— Даже не сомневайся в этом, — хрипло ответил мужчина и так резко развернулся, придвинувшись к Джеймсу, что юноша невольно вздрогнул, но расслабился, когда Майкл сжал его ладонь в своих холодных руках. — Я желаю этого более всего остального, — заверил его Фассбендер, глядя на него своими холодными глазами, и от этого взгляда внутри все сжималось.

— Тогда я приду к тебе днем, — прошептал Джеймс в губы мужчине, но тот не спешил соглашаться. Казалось, он о чем-то задумался, теряя связь с реальностью. — Всего на пару часов… Прошу.

Майкл слышал его и чувствовал тепло его мягкой руки, держась крепче за человека, который так внезапно смог стать для него не просто важным, а единственно важным. Пусть это были лишь эмоции — непонятная радость от встречи, свет на сердце… Он словно всегда был неполноценным без этого юноши и даже не подозревал об этом до их встречи. А теперь не мог представить, как он прожил все эти годы, когда Джеймса не было рядом.

— Хорошо, — на выдохе выпалил Майкл, крепче сжимая руку Джеймса. — Я буду ждать тебя этим днем. Но должен предупредить тебя…

— У тебя есть жена, — уверено перебил его Джеймс. На мгновение Майкл замер и непонимающе нахмурился, а затем тихо рассмеялся и поцеловал руку Джеймса, все еще пытаясь унять вспышку веселья от слов чересчур серьезного юноши. — Что тут смешного? — надулся Джеймс. — Почти все наши клиенты женаты, в этом нет ничего удивительного…

— Я не женат, — заверил его Майкл и потянулся, чтобы поцеловать пухлые алые губы юноши. — Я совершенно один, — тихо признался Майкл, осознавая это в полной мере. Слишком долго. Настолько, что одиночество уже не казалось чем-то невыносимо мучительным. Не до этого момента.

— Тогда о чем ты хотел меня предупредить? — Джеймс поерзал в постели, а Майкл придвинулся к нему ближе и небрежно принялся поглаживать юношу по ноге, скользя тонкими длинными пальцами от колена до бедра и обратно, заставляя Джеймса взволнованно напрягаться.

— Я лишь хотел предупредить, что из-за моей болезни днем я могу быть… Слабее, — задумчиво произнес Фассбендер, глубоко вдыхая теплый запах бледной кожи Джеймса и вновь ощущая пульсацию его крови, от которой невольно заострялись клыки, а голод обострялся, требуя вновь ощутить чарующий вкус его крови…

— Слабее? — непонимающе спросил Джеймс. — Что это за болезнь такая?

— Редкая. Врожденная, — тихо ответил Майкл, уже чувствуя иллюзорный вкус на языке, ощущая, как клыки впиваются в нижнюю губу. — Мне нужно идти, — он порывисто поднялся с кровати, оставив Джеймса одного, и торопливо отвернулся от него, начал одеваться, пытаясь унять свои чувства, заставить хищника внутри себя затихнуть. Ради Джеймса.

— Что? Ты уходишь так быстро?

— Да, прости, — Майкл, быстро застегнув рубашку, подошел к столу и, порывшись в его ящиках, смог найти карандаш, которым записал адрес на салфетке.

— У нас еще есть время, — возмутился юноша. Он тоже начал одеваться, хотя делал это неохотно, медленно и казался слегка расстроенным.

— Я буду ждать тебя, — Майкл оказался за спиной Джеймса слишком быстро и совершенно бесшумно, невольно напугав юношу и заставляя его сердце нервно забиться в груди еще быстрее разгоняя жаркую кровь по венам. — Сегодня, — выдохнул Майкл, целуя открытую шею Джеймса, и плавно вложил салфетку в его руку, прежде чем вырваться из комнаты.

***

Рассвет обжигал высокие крыши зданий, касался мостовых и медленно разгонял тьму, которая успела уютно устроиться на улицах, окутывая их своим непроглядным бархатистым мраком.

По пустым улицам неспешно шел высокий мужчина, укутанный в потрепанный черный дорожный плащ. Его лицо скрывала тень от широкополой шляпы, шаги эхом отдавались от каменной мостовой и в утренней тишине казались слишком громкими.

Мужчина уверенно шел по улице, явно зная дорогу, и, приостановившись у аптечной пристройки возле жилого дома, без стука вошел внутрь, игнорируя вывеску «закрыто».

