«Сострадание, которое я определил бы как безусловную любовь, имеет огромное значение в жизни джедая. Так что можно сказать, что мы призваны любить».

Безусловная любовь?

Он вдруг усомнился в себе, в своих убеждениях. Не это ли он принимал за тёмные желания?

— Как прикажете, мастер, — произнес Вейдер и вышел из тронного зала, необычайно громко слыша в ушах звук собственного дыхания.

Он пытался заглушить голос, который поселился внутри и нашёптывал предательские мысли. Он уничтожит в мальчике отвратительную похоть или погибнет, пытаясь сделать это.

Палпатин устремил взгляд в черноту космоса, испытывая нетерпение. Он должен был избавиться от Вейдера, и чем раньше, тем лучше. Ему был нужен молодой Скайуокер.

***

Люк испытывал страх. Он нигде не мог найти сестру, хотя три аварийных спидера и её шлем они уже нашли. Он знал, что Хан волновался не меньше.

Увидев, как Чубакка направился на соседнюю поляну, чтобы рассмотреть кусок мяса, подвешенного на дереве, Люк почувствовал опасность, но прежде чем он смог окликнуть вуки, чтобы предупредить его…

Он обнаружил себя подвешенным в сети, в лицо болезненно врезались грубые веревки, спину ломило о веса его друзей. Ноги были неудобно подвернуты, а меч… оказался вне досягаемости.

А потом они были бесцеремонно сброшены на землю, когда Арту встроенной пилой перерезал веревки. С трудом приняв сидячее положение, Люк огляделся и увидел окруживших их странных маленьких пушистых существ.

Странные маленькие пушистые существа с копьями.

Люк не смог сдержать улыбку, когда они начали неистово поклоняться Трипио. Однако представители полуразумной расы, казалось, не испытывали симпатии к остальным членам их команды. Люк оказался на длинном шесте, со связанными руками и ногами. Эвоки потащили их по лесу в свою деревню, надежно укрытую в чаще.

Когда из низкой хижины вышла Лея, он испытал облегчение. Она обязательно поможет им.

Или не поможет. Когда Трипио перевел аборигенам ее просьбу, эвоки просто-напросто продолжили готовиться к поджариванию Соло на костре. Люк решил взять контроль над ситуацией в свои руки.

Оказалось довольно забавным видеть Трипио, парящим в воздухе над головами низкорослых существ. Еще смешнее были его истошные крики о помощи. И лишь только когда эвоки освободили их, Люк позволил себе от души посмеяться над предположением Трипио, что это чудо было осуществлено им самим.

Но когда они встретились с вождём эвокского народа и их шаманом, Люк ощутил, как Тьма завладела его сердцем, наполняя болезненной смесью предчувствия и принятия.

Вейдер находился здесь, на Луне Эндора.

Люк подавил невыносимое желание идти за Вейдером, чтобы упасть в ментальные объятья, бессознательно предложенные Тёмным Лордом. Вместо этого Люк, подобно самому Вейдеру, словно надел на себя непроницаемую маску, скрывая под ней свои сокровенные желания.

Но как только он покинул хижину эвоков, он услышал, что Лея последовала за ним. Подняв глаза и глядя на висящую в ночном небе «Звезду Смерти», где его ждал Император, Люк задумался о том, что сказать сестре.

Он должен был всё ей рассказать. Она заслуживала того, чтобы знать правду.

Она была его сестрой.

Лея медленно приблизилась к Люку. Он выглядел задумчивым и отстраненным. Почему-то она решила, что сейчас самое подходящее время, чтобы получить ответы на свои вопросы.

Люк пристально смотрел на свою тайную сестру, своего близнеца. Сейчас их родство перестанет быть тайной.

Лея увидела в глазах Люка странный огонь, безнадёжный и нервный. В глубине зрачков отражалась тонкая грань между абсолютным блаженством и чистым страданием.

Набравшись храбрости, она с мольбой в голосе спросила:

— Люк, что произошло?

========== Тьма внутри света… ==========

Люк повернулся к Лее. Её лицо выражало внимание и готовность. Впрочем, даже если это было на самом деле не так, он должен был рассказать ей правду в любом случае. На мгновение погрузившись в Силу, он почувствовал, что Вейдер вот-вот настигнет его. Времени у Люка больше не было.

