Ведж сидел не поднимая головы.

Лея почувствовала, что с нее хватит. Мир обрушился ей на голову, и она, голова, жутко болела.

-Хорошо, - сказала она, держась из последних сил, - мы обсудим все позже. А сейчас я хочу взять тайм-аут, что бы понять создавшееся положение. Давайте соберемся через два часа здесь же. – И встала прямая, спокойная, внушающая как обычно, уважение и доверие.

Все встали вслед за ней. Хэн пошел провожать, а Лея так и стояла, глядя на закрывшуюся дверь.

Через некоторое время Хэн вернулся, посмотрел на Лею и торопливо пошел к ней, и она, уже не выдержав больше напряжения последних минут вдруг бросилась к нему и горько заплакала, пряча лицо на груди и пачкая его рубашку растекшейся тушью.

-Ну, ну… принцесса, - тихо приговаривал Соло, осторожно поглаживая ее по спине.

Внезапно в дверь тихонько постучали.

Чуи вопросительно взрыкнул.

-Кто там? – крикнул Хэн, продолжая прижимать девушку к груди.

-Это Ведж.

Чуи взглянув на Хэна и получив одобрительный кивок, потянулся к сенсору, открывающему дверь.

Вошел Антиллес с друзьями.

Лея торопливо вывернулась из объятий Хэна и отвернулась, пытаясь скрыть следы слез на лице. Вколоченный с детства дипломатический этикет не подвел и тут.

-Лея, - Ведж оглянулся на друзей. – Мы не стали говорить генералу. Все было не совсем так…

Надежда всколыхнулась в Лее. Забыв о макияже, она резко обернулась:

-А как? Что с Люком?

-С Люком… понимаешь..

-Он не изменил Альянсу?

-Ну.. понимаешь…

-Ведж, не мямли. – инициативу взял на себя Хорн. – Понимаешь, Лея, он нашел в Империи отца. Точнее.. В том бою он был тяжело ранен, отец разыскал его и полуживого привез на «Исполнитель», а потом Люк решил остаться с отцом. Ты же знаешь, как он хотел иметь семью. Он просил передать, что так получилось. Это было его решение и что он никого не выдаст. Вот. – Хорн закончил, и вытер вспотевший лоб. – В общем, не суди его строго. Его можно понять.

Понять?! Понять! – вдруг закричала Лея, - он хотел иметь семью, и променял нас на какого - то неизвестного отца! Зачем ему отец? Он же его все равно совсем не знает! Может, он негодяй какой-нибудь или сволочь?! Зачем?

-Да нет… - вступился Вез, - он вроде не сволочь, - и прикусил язык, но было уже поздно.

-Вы его видели, видели? Кто он?

-Лея, ну откуда мы знаем кто он? - Переговоры по-прежнему вел Хорн, бросив укоризненный взгляд на Веза. – Ну да, он засек Люка с нами. И отпустил. Люк проводил нас до шатла. Так что он вполне нормальный мужик.

Ведж как-то странно посмотрел на Хорна, услышав последнюю фразу, и снова уставился в пол.

Лея чувствовала, что друзья что-то недоговаривают, но не могла понять что. Она машинально вытерла слезы, снова размазывая тушь, и посмