— Шшш, — шепчет он. — Все нормально, Равин. Я здесь. Я здесь с тобой. Дыши. Дыши, детка, просто дыши.

Я концентрируюсь на его словах, на его объятиях, на моем дыхании. Глубоко вдыхаю, медленно выдыхаю. Повторяю.

Он продолжает успокаивать меня своими словами.

— Дыши, детка, — говорит он мне. — Шшш, все нормально, я здесь...

Когда тревога исчезает, и я больше не чувствую, как мое сердце ужесточено бьется в груди, я начинаю плакать. Я действительно плачу перед кем-то и даже со смущением от слез, я продолжаю позволять им течь.

— Что не так? Это высота? — громко шепчет он.

Я медленно качаю головой назад и вперед, потому что даже если у меня была паническая атака, я плачу не из-за этого. Именно его слова и поддержка, вещи, которые я жаждала, разрушают меня, потому что я не понимаю, кто мы. Что это. Почему он, черт возьми, обнимает меня, говоря все эти сладкие вещи, когда мы не больше чем знакомые. Он заставляет страдать меня, показывая мне любовь, которой я так хочу.

Прямо сейчас, я ненавижу это. Это все.

Конечно, я не могу сказать ему это. Как он отметил несколько секунд назад, я нерешительный человек. Я не могу выразить себя и свои чувства. Видимо, я могу показать свои чувства, но высказать все, что проносится у меня в голове невозможно.

Взяв мое лицо в ладони, он полностью обращает мое внимание на него. На его лице слишком много серьезности. Он стремится быть серьезным так часто, я чувствую, что он на десять лет старше меня.

Я поняла, что на самом деле не знаю, сколько ему лет.

Я все еще так много не знаю о Джероне, но то, что я знаю о нем чертовски рядом с идеальностью, по крайней мере, в моих глазах.

Прежде чем я спрошу его о возрасте, он ворует мое сердце еще немного больше, чем он уже сделал это.

— Я никогда не хотел увидеть слезы, стекающие по твоему лицу, — говорит он.

— Я не могу остановить их, — честно отвечаю я.

Я так часто сдерживала слезы, что сейчас слишком сложно их остановить.

— Я понял. Жизнь ядовита. Этот мудак. У нас всех есть страхи и страдания, ужасы. Это не то почему ты плачешь. Я знаю, что это не то. Скажи мне... почему ты плачешь, Равин?

— Почему ты так говоришь мое имя? — вставляю я.

— Я не понимаю, я сказал твое имя как-то не так?

Я убираю его руки от моего лица, заправляя пряди волос за уши. Когда мне становится тяжело говорить, я играю с кончиками своих волос, нервная привычка. Но ничто не отвлекает меня так, как Джерон Спилнер. Ничего.

— Как ... — я не хочу говорить это.

— Как что? — его голос становится мягким и глубоким.

Я должна дать ему пощечину за такую наивность. Я готовлюсь сказать это вслух.

— Как будто ты на самом деле... заботишься.

Он странно смотрит на меня и без предупреждения его теплые губы с силой прижимаются к моему рту, я удивлена, что колесо не взрывается от искр, летящих от нас. Его губы двигаются медленно, завораживая меня. Он так ласкает меня, я никогда не знала подобного прежде.

Опираясь своим лбом о мой, он прекращает наш поцелуй слишком рано, оставив меня затаившей дыхание и ослабленной, я даже не могу держать глаза открытыми. Нет слов, чтобы описать силу, которую я почувствовала между нами. Все что я знаю, это то, что я хочу большего, и я не хочу, чтобы это закончилось.

— Никогда снова не подвергай сомнению то, насколько я забочусь о тебе.

Колесо внезапно останавливается, покачивая нашу корзину.

— Следующий, — кричит кондуктор.

Взглянув за Джерона, я вижу, что это наша остановка. С ослабленными коленями и светлой головой, я встаю и выхожу из колеса, Джерон в нескольких дюймах позади меня. Я чувствую тепло его тела, впитывая это в себя.

Ступив с колеса, он хватает меня за руку и прижимает к себе. Наши глаза встречаются и я терпеливо жду, когда наши губы сомкнуться снова, но они, кажется, не намагничены так же, как я думала, потому что Джерон не притягивает меня так близко снова. Вместо этого он смотрит на меня, глаза в глаза, как будто он читает какую-то книгу.

