Так прошло чуть больше семи лет. За это время Люк вытянулся и выглядел теперь старше своих сверстников. Он, как смог, овладел почти всеми полученными знаниями, но до совершенства было еще далеко, уровень отца на начало Войн клонов был еще недосягаем. Понять, в чем причина, имеющихся знаний хватало — он и отец слишком разные, и чтобы перекроить навыки на себя, Люку требовался наставник, который может взглянуть со стороны и посоветовать.
Ведь взять то же фехтование — Энакин предпочитал напористую и грубую манеру, что и отражал его «Путь крайт-дракона». Люк же, хотя, подобно своему отцу, и предпочитал пятую форму, разительно отличался: в его исполнении это было больше похоже на Макаши — отводы вместо блоков, короткие и точные удары, использование силы противника вместо противостояния ему. Уже одно это полностью ломало полученные схемы боя и вынуждало к многим часам спаррингов с наставником. Как будто этого было мало, Люк использовал металлический меч. Причем не соответствующим образом сбалансированную замену световому, которая представляла собой просто металлическую палку, а настоящий меч. Узкий прямой клинок переходил в рукоять, которую можно было взять как одной, так и двумя руками, хотя было очевидно, что в основном меч необходимо держать одной рукой.
Решение использовать этот архаичный, с точки зрения последних поколений форсъюзеров, вид оружия Люк принял после нескольких снов-видений, которые теперь иногда посещали его и показывали разнообразные эпизоды прошлого.* В одном из таких снов Люк и увидел, как ситх с металлическим мечом не только противостоял джедаю со световым, но и сжег начинку джедайского меча молниями, после чего неторопливо порубил безоружного противника, рассказывая о своем мече поверженному противнику, прежде чем добить. После этого Люк с понятным скептицизмом смотрел на световые мечи, ведь по большому счету они были только удобнее в ношении. После этого решения младший Скайукер с фамильным упрямством овладевал Силовой ковкой и, наконец, добился своего — сделал свой меч.** Откровенно говоря, это было не боевое оружие, а тренировочное — грубая отделка, неполированный клинок, заточка, больше подходящая зубилу, чем мечу. Последнее было данью опасениям Люка порезаться во время тренировок и, надо сказать, небезосновательным. Хотя при ударе с должной силой даже с такой заточкой меч отлично рубил плоть, в чем уже неоднократно убеждались тускены, неосмотрительно появившиеся в окрестностях фермы. Уж очень Люк невзлюбил тускенов после переживания жизни отца в том памятном видении, поэтому одиночный тускен при встрече с ним был обречен последние года четыре, а два года назад и небольшие группки песчаных рейнджеров стали пропадать после встречи с юным Скайуокером.
Главной опасностью были не тускены, а нежелательное внимание Кеноби. Но, как уже давно установил Люк, у старого джедая были свои заботы, помимо наблюдения, надо сказать, весьма периодического, за сыном своего ученика. Судя по тому, что видел Люк, на Татуине как минимум был перевалочный пункт солдат Альянса. Но скорее всего здесь был учебный центр. А что? Большая часть планеты — пустыня, куда никто не ходит, наблюдение с орбиты отсутствует, ведь большинство звездолетов идет в Мос-Эйсли, да и тренировочный материал в виде тускенов присутствует, хаттам, если нет контрабанды в обход их кармана, на перевозки разумных плевать. Отличное место для подготовки солдат со специализацией для пустыни. Так что Люк был уверен, что предоставит отцу, помимо старого врага, еще какое-то количество повстанцев. Осталось только подать весть о себе.
Это в последнее время стало главным интересом Люка. В нем снова подняла голову жажда космоса, заглушенная было новыми знаниями, но все, что можно было выучить в одиночку, было выучено, и деятельная натура Скайуокера снова стала изнывать в сонном мирке дальней фермы на захолустной планете. Люк ходил целыми днями с одной только мыслью — передать отцу весть о себе и о старой крысе по имени Оби-Ван. Казалось, ничего не происходит, но это было не так. Форсъюзер такой силы своими желаниями вполне может влиять на цепь событий, не всегда и не на многое, но может. И сейчас эта цепь событий стала изменяться так, как было угодно юному представителю клана Скайуокеров.
*На вопрос: как Люк определил, что это прошлое? Отвечаю: космические корабли точно мелькали, а Татуин все же не настолько примитивный, чтобы там не было аналога интернета. Дальше просто: ищем корабль по силуэту на картинках и вуаля — находим и датировку.
