Задача была действительно трудной. Нужен дерзкий скачок, собранность всех сил. Глубокая морщина в переносье еще резче обозначилась на лице Архипова. И вспомнил в эту минуту Василий Сергеевич, как бригада форсировала Днепр. Прямо с ходу. Но то было на родной земле. Там все помогало советским воинам…

— Неприятель уполз за Вислу в надежде отсидеться за долговременной обороной, — спокойно докладывал начальник штаба. — Наша задача сложна и тем интересна. Василий Сергеевич, разрешите мне отправиться с первым эшелоном для захвата и удержания плацдарма?

— Ну вот, вы всегда так. Сами вперед, а я за вас буду командовать тылом. Схема прежняя. Я поехал к первому батальону. Пришлите туда же нашего разведчика и инженера, — и Архипов крепко пожал руку начальнику штаба.

…Темная ночь окутала берега. Артиллерия без умолку грохочет на соседнем участке, а здесь тихо, до жуткости тихо.

Небольшой отряд танков, пехоты и артиллерии спустился к самой реке. Архиповский танк уже на пароме. Спокойствие командира, неторопливые указания взять как можно больше боеприпасов и взрывчатки, а картошку, мол, и там найдем, — вселяют уверенность в успех боевой операции.

Отряд на самодельных плотах, на паромах и лодках медленно поплыл к вражескому берегу.

«Только бы зацепиться, а там уж дело пойдет», — думает полковник. Об этом же он сказал офицерам отряда, а те донесли его слова до всех бойцов.

Гитлеровцы заметили плывущий десант слишком поздно и открыли беспорядочный огонь из орудий и минометов.

— Пока не страшно, — думает Архипов. — Пулеметы — вот что может помешать нам в последнюю минуту.

Автоматчики уже выскочили на берег и взбираются по круче наверх. Бок о бок с пехотой и автоматчиками ползут неудержимо танки. Они уже вырвались вперед.

Заградительный огонь противника не мог остановить наступающий десант. Фашисты много раз бросались в атаки, но сбить советских воинов им так и не удалось.

Захватив плацдарм, первый эшелон перешел к обороне.

— Окапываться! Маскировать танки и артиллерию, — требовал полковник, переходя от экипажа к экипажу. — Спать будем послезавтра, — подбадривал Архипов.

Часа через два справа донесся гул моторов, а вскоре был услышан лязг гусениц. «Подтягивают танки», — подумал полковник.

Утром фашистская танковая дивизия яростно атаковала десант. Загорели гитлеровские танки: один… второй… третий. Черный дым спиралью уходит вверх и его относит слабый ветерок в сторону врага.

— Пусть понюхает фриц, как жареным пахнет, — смеется Архипов, а с ним и бойцы экипажа.

С большим трудом отбили атаку врага. Через час фашисты снова пошли в атаку, но столкнуть десант в воду так и не смогли. На Сандомирский плацдарм могучей волной пошли главные силы бригады.

Несколько суток подряд шли кровопролитные бои. Фашисты подтягивали силы, но и наших войск все больше скапливалось на плацдарме.

Были критические моменты. Вот к паромным причалам прорвались «тигры». Казалось, что они раздавят наших бронебойщиков, грудью вставших на их пути. Архипов помчался на своем танке в гущу боя. 300—200—100 метров оставалось до берега, когда последний «тигр» запылал. Навстречу «тиграм» со связками гранат бежали наши автоматчики, а с переправы и от причалов к «тиграм» устремились танки «Т-34». Ни один из вражеских танков не ушел от берегов Вислы.

Славно дрались гвардейцы Архипова.

Вскоре на Сандомирский плацдарм подошли и другие советские войска. Плацдарм был расширен и он послужил новым трамплином для прыжка советских войск к границам фашистской Германии.

Шел январь 1945 года. Испытанная в боях бригада Архипова, теперь уже генерала, несколько раз ставилась в авангард для ввода в глубокий прорыв.

Поступил приказ — с ходу форсировать реки Просна и Одер.

