— Ты тоже, — заметил Эрик и осторожно поправил мокрые волосы Чарльза, убрал прядь за его тонкое полупрозрачное ушко, словно боясь, что юноша от него отшатнется, но тот остался на месте и даже слегка наклонил голову к теплой руке, словно ласковый кот, просящий больше прикосновений. Сердце тяжело ударилось о грудную клетку, и Эрик сглотнул, чувствуя, как резко пересохло во рту.

— Ты что-то принес? — видимо, Чарльз устал просто смотреть на пакеты, дожидаясь, пока Леншерр сам их откроет, и попытался привлечь к ним внимание.

— Ах да, принес, — кивнул Эрик, словно выходя из транса, и распаковал часть покупок. — Я не знаю, как долго ты тут пробудешь, но, чтобы ты не скучал, я достал для тебя еще немного книг и это…

— О! Я видел такие на одном из кораблей! — Чарльз жадно уставился на шахматную доску, и его глаза так и сияли в лунном свете. — Внутри этой доски маленькие фигурки!

— Да, это игра такая, — улыбнулся Эрик и вздрогнул, когда переволновавшийся Чарльз впился пальцами в его ногу и начал подтягиваться, пытаясь дотянуться до доски в руках Эрика. И вот уже его рука лежит куда выше колена, а вода мокрыми пятнами растекается по темной ткани штанов. — Тише, спокойно! — со слегка натянутой улыбкой произнес Эрик и впился в руку Чарльза, пока тот сжимал лишь внутреннюю часть его бедра и не добрался выше. — Вот, — Эрик положил доску, чтобы русалу не нужно было пытаться ее достать. Чарльз сразу угомонился, спустился ниже и его рука уже более расслабленно соскользнула по ноге Эрика. — Я подумал, что мог бы объяснить тебе правила и… — но договорить он не успел, Чарльз уже открыл доску и достал из нее брошюру с описанием игры, он бы наверняка впился в нее обеими руками, если бы только не надо было держаться за Эрика одной рукой, чтобы не уйти под воду.

Леншерр улыбнулся, глядя как жадно Чарльз читает каждую строчку и совсем немного пожалел о том, что не выкинул правила сразу после покупки. Тогда бы он мог сам объяснить значение каждой фигуры и ходы, возможные в игре, тактику и стратегию, а сейчас же казалось, что даже если бы он начал петь Чарльзу на самое ухо, тот бы не отвлекся от чтения.

Вода пошла рябью от того как активно русал начал повиливать хвостом и Эрик задержал взгляд на огромном тонком хвостовом плавнике, задумавшись о том, что Чарльз, возможно, не всегда контролирует эти движения и в этом отчасти похож на кошку или собаку, но было что-то забавное в том, как Чарльз легко выдавал свои эмоции. И это невольно вызывало улыбку. И, если подумать, видел ли он хоть что-то подобное в своем мире? Он задумался и не смог вспомнить ничего подходящего. Даже среди детей он не помнил подобной искренности чувств, хотя дети в его приюте больше походили на юных бандитов и грабителей, чем на невинную детвору. А затем… Подворотни, воровство, Шоу, пираты, бордели, сражения, погони, плен, снова и снова сражения… Ничто в его мире не было таким светлым и чистым. Может, потому, что этого просто нет в мире, в котором живет он? Но подобные жемчужины еще оставались под водой. И сейчас Эрик не хотел вспоминать о том, как затонул их корабль. Те русалки больше не походили на русалок в его понимании. Они были океанскими дьяволами. Склизкими и хищными, агрессивными, озлобленными… А Чарльз был настоящим русалом. Словно воплощением нежного образа из песен и пьяных мечтаний. Чем-то непостижимо легким и желанным. И это существо сейчас так невинно, но крепко сжимало его мокрое колено, а Эрик стыдливо хотел закинуть ногу на ногу, чтобы не смутить Чарльза, если тот оторвет взгляд от брошюрки и посмотрит на Эрика… Его штаны намокли от прикосновения мокрых рук русала и ткань липла к телу, не скрывая разгорающегося возбуждения, которое только росло вместе с тем, как Чарльз сильнее сжимал пальцами его колено или сдвигал руку по его ноге, не поглаживая, а пытаясь поудобнее ухватиться. Эрик тихо усмехнулся и протянул руку к Чарльзу, коснулся его мокрых волос. Русал тут же встрепенулся и посмотрел на него своими голубыми глазами, чуть настороженно, словно считая, что он сделал что-то не так.

