***

К Чарльзу пришли только ближе к вечеру, когда небо за окном уже подернулось серой пеленой, а звезды только-только начинали разгораться. Мойра бесшумно проскочила в просторную комнату, где Чарльз играл с Рейвен в шашки, пусть даже его новая подруга больше болтала, чем продумывала стратегию. За весь день Чарльз почти не видел Энджел и Магду, но Рейвен сказала, что это нормально, у них есть свои дела и, тем более, они пока еще не доверяют новому жильцу гарема, вот и держатся в стороне.

- Но я же не ядовитая змея, - возмутился Ксавьер, на что девушка только рассмеялась.

- Конечно нет. Но, раз Эрик тебя выбрал, то они видят в тебе угрозу… Все же… Ну, ты поймешь, - она сделала свой ход, надо сказать, совершенно необдуманный, и юноша решил слегка ей поддаться, чтобы хоть немного разнообразить игру.

- Господин Чарльз, - только услышав тихий, похожий на шуршание ветра голос Мойры, Ксавьер понял, что она уже несколько минут стоит рядом. – Хозяин желает видеть вас.

- Отлично! – Ксавьер бодро поднялся на ноги и тут же поморщился и едва не рухнул - за время игры он умудрился ужасно отсидеть себе правую ногу и теперь она словно стала тряпичной и не держала вес тела, а стоило на нее опереться, как в кожу словно впились тысячи иголок.

На этот раз Логан его не провожал, более того, Ксавьер вовсе не видел коренастого охранника и, невольно подумал, что сейчас, когда Мойра вывела его в уже смутно знакомый коридор, он без труда бы смог сбежать… Но это было бы слишком глупо. Чарльз уже понял, как легко заблудиться в этом месте, а навлечь на себя гнев стражи и недовольство Эрика – последнее, что сейчас нужно Ксавьеру.

Он смог все хорошо обдумать и теперь был полон решимости наладить общение со своим «похитителем». Или «спасителем». Оба эти слова одновременно и подходили, и не сочетались с происходящим, но ничего более подобающего на ум не шло.

Уже у знакомых резных дверей Мойра остановилась и слегка поклонилась, тихо сообщила «ждите его», и так же бесшумно, словно какой-то призрак, засеменила обратно по коридору, даже не убедившись в том, вошел ли Чарльз в «комнату ожидания». Сбегай не хочу. Такой шанс…

На мгновение Чарльз даже замер, обдумывая возможность. Время есть, можно было бы осмотреть хоть часть коридоров… Но все же эту мысль пришлось отложить на потом.

На этот раз юноша вошел спокойно, уже не испытывая той запуганной агрессии, которая окутывала его душу в первую встречу с Леншерром, и мысли были чисты.

По крайней мере, пока он не вошел в комнату.

Там практически ничего не изменилось, но все же было намного темнее, и освещением служили лишь несколько масляных ламп, расставленных на столиках, да блеклый свет уже потухшего на горизонте солнца.

Чарльз спокойно прошелся, осматриваясь, понимая, что уже привыкает к шторам, пестрым дорогим коврам и мебели с такой же обивкой и мягким подушкам. Даже начал считать это уютным. Он сел на край кровати и тихо вздохнул, поправив свои просторные штаны. К ним было очень трудно привыкнуть после брюк, казалось, что они вечно сползают и слишком большие, да и смотрятся, должно быть, нелепо, но другой одежды не было. Хотя больше, чем эти шаровары, Чарльза смущало то, что ему приходилось ходить в жилете, который слишком уж обнажал его тело. Нет, Ксавьер вовсе его не стеснялся и любил раздеваться… При определенных обстоятельствах. Но не ходить же так постоянно. Тем более, увидев Логана и самого Эрика, Чарльз невольно почувствовал необходимость надеть рубашку, чтобы скрыть от чужого взора отсутствие пресса. Только теперь, успев успокоиться и прийти в себя, собраться с мыслями, Чарльз снова начал беспокоиться о таких мелочах, как внешний вид. Остается надеяться, что ему удастся добыть что-то менее открытое.

За этими глупыми мимолетными мыслями юноша почти не заметил, как открылась дверь, уловил движение лишь краешком глаза, да и то, когда она уже закрывалась.

Эрик стоял у входа и молча наблюдал за Ксавьером, сидящим на кровати, и юноша успел заметить легкую улыбку, которая так быстро исчезла с хищного лица местного хозяина, сменившись прежней маской серьезной хладнокровности.

