелина. — Сначала пущу своих «Мако» посмотреть, что там за движуха. Будет неприятно, если там ещё что-то шевелится, а мы с тобой ошвартованы. И своих давай, тоже поднимай. «Цирконы» у меня ещё есть, так что докидаю, если что.

 Нагато обернулась, чтобы посмотреть, как двое кораблей на фоне безоблачного неба стояли и вглядывались в сторону туманного флота. Тяжёлый крейсер «Адмирал Нахимов» сложила руки под грудью, вслушиваясь в показания многочисленных радаров и раскиданных тут и там гидроакустических буйков, выглядела недвижимой скалой, о которую разобьются любые, даже самые свирепые волны, а над её головой кружилась четвёрка «Арлекинов», души вертолётов, готовые выполнить любой приказ своего флагмана.