Босс стремительно вошел в приемную и, судя по некоторым деталям, был не в духе, что не преминул подтвердить:

— Боец, какого хатта ты здесь делаешь?! — раздраженно рыкнул главком.

— Сэр, у меня есть информация для вас, — вытянулся штурмовик, преданно поедая глазами начальство.

— И ради этого ты приперся во дворец для личного доклада? Что это за информация, раз ты не отправил ее через командиров? — раздражение и не думало уходить из голоса Вейдера.

— Во время дороги из дому я оказался на Татуине… — начал рассказ Рик.

— Каким это образом ты там оказался? — удивился Вейдер.

— Договорился с экипажем флотского курьера, а он с Набу шел через Татуин…

— Так, понятно. Надо будет провести работу по поднятию дисциплины среди экипажей курьеров, — предвещающим огромные неприятности проверяемым голосом протянул Вейдер. — Продолжай.

— На Татуине зашел в кантину в Мос-Эйсли…

— Что тебя в эту дыру потянуло? Можно подумать, ты такого дерьма не навидался на службе.

— Ну, так контрабандисты и преступники в естественной среде… — несколько смущенно ответил Рик.

— И ты с нашивками 501-го на кителе весь такой красивый. Честное слово, иногда я думаю, что журналисты правы, называя вас тупыми дроидами, — едко произнес Вейдер.

— Сэр, именно нашивки и послужили причиной появления у меня информации, — оправдывающимся тоном ответил штурмовик.

— Так что там за сказки? — пробасил несколько успокоившийся Вейдер.

— Какой-то мальчишка, лет пятнадцати на вид, крайне убедительно просил передать вам: «Люк Скайуокер сообщает, что ваш старый знакомый, Оби-ван Кеноби, живет на Татуине и разводит крыс, требуется дезинфекция», — напрягая память, чтобы не исказить донесение, ответил Рик.

Повисла томительная тишина, Вейдер, казалось, закаменел, и поэтому Рик решил немного осветить причины, по которым он решил передать информацию лично милорду:

— Сэр, имя, названое мальчишкой, не сильно известно, — зачастил Рик, думая, что напрасно направился сразу к Боссу, и пытаясь оправдаться. — А он назвал его уверенно, а названный это же, кхе, хыыыы, — захрипел штурмовик, оторванный от пола рукой, что захватила его мундир под воротником.

Вейдер поднес его к самой маске и тихо произнес:

— Повтори. Сообщение. Еще. Раз.

Вейдер возвращался от Императора в отвратительном настроении. Причиной тому были заключенные вуки, точнее то, как с ними обращались. Дело было не в жалости к мохнатым шкафам, а в ненависти, которую испытывал Вейдер по отношению к рабству и всему, что с ним связано. К примеру, пойманных во время рейдов его эскадры работорговцев практически всегда отправляли подышать вакуумом в присутствии ситха.

И вдруг этот дегенерат Никлас устроил филиал рабовладения у него под боком. Нет, против использования вуки на тяжелых работах Вейдер ничего не имел, будут знать, как дергаться против Империи. Но проблема в том, что вуки — заключенные, а не рабы. А этот жополиз Никлас, который и знать не знает, чем пахнет бластерный болт, строит из себя хатта во Внешнем кольце. И тронуть его нельзя, сучонок из какой-то корускантской семейки, которая может поднять много вони, если этого урода попросту придавить. Ничего, надо будет озадачить контрразведку, у таких карьеристов не может не быть разных грешков и грязного белья. Раз нельзя придушить, то поломать так нежно лелеемую карьеру можно.

Когда он вошел в свой дворец, дроид-секретарь по зашифрованному каналу сбросил уведомление, что боец из 501-го ожидает его аудиенции с какой-то крайне важной, по словам штурмовика, информацией. Это было неожиданно, но не поразительно — частенько его бойцы докладывали ему весьма интересные и полезные сведения, услышанные краем уха. Вот только обычно это делалось через командиров, хотя любой штурмовик 501-го имел право лично доложить Вейдеру, но так делали только в том случае, если информация была действительно важной, в противном случае глупец быстро раскаивался. Нет, Вейдер не убивал своих людей, он же не кровожадный маньяк из ребеловской агитации, да и в армейской жизни хватает методов воздействия на солдат.