— Уже поздно, тебе стоит отдохнуть. Я приду утром и, если захочешь, мы сможем сыграть за завтраком.

— Ты снова будешь готовить? — обрадовался юноша, и сердце Эрика странно сжалось. Эта боль была почти приятной и какой-то новой, и он неохотно убрал руку от волос Чарльза.

— Да. Позавтракаем, и я сменю тебе повязки. Не думаю, что они переживут ночь в воде, хоть я и обработал бинты.

— Хорошо, — кивнул Чарльз и снова уставился в правила игры, а Эрик заставил себя подняться, высвободившись из цепких пальцев юноши. — Спокойной ночи, Эрик, — не отрываясь от чтения произнес Чарльз. Так просто и естественно, но Леншерр замер, словно громом пораженный, сам не понимая, почему его так выбила из колеи столь простая и естественная фраза. Он нервно сглотнул и натянуто улыбнулся, попытался поправить штаны, ткань которых никак не желала высыхать так быстро, как хотелось бы Эрику.

— И тебе, Чарльз, — коротко сказал он и направился в дом, пытаясь отогнать мысль о том, что нужно бы дать Чарльзу одеяло. Потому что зачем ему одеяло под водой?

========== Глава 3: На суше и под водой ==========

Чарльз слушал, как Эрик читал ему одну из новелл о морских путешествиях, правда это частично был вымысел, но Чарльзу это нравилось, и он посмеивался при каждом неточном описании подводных тварей или их поведения, зато с замиранием сердца слушал про обычный быт моряков. Эрик же то и дело поглядывал на Чарльза, стараясь читать текст ровным голосом, потому что юноша, забывшись, уже почти полностью переполз к его ногам, лежал, устроившись на них и лишь повиливал хвостом, который ласкали прибрежные легкие волны.

Эрику стоило сказать, что в их мире это не прилично лежать вот так. Что Чарльзу не стоит то и дело сжимать его бедра пальцами и тем более опускать голову почти утыкаясь лицом в пах. От одного вида такого Чарльза он с трудом себя сдерживал. Он сам не заметил, когда отложил книгу и вот уже сжимал мягкие пряди русала, тянул его выше и прижимал к себе, поглаживая его влажную гладкую кожу.

Эрик поцеловал его жадно и отчаянно, почти дико, после стольких лет добровольного одиночества. Он боялся, что Чарльз его оттолкнет, но тот лишь издал странный вздох удивления и обнял его в ответ, целуя нежно и неловко, но от того лишь сильнее распаляя Леншерра. Он повалил Чарльза на влажный песок не в силах оторваться от его алых губ, начал целовать его глубже, исследуя языком его податливый рот, чувствуя как дрожь пробегает по его спине от тихих стонов русала под ним, а в голове стучит одно лишь желание, сравнимое по силе с девятым валом. Эрик простонал сквозь поцелуй и уперся в Чарльза вставшим членом, даже не думая о том, куда вдруг делась одежда, потерся упругой головкой о его влажный живот, чувствуя, как юноша выгибается под ним, обхватывая ногами обнаженные бедра, приглашая, раскрываясь перед ним.

Леншерр отстранился и растерянно посмотрел на Чарльза, все такого же мокрого и прекрасного, с человеческими ногами, на которых висели листья водорослей и тины, и не мог поверить своим глазам.

— Ты же хочешь меня, — прошептал Чарльз своими недозволительно красными губами и притянул Эрика к себе, снова целуя не давая времени задать вопрос. И Эрик тут же о нем забыл, снова впился в алые губы, нежно прикусывая их и посасывая ловкий язычок Чарльза, пока руки шарили по обнаженному прохладному от морской воды телу. Он приподнял Чарльза под зад и тот крепче ухватился за него ногами, запрокинул голову и сладко простонал, когда Эрик с наслаждением сжал его упругие идеальные ягодицы, размял их в руках и раздвинул, чувствуя как ноет от возбуждения член, а желание взять Чарльза становится невыносимым…

Солнечный свет слепил глаза.

Эрик дернулся и резко проснулся, растерянно уставился на свою подушку. Он все еще чувствовал Чарльза под собой, его влажное гибкое тело и тепло его кожи, склизкие водоросли на его ногах и… Эрик обреченно застонал и уткнулся лицом в подушку, чувствуя как кровь пульсирует в стоящем члене, но постарался это игнорировать и потряс головой, прогоняя желанный образ.