…Когда бригада начала переправляться через Одер, гитлеровцы открыли шлюзы канала этой реки. Водный поток срывал причалы и мосты. Положение усложнилось тем, что фашистский снаряд угодил прямо в мост. Генерал Архипов лично руководил переправой. Саперы и танкисты по грудь в ледяной воде, под яростным огнем врага восстанавливали переправу и гвардейские танки устремлялись вперед. Захватив западный берег, советские танкисты развернули наступление, и упорная схватка закончилась их победой.

Война подходила к концу. В марте 1945 года бригада ворвалась в глубь Силезии. Советские армии широким фронтом рвали последние укрепленные рубежи вокруг Берлина и каждый солдат твердо знал: победа близка.

…Опустевшее село. Маленькая речушка с изорванным мостом. Разбитая снарядами мельница с огромной дырой на крыше. С разорванными стволами орудий стоят «тигры» и «пантеры», сожженные и разбитые, подернутые ржавым налетом. Какие это жалкие остатки «непобедимых» горе-завоевателей. Кто-то из гвардейцев Архипова на одном из поверженных танков вывел мелом: «Собаке собачья смерть!»

Много лет прошло с тех пор. Гвардейцы Архипова, пронеся от берегов великой русской реки до Эльбы непобедимое знамя советской воинской славы, давно возвратились домой.

Пройдут столетия, а ратные подвиги гвардейцев славного уральского воина, дважды Героя Советского Союза, генерал-лейтенанта Архипова не сотрутся в памяти.

Сейчас Василий Сергеевич в расцвете своих сил. Все свои знания и богатый опыт он отдает воспитанию советских воинов — мужественных, бесстрашных, непобедимых.

Бронзовый бюст Героя Советского Союза В. Архипова установлен в с. Губернское Аргаяшского района.

Четвертый месяц идет война. Немецко-фашистские войска продвигаются к сердцу нашей Родины — Москве. Под Гжатском развернулись упорные сражения. Подмосковные земли обильно политы кровью лучших сынов России.

Почти два месяца танкисты не уходят с передовой, они храбро защищают родную землю. Когда танк сгорал или выходил из строя, с автоматом и «карманной артиллерией», презирая смерть, в пешем строю бросались воины-танкисты на врага.

…40 немецких танков, поддержанные артиллерией и авиацией, настойчиво штурмуют боевой порядок танкового батальона, в котором сражается молодой лейтенант, комсомолец из Аши — Николай Изюмов.

В бою танк Изюмова находился недалеко от танка командира батальона майора Митрошенко. Николаю казалось, что майор специально не отрывается от его танка «подсматривает» за новичком, неискушенным еще в боях. Но что это? Комбат быстро покидает свою машину, переходит в другую. Вот он показывает флажком: «В атаку!» Батальон с новой силой ринулся на врага. Бой разгорается. Танк Николая оказался в самой гуще сражения, вокруг его танка пять немецких.

Николай отчетливо представил себе, в каком тяжелом положении он оказался. «Что делать?» Вывод пришел сам по себе: «Конечно, надо драться и победить». Изюмов подбил два вражеских танка, вывел свою машину из окружения. Но в тот момент, когда казалось, что исход боя был предрешен, фашисты подбили танк Николая. Раненный в голову и руку, лейтенант пересел на ближайший танк и продолжал наносить удары по врагу. Это было 11 октября 1941 года.

Бои следовали один за другим. В упорных схватках с превосходящими силами врага двадцатилетний командир взвода Николай Изюмов закалялся, приобретал опыт, мастерство. Отбивая по шесть — восемь и более атак в день, потеряв счет своих контратак, Николай Изюмов забывал о еде и отдыхе.

После одного боя лейтенанта Изюмова приняли в ряды Коммунистической партии.

Худощавый, высокого роста, немного застенчивый и угрюмый на вид старший лейтенант Изюмов пользовался большим авторитетом в части. Все считали его хорошим строевиком и толковым офицером. Таким он и был на самом деле. Невзгоды и лишения войны еще более закалили его характер. Он был не только требовательным к подчиненным, но в то же время и заботливым командиром. Непримиримо относился к людям безынициативным, беспечным.