**Слова о том, что Орден джедаев времен ВК не владел Силовой ковкой, мне кажутся как минимум необоснованными. Во-первых, очень много сект и групп форсъюзеров использовали эту технику — грубо, на интуиции, но использовали. Причем это были как светлые, так и темные. Ближайшие примеры: Зейсон Ша и Орден Шасы. Во-вторых, Силовая ковка была частью ситхской алхимии неживого, которую, пусть и с сильной редакцией, джедаи приняли на вооружение, в отличие от полностью запрещенной алхимии живого.
========== Глава 2 ==========
Рик Вэйлис сидел в кантине Мос-Эйсли и чуть ли не выл от скуки этого куска пыльного песка. Ну как скуки? Посетители в кантине были весьма пестрым сбродом, и называть сбродом — значило им сильно польстить. Драки тоже присутствовали.
А вот Рика задиры обходили по широкой дуге, и виной этому был не черный мундир штурмовика, а три цифры на нарукавной нашивке — 501. Связываться с «Кулаком Вейдера» желающих было мало, ведь даже если отбросить зловещую тень Главкома Империи и его безоговорочную убежденность, что наказывать, а тем более калечить своих людей может только он сам, не стоило сбрасывать со счетов то, что 501-й по праву считался элитой вооруженных сил и выделялся подготовкой бойцов даже на фоне Штурмового корпуса.
Так что для желавшего пощекотать нервы (как же, центр социальной жизни приюта уголовного сброда — Татуина) уроженца Набу кантина Мос-Эйсли стала обычной дешевой забегаловкой для нищебродов, которых он навидался по самое не могу на службе.
Многие удивятся: набуанец в штурмовиках? Да еще в легендарном 501-м? Как такое могло случиться? А вот так и случилось, что Рик, в отличие от своего брата и многих сверстников, с детства проявлял бойцовские качества и мечтал о битвах, сильно сожалея, что родился так поздно, когда и с гунганами все закончилось, и королева Амидала всыпала как следует резиновым мордам из Торгашеской федерации. У него вся комната была обклеена плакатами с изображениями участников того прорыва во дворец. Рик не интересовался космосом, он хотел воевать на твердой земле или, на худой конец, на палубе корабля. А рулить истребителем? Увольте…
Человеком он был настойчивым, и когда Император Палпатин (тоже набуанец, между прочим!) реформировал Республику в Империю, Рик понял, что наступило время для его шанса, ведь Империи, в отличие от Республики, нужна будет армия, тех же пиратов гонять, к примеру. И было понятно, что клонами дело не обойдется. Вот так после провозглашения Империи двадцатиоднолетний Рик подался в имперскую армию. Учебный курс закончил с отметками «отлично» и «хорошо» и был направлен в секторальные части армии. Свежеиспеченный солдат служил хорошо, но откровенно тяготился рутиной армейской службы. Поэтому с помощью неформальных методов, известных любому послужившему, добивался своей отправки в самые горячие точки — зачистка пиратских гнезд, устранение последствий катаклизмов и катастроф. Но все эти ЧП случались не так уж часто. Из-за этого даже тяжело описать радость Рика, когда стало известно, что в Штурмовой корпус начали набирать, помимо клонов, и обычных людей. Дальнейшее описать несложно: рапорт на перевод, томительное ожидание и —здравствуй, учебка на Кариде! Командование отпустило с большой неохотой (как он позднее узнал, его планировали направить на обучение армейских коммандос, но Рик не жалел о своем выборе).
В учебке Рика направили в разведчики. Отучился он так же ровно, как в армейской, хотя тяжелее было многократно. И вот он полноценный штурмовик! Сколько радости и соплей! Но радость и розовые сопли быстро прошли, ведь штурмовики редко сидели без дела. Несколько лет набуанец почти не вылезал из всякого дерьма, которое накопилось еще при Республике, а расчищать приходится до сих пор. Он набрался опыта, заматерел, выходил живой с выполненным заданием там, где другие или погибали, или запрашивали эвакуацию. То ли везло, то ли прав оказался старшина в учебке, говоря, что у него талант к войне. В общем, служба шла неплохо, но опять нарисовалась неожиданность: ему на выбор предложили или офицерское училище, или подать заявку в 501-й. Он выбрал легенду.