- Мне сказали, что ты хочешь меня видеть, - вместо приветствия начал Чарльз и приветливо улыбнулся, словно встретив старого знакомого в баре.

- Я желал бы видеть тебя каждую ночь, - Леншерр не сдвинулся с места, стоял на грани света и тени, и Ксавьер невольно поежился, ощутив на себе его взгляд, который словно физически касался его полуобнаженного тела.

- Я думаю, вчера мы не очень хорошо начали наше знакомство, поэтому хочу сразу сказать, что благодарен за спасение, - с легкой ноткой деловитости произнес Ксавьер. – Но я хотел бы обсудить мое дальнейшее нахождение здесь…

- Прислуга не оставила тебе украшений? – негромко перебил его Леншерр, словно и не слушал вовсе, и в голосе его слышались нотки недовольства.

- Что? Ам, ну, я нашел шкатулку в спальне, но они же женские.

- Вовсе нет, - Эрик неспешно подошел к кровати, словно боялся напугать Чарльза резким движением, или специально для того, чтобы дать себя рассмотреть.

То, что он был красив, Чарльз заметил еще вчера и не хотел даже позволять себе развивать эту мысль. Так же как и не хотел рассматривать Леншерра, но темно-бордовый, напоминающий загустевшую кровь, цвет его одежды притягивал взгляд. Такие же свободные штаны, но на этот раз на Эрике была неплотно запахнутая рубашка, словно ткань сама сплеталась вокруг его тела и только чудом держалась на нем, обнажая широкую грудь, комкаясь на предплечьях, украшенных золотыми браслетами… Только теперь, скользнув взглядом по открытой шее Эрика выше, Чарльз заметил, что у него проколоты уши, и глядя на все эти украшения, Ксавьеру и в голову не пришло бы назвать их женскими, настолько подходили они Эрику.

- Надеюсь, ты хорошо отдохнул этой ночью, - Леншерр довольно усмехнулся, заметив, как Чарльз его разглядывает, и специально замер, позволяя ему это делать, отчего юноша недовольно отвел взгляд, надеясь, что на его лице не появился румянец. – Тебя все устраивает?

- Да. В смысле моя комната весьма… удобна. Но все же я хотел поговорить, - пытаясь сохранить серьезный тон, проговорил Ксавьер, но оборвал фразу, не закончив, когда Эрик подошел к нему почти вплотную, и Чарльз едва ли не уткнулся носом в его живот и, чтобы избежать этого, поспешил встать с кровати, едва не упав, зацепившись за край ковра.

- Тише, - мягко произнес Леншерр, крепко подхватив юношу под руку. – Вставать не нужно. Вернись в кровать.

- Я постою, - не согласился Чарльз и поспешил увеличить расстояние между ними. Но от взгляда Эрика это не спасало. – Я хотел поговорить о моем пребывании здесь…

- Разве мы не обсудили это вчера?

- Нет. Я надеялся обсудить с вами…

- Тобой, - поморщился Эрик и вновь подошел ближе, словно хищник, неспешно преследующий и без того раненую жертву. Он протянул руку и бережно поправил жилет Чарльза, словно случайно касаясь его обнаженной кожи горячими пальцами, и задумчиво разглядывая своего «гостя». – Я редко принимаю кого-то к себе. И все, кто живет здесь, под моей опекой – моя семья. Теперь и ты часть ее. Так что прошу, - он незаметно сократил расстояние между ними, а его рука вовсе соскользнула с нежной ткани и мягко коснулась талии Чарльза, от чего юноша содрогнулся всем телом, в одно мгновение напрягшись, словно струна. – Для тебя я просто Эрик.

Хотелось оттолкнуть его. Сказать что-то грубое, скинуть руку, так бесстыдно скользящую по коже, но Чарльз стоял на месте и старался дышать ровно. По крайней мере его хватило на несколько секунд, прежде чем он крепко сжал запястье «Эрика» и убрал его руку от себя, враждебно глядя в глаза хозяина этого безумного места. Он был готов увидеть гнев или раздражение, может, недовольство. Но никак не одобрительную улыбку.

- Хорошо, - все так же спокойно произнес Леншерр и отошел на шаг назад, пусть было видно, что делает он это неохотно и уже успел войти во вкус этой игры. – Чего ты боишься, Чарльз? Я вовсе не намерен причинять тебе боли.