Несколько, взлетевших было, истребителей туманников, потеряв управление, камнем рухнули на поверхность океана, а флот замер, оглушённый и ослеплённый.

 — Энергичнее греби винтами, килька, а то я тут весь их флот потоплю со скуки! — подбодрила девушек тяжёлый крейсер.

 В этот момент как никогда остро почувствовала Нагато свою неповоротливость, ибо флот движется со скоростью самого медленного корабля, и из всего соединения лишь она одна тащилась на двадцати пяти узлах. Сейчас, с пустыми снарядными погребами, без радаров и систем РЭБ, она была для своего соединения лишь балластом, замедляющим ордер. И потому флагман вздрогнула всем телом, когда услышала, как Асаюки докладывает:

 — Авиация, много. «Адмирал Нахимов», даю целеуказание.

 «Не успели», — расстроено подумала Нагато. «Из-за меня не успели.»

 Словно пытаясь подбодрить линкор, прямо над нею завис российский «Арлекин». Поток воздуха от винтов подхватил и принялся весело трепать распущенные волосы.

 Рой истребителей глубинников быстро организовывался и разбивался на клинья, ориентированные каждое на свой корабль. И клин, нацеленный на Нагато был отнюдь не самым большим...

 Внезапно небо расчертила дюжина дымных следов, врываясь в рой глубинников и выбирая самые «лакомые» из целей, вроде самолётов целеуказания или тяжёлых бомбардировщиков. Следом свои двенадцать ракет выплюнул зависший над линкором «Арлекин», а сразу за ним ещё три таких же машины, но летевших не в вертолётном, а в реактивном режиме. Отбросив опустевшие контейнеры, тройка реактивных вертолётов вклинилась в построение авиации глубинников и открыла огонь из автопушек, выделывая кульбиты и крутя такие фигуры высшего пилотажа, что казалось им плевать на законы инерции или гравитацию. Прямо на глазах ошеломлённой Нагато один из «Арлекинов», не сбрасывая скорости, развернулся носом к пытающемуся сесть ему на хвост глубиннику и прямо так, летя хвостом вперёд, выплюнул в преследователя очередь из автопушки практически в упор. После чего, всё так же вверх ногами, развернулся вокруг вертикальной оси, выискивая следующую цель. Всего пара минут потребовалась тройке «Арлекинов» чтобы к почти полусотне сбитых ракетами противников добавить ещё два десятка нашпигованных урановыми снарядами.

 Затем, видимо решив, что этого достаточно, тройка «Арлекинов» синхронно задрала носы и свечой ввинтились в небо, с умопомрачительной скоростью набирая высоту. Сунувшиеся было за ними две тройки глубинников через пару секунд были сбиты следующим залпом зенитных ракет. Остальные ракеты залпа ушли ниже, находя свои цели в мешанине отчаянно маневрирующих, но всё же сталкивающихся противников. Меньше минуты понадобилось вражеским истребителям чтобы сориентироваться, восстановить построение, и вместо продолжения атаки неожиданно развернуться к своим носители.

 — Расслабьтесь, селёдки, — ввинтился в мозг знакомый голос. — Вы в моей двухсотмильной зоне.

 — Зона контроля воздушного пространства баттлкруизера модифицированного класса «Киров», — то ли шокированно, то ли восхищённо выдохнула Асаюки. — Я и представить себе не могла, что буду для неё дополнительным радаром подсветки!

 — Дополнительным радаром? — непонимающе переспросила Хибики.

 — БИУС модифицированных «Киров»-классов построены на гибкой динамической открытой архитектуре и могут подключаться к любым радарным системам, в том числе и НАТОвским, и тут же встраивать их сигналы в собственную сетецентрическую среду боевого управления, координации и целеуказания, — на одном дыхании выпалила Ширане.

 У Нагато сложилось впечатление, что обе эсминца совсем не прочь подольше походить в качестве тех самых «дополнительных радаров». Девочки изо всех сил вглядывались в силуэт корабля, быстро идущего на сближение с их соединением.

 Матово-чёрный гидрокомбинезон, тёмно-серое название корабля и ярко контрастирующий Андреевский Флаг на рукаве. Роскошная грудь третьего-а-может-больше размера, пепельного цвета короткие волосы и яркие пронзительно-синие глаза, соревнующиеся насыщенностью цвета с морским небом. За её спиной высилась пирамидоподобная надстройка со скошенными углами и восьмигранниками радаров с активной фазированной антенной решёткой, а вершину надстройки венчало медленно вращающееся полотно трёхкоординатного радара, похожего на очень мелкую решётку. На некотором расстоянии от надстройки, ближе к корме расположилась ещё одна радарная мачта, которую венчала составленная из треугольников полусфера навигационного радара. Над правым плечом возвышается стамиллиметровая скорострельная универсальная артустановка, над левым – ещё один радар, похожий на маленький грибок с кучей глазиков – система управления артиллерийским огнём. Слева и справа, словно огромные ростовые щиты, разделённые надвое бак и полубак, покрытые каким-то сумасшедшим количеством крышечек пусковых установок.