Этот идиот начал лепетать про Татуин, каким образом он там оказался? А, это уникум легиона — штурмовик с пацифистской планеты, Вейдер вспомнил этого бойца, из-за его родной планеты лорд его отлично запомнил, да и солдатом набуанец был отличным. Тем временем Вэйлис добрался до того, что сидел в кантине Мос-Эйсли при полном параде, вот же идиот, сомнительно, что за почти четверть века нравы в этой заднице галактики поменялись. Наверное, в журналистских кличках штурмовиков, типа «безмозглые дроиды», доля правды есть. А потом боец пересказал сообщение, которое содержало имя, от которого Палач Императора, Цепной пес Империи, Черный ужас повстанцев просто окаменел. И это не было именем той джедайской твари, что цинично воспользовалась своей близостью к его семье. Окаменеть его заставило первое имя — Люк Скайуокер.

Мысли тут же заметались — как, почему, может, однофамилец?! Огромным усилием воли взяв себя в руки (спасибо Учителю, что буквально вбил навыки самоконтроля, так жизненно необходимые для ситха), он решил просмотреть память штурмовика. Для этого есть два способа: джедаи любят вести беседу, исподволь наводя собеседника на нужное воспоминание (правда, вспоминая дражайшего Учителя, ситхи этим тоже не брезгуют), ситхи же чаще запугивают, заставляя вспомнить что надо, и стоит отметить, что под воздействием всплеска адреналина память работает как никогда четко.

Так получилось и в этот раз — память штурмовика буквально посекундно пролопатила всю встречу с мальчишкой. Вейдер же незаметно считал эту информацию. Кстати, вопреки журналистским выдумкам, лорд весьма редко пользовался Выворотом сознания** — это было, во-первых, неприятно, а во-вторых, при наличии сильной воли у допрашиваемого, и опасно. К тому же это приводило к потере возможности дальнейшей работы с арестантом. Но это не важно, поскольку сейчас темный лорд видел в воспоминаниях штурмовика свою копию. Хотя, приглядевшись, понял, что это не так: немного другое лицо, другое телосложение — сын пониже и худощавее, немного другая манера двигаться.

Манера двигаться… Такая пластика движений появляется только у фехтовальщиков! Неужели чертовы джедаи хотели выковать из сына клинок против него, наврав, что Дарт Вейдер убил Энакина Скайуокера??? И ведь могло же получиться: по официальной информации, Энакин Скайуокер, рыцарь-джедай, генерал ВАР и один из немногих оставшихся верных законной власти джедаев, погиб на Мустафаре, а ликвидировал главарей КНС именно Вейдер. А сын, значит, где-то как-то узнал правду и решил отомстить? Понятное решение для Скайуокера, но опасное, за ним могли следить и выявить контакт со штурмовиком. И не просто штурмовиком, а из самого 501-го. И возможные варианты реакции джедаев Вейдеру очень сильно не нравились: от устранения вышедшего из-под контроля одаренного до преобразования в послушную марионетку, как уже сделали с Реваном. Ярость поднялась огненной лавой — пусть только попробуют!!! Они проклянут тот день, когда появились на свет!

Отпустив штурмовика, Вейдер активировал прямой канал циркулярной связи с командованием своей эскадры и легиона:

— Боевая тревога! Начать расчет прыжка на Татуин! При расчете ориентироваться на установление полной блокады планеты. Начать выдвижение на стартовую позицию, затребовать у планетарных диспетчеров зеленый коридор. Старт по моему прибытию. РВП от двадцати до двадцати пяти минут. Конец связи! — уже выходя из приемной, Вейдер бросил ошалевшему бойцу. — Солдат, за мной!

*Я не стал придумывать ничего нового, а просто взял отечественную градацию уровней секретности.

**Или как там называется эта техника?

========== Глава 3 ==========

Люк закончил собирать очередной вапоратор и замер — в мозгу словно сидела заноза какого-то предчувствия, заставляя нервничать. Он считал это обычными нервами — подходила к концу вторая неделя с момента встречи штурмовика. Но сегодня нервозность была какая-то… нехорошая, заставляющая подниматься дыбом волосы на загривке и оглядываться назад в поисках чужой тени. В общем, Люк сегодня был не в настроении. Причем настолько, что его глаза уже не были привычного ясного цвета неба, в них начинали проскакивать то ли искры, то ли прожилки.