- Лея, скажи мне… Ты знаешь, что джедаям запрещены романтические отношения?

Она растерянно кивнула. Казалось, она совершенно не понимала, почему Люк задает ей такой вопрос.

- Мой отец упоминал об этом.

- Ты помнишь свою мать? Свою настоящую мать?

Вопрос застал её врасплох, она искренне не понимала его смысл. Это казалось таким незначительным, не влияющим на настоящее время… Но в то же время какое-то шестое чувство явственно говорило ей о том, что ответ бесконечно важен именно сейчас, когда Люк задал этот странный вопрос.

- Совсем немного. Она умерла, когда я была маленькой.

- Что ты помнишь, Лея?

Она покачала головой с сожалением.

- Просто картинки, образы, чувства.

- Расскажи мне.

Медленно, словно опасаясь потревожить воспоминания прошлого, она прошептала:

- Она была… очень красивой, но печальной, - Лея заглянула Люку в глаза, будто пытаясь найти там ответы на свои вопросы. – Почему ты спрашиваешь меня о ней?

Он казался ей таким далёким, словно разумом присутствовал не здесь, а где-то в иной вселенной. Люк повернулся к ней и, вздохнув, признался:

- Я не знал свою мать до недавнего времени. Я раньше задавался вопросом, как ей удалось… сделать это.

- Сделать что?

- Сделать так, чтобы мой отец полюбил её.

- Твой отец? Герой клонических войн? – это казалось Лее бессмыслицей.

Люк резко переменил тему:

- Вейдер здесь. Сейчас. На этой луне.

Вздрогнув, она с сомнением спросила:

- Откуда ты знаешь?

- Я ощущаю его присутствие. Он пришел за мной. Он чувствует, когда я рядом. Именно поэтому я должен покинуть вас.

Лея не понимала ровным счетом ничего. Хоть Люк и пытался быть убедительным и вежливым, но Лею что-то смущало и беспокоило.

- О чём ты говоришь, Люк? – она схватила его за руку, отчаянно пытаясь восстановить рушащуюся на глазах связь.

- Если я останусь здесь, он найдёт всех нас. Я подвергаю вас опасности, - он снова отвернулся, и она проследила направление его взгляда. В голосе Люка ей почудилось нетерпение. – Я должен идти к нему.

Сама идея казалась ей нелепой. Она, не в силах подавить нотки страха в голосе спросила:

- Почему, Люк? Даже если он чувствует твое присутствие, ты можешь убежать. Нет никакой причины, по которой тебе следует идти к нему!

Люк напрягся всем телом. Когда он снова заговорил, его голос был таким низким и глухим, каким Лее ни разу не доводилось слышать.

- Есть, - произнёс он.

- И что же это за причина?

Он вгляделся в её испуганные глаза, в которых по самые края плескалось болезненное, лихорадочное беспокойство. Люк смотрел, не отводя взгляда. Он должен был найти то, за что удержаться самому, произнося это признание.

Он и сам боролся в сердце со страшной правдой. Вплоть до этого момента он пытался внутри себя отрицать тот факт, что Энакин Скайуокер был Дартом Вейдером, и…

- Он – мой отец.

Как только слова были произнесены, с души словно упал тяжкий, непосильный груз. Люк тихо застонал, силясь увидеть и почувствовать, что Лея приняла эту ношу наравне с ним.

- Твой отец! – жалость и недоверие боролось в ее карих глазах.

Люк видел, что она отчаянно не желает верить в услышанное, но… она всё же поверила.

- Есть ещё кое-что. Тебе будет нелегко услышать, но ты должна знать. Если я не вернусь, ты – единственная надежда Альянса.

- Люк, не говори так. У тебя есть Сила, а я… я даже не понимаю этого. И я никогда не смогу…

- Ты не права, Лея. В тебе тоже есть Сила. Со временем ты научишься использовать её, как и я.

Он наблюдал, как она безмолвно ведет борьбу с собой и терпеливо позволил ей сформулировать то, что она хотела сказать.

- Я боялась, что Вейдер мог бы быть тем, в кого ты тайно влюблён.

Люк вздрогнул, и Лея нахмурилась в ответ. Он отвернулся от нее и вцепился в перила мостика побелевшими пальцами. В чём дело?