Звонок колокольчика переливом разлился по небольшому темному помещению, и на узкой лестнице тут же послышались торопливые шаги, а спустя мгновение показался дрожащий свет от масляной лампы.

— Вы пришли. Слава богу, я уже боялся, что Вы проигнорируете мое сообщение, — взволнованно произнес доктор Биштейн. Он поставил лампу на аптечный прилавок и вышел к гостю, протянув ему костлявую руку, но мужчина в черном продолжал стоять неподвижно и выжидающе смотрел на врача.

— В Вашем сообщении говорилось, что у Вас есть полезная для меня информация, — у мужчины оказался низкий, властный и спокойный голос, от которого у доктора мурашки побежали по спине.

— Д-да, конечно, простите. Сразу к делу, верно? — доктор нервно улыбнулся и откашлялся. — Сегодня я был у одного клиента. Молодой юноша с серьезной кровопотерей. Возможно, это не так важно, и он просто не хотел говорить причин перед своей женой, но… Я осмотрел его и не обнаружил следов ран или порезов, и сам он отрицал любое физическое воздействие. Его же… могли?.. Верно? Та девушка из пригорода Берлина… У нее были ведь такие же симптомы?..

— Кто этот юноша и где я могу его найти? — сухо спросил мужчина в черном.

— Ох, да, Вы правы, — кивнул доктор, достав из кармана небольшой блокнот, пролистал его и вырвал одну из страничек, передал ее гостю. — Это рядом с борделем.

— Бордель? Вы уверены?

— Ох, поверьте, господин, я полностью в этом уверен.

— Тогда это определенно не совпадение, — тихо произнес мужчина. — Благодарю Вас, доктор, — он шагнул ближе к свету и поднес к лампе листок бумаги. — Джеймс МакЭвой. Нужно будет встретиться с ним. И с той девушкой.

— Девушкой? — насторожился Биштейн.

— Мы, дорогой мой доктор, определенно наткнулись на тварь, подобную той, что нам доводилось встречать в Германии. И Ваш пациент совершенно точно встречал этого монстра лично.

— Прямо здесь? То есть, Вы уверены? Может, он был где-то в лесах или пригороде? Не может же подобная нечисть просто расхаживать посреди города, — голос доктора дрогнул, и он взволновано сглотнул, потянув за край своего тугого белоснежного ворота рубашки.

— Где бы оно ни скрывалось, не беспокойтесь. Я найду его. И, возможно, мне вновь потребуется Ваша помощь. Так что не покидайте город.

========== Глава 5: Дни прошлых жизней ==========

— Господин, Вы выжили из ума! — не сдержался бледный слуга, глядя на то, как его хозяин переодевается, готовясь к встрече со своим юношей.

— Это не твое дело, — холодно произнес Майкл, выбирая рубашку.

— Это вовсе не так! Вам нельзя бодрствовать при свете солнца!

— Один день я смогу продержаться, — отмахнулся от него Фассбендер, но его слуга бросился к окну и как можно сильнее запахнул плотные тяжелые бархатные шторы, хотя за окном пока еще было темно, пусть даже до восхода оставалось меньше получаса.

— Почему Вы согласились? Почему мальчишка не мог подождать до ночи?

— Молчать! — резко приказал Майкл и повернулся к своему слуге. Пусть Рэнфилд был с ним одного роста, но стоило Фассбендеру подойти ближе, как тот тут же испуганно сжался, склоняясь в поклоне.

— Простите, господин, я лишь не хочу, чтобы Вы пострадали.

— Я не пострадаю, можешь об этом не беспокоиться, — уже спокойнее сказал Майкл, достав из ящика комода, возле которого замер Рэнфилд, пару запонок. — Тебе нужно будет сходить в ресторан и заказать ужин. Я не могу встречать Джеймса в пустом доме. Мне следует подготовиться к его визиту.

— Ужин? — непонимающе переспросил слуга. — Разве Вы не хотели лишь овладеть им чуть раньше, чем ночью? Гос… — Рэнфилд зашипел, пытаясь вздохнуть, но мог лишь беспомощно вздрагивать, пытаясь оторвать руку Майкла от своей шеи, однако Фассбендер словно не замечал этих попыток. Его лицо стало грубее, черты — более хищными и дикими, а клыки удлинились.

— Не смей говорить о нем, словно о какой-то шлюхе! — по-звериному зарычал Майкл, его голос начал двоиться и отдавать шипением и уже никак не походил на человеческую речь.