— Я люблю тебя с того момента как встретил, Равин. Каждую секунду после этого я узнавал, что еще сильнее влюбляюсь в тебя. Ты особенная больше, чем ты думаешь, и ты определенно достойна большего, чем любовь, которую я могу тебе дать.

— Я думаю, что это мне решать, — я говорю ему требовательным голосом. Я могу почувствовать, что он делает. Он признался мне в любви и забирает это все назад. Ничто никогда не дразнило меня так. У меня есть одна вещь, которую я хочу более всего, и она прямо передо мной, и я не могу говорить, что не могу иметь этого после того, как впервые почувствовала этот вкус.

Все это только заставляет меня чувствовать себя плохо. Мой живот скручивает при мысли о том, что я не могу назвать Джерона своим. Так легко выпустить его из моих рук. Что-то во мне заставляет его уйти, прежде чем мы получим шанс?

Моментально я смотрю на Джерона, я клянусь, что он собирается проронить несколько слез, но после нескольких морганий, он смотрит на меня глазами полными стального холода, я даже не уверена, что смотрю на того же человека.

— Это не просто, — отвечает он твердым голосом.

— Конечно, это не просто. Ничего в жизни не просто, что и делает ее такой особенной. Если бы это было просто, то я была бы в Техасе, или мой отец был бы со мной, или я бы... на самом деле была с тобой, — мой гнев выливается из меня, наконец, говоря ему, что я думаю. На этот раз без слез. — Это не должно быть просто, но это того стоит, черт возьми.

Со всей наглостью, Джерон ухмыляется, когда я кричу на него.

— Смотри, это одна из тех вещей, которая заставила меня влюбиться в тебя. Ты готова страдать годами ради момента счастья. Хотя я не могу сделать этого для тебя, я не сделаю тебе больно.

— Ты делаешь мне больно.

Он не соглашается, но и не противоречит. Мы оба знаем правду. Спустя мгновение, он говорит:

— Все не просто. Мне... мне жаль.

Его голос звучит искреннее, и, может быть, просто может быть, он знает это, но от этого так же больно.

— Если тебе действительно жаль, ты был бы честным со мной. Я рассказываю тебе свои тайны, свои страхи, свою жизнь, но ты все возвращаешь обратно. То есть, кроме своих чувств, которые отрицают меня!

Развернувшись на своих каблуках, я начинаю уходить прочь, но Джерон не позволяет мне уйти далеко.

— Мы можем поговорить, — он говорит достаточно громко, чтобы привлечь мое внимание.

Я останавливаюсь, ожидая, добавит ли он еще что-то. Когда он не делает этого, я осторожно поворачиваюсь к нему. Он выглядит растерянным. Может, даже напуганным.

— Если ты хочешь. Я скажу тебе. Ты будешь ненавидеть меня, ты будешь хотеть избавиться от всего этого, но я позволю тебе.

Закусив нижнюю губу, я думаю над этим. Действительно ли я хочу знать его секреты? Кажется, они ужасны. Если они не так страшны, то он сказал бы сейчас. Правда? Это мой шанс узнать настоящего Джерона Спилнера, и, черт меня возьми, если я позволю этой возможности выскользнуть и моих рук.

Медленно кивая головой, я делаю несколько шагов к нему.

— Расскажи мне, Джерон, я хочу знать.

Хватая мою руку, он сплетает свои пальцы с моими, плотно сжимая их, прежде чем прижаться губами к тыльной стороне моей ладони. Все это время он смотрит на меня, прося глазами не делать этого, но я не открываю свой рот. Может, я не хочу этого, но мне это нужно. Это не то, что он должен мне, это то, в чем я в долгу перед самой собой. Если все действительно так плохо, это покажет мне, насколько сильны мои чувства к Джерону.

Через несколько минут рассматривания барахтающихся людей в бассейне, он, наконец, тянет меня за руку, уводя ото всех. Мы идем назад через ворота, где стоит пикап. Он позволяет моей руке выскользнуть из его, затем оборачивается, не в состоянии противостоять мне.

Я могу понять это, я не настаиваю на чем-то большем, чем он может дать мне.