 Висевший всё это время над линкором вертолёт словно встрепенулся, радостно бросился к своему носителю и, сделав круг над головой хозяйки, зашёл на посадку над лётной палубой и, сложив лопасти, быстренько вкатился в свой ангар.

 — Да что вы ползёте по воде, как сонные крокодилы? — тяжёлый крейсер была, уже даже как-то привычно, раздражена. — Давайте-ка поторопитесь укрыться за моей кормой, эти днищеватели подняли целую тучу мошкары.

 Откуда-то со стороны базы внезапно появилась пара «Арлекинов» и, заложив над соединением широкий круг, полетела к тяжёлому крейсеру, раскладывая лопасти в вертолётный режим. Сама же убийца авианосцев сощурив глаза всматривалась в небо.

 — Значит так, бегемотихи, — внезапно раздался её голос. — закончили танцевать крабий вальс и собрались вокруг своего линкора. Тип Фубуки, обгоняй соединение и тащись поближе ко мне, ты бесполезна сейчас. Курама, у тебя больше всего боеприпаса в зенитках, давай в кильватер к Нагато...

 — Я Ширане, — пискнула эсминец, но послушно сбавила ход.

 — Да хоть Наруто, — отмахнулась «Киров-класс». — Просто запомни, что на тебе корма линкора, но не усердствуй, линкоры от пары попаданий не тонут, а вот ты куда как похрупче будешь. Тип Хацуюки, встаёшь справа по траверзу, эскорты – слева. Убедитесь, что СУО синхронизированы, тип Хацуюки, проследи. Та сучка, из-за которой я потрачу снаряды на уже подбитую цель, будет неделю мне палубу языком вылизывать, услышали?

 — Я бы вылизала... — закатила глаза Хибики.

 — Отставить пошлятину! — аж покраснела Нагато. — Быстро перестроились и не позорим соединение! Хибики, соберись!

 — Есть «соберись», флагман! — встряхнулась эсминец и тут же побледнела: — Летят!

 «Адмирал Нахимов» тоже прекрасно видела огромное облако авиации глубинных, но не выказывала никаких признаков беспокойства. Даже взгляд был немного расфокусирован и смотрел словно сквозь облако надоедливой мошкары. Скрещённые под грудью руки, чуть отставленная в сторону ножка, склонённая немного вбок голова и безмятежный взгляд из-под полуприкрытых век. За её спиной, на взлётной палубе, расправлял лопасти несущих винтов четвёртый «Арлекин», методично проверяя механизацию сопла, работу оперения, закрылок и всего, что было положено согласно инструкции.

 Тяжёлый атомный ракетный крейсер молча подпускал противника в стапятидесятикилометровую зону гарантированного поражения. Вот она приподняла голову, вот пошевелила универсальной артустановкой, раскрыла пошире глаза...

 — Тц, — цыкнула зубом канмусу. — Разлетались тут!

 Ветер, до этого игравшийся с короткой причёской девушки, стих, словно он тоже не ожидал подобного. В наступившей тишине было слышно только нарастающий стрёкот приближающейся авиации туманников и едва различимый ровный гул поднимающихся бронированных крышек транспортно-пусковых контейнеров. Летающая армада туманников начала снижаться, предвкушая скорую расправу с девами флота.

 С хлопком и металлическим звоном выбросило из контейнера среднюю зенитную ракету модифицированного комплекса «Форт», с шипением отработал двигатель ориентации и с лязгом отскочил от ракеты, включившей маршевый двигатель второй ступени, унося гиперзвуковую смерть в сторону роя туманников, а следующий транспортно-пусковой контейнер уже выплёвывал в небо свою ракету. Двенадцать пусковых установок выпустили двенадцать средних ракет, за считанные секунды достигших цели и направленным взрывом разорвавшие на части не только единичные истребители, но и сильно повредив тех, кому не повезло оказаться на линии взрыва, в зоне поражения осколками. Освобождая один транспортно-пусковой контейнер, барабанные пусковые установки поворачивались и загружали данные целеуказания в следующую. Проходит лишь пара секунд и в небо парными залпами отправляется следующая дюжина зенитных ракет. Пусковые поворачиваются и загружают данные в следующие, теперь уже лёгкие зенитные ракеты, ведь самые шустрые из туманников подобрались уже на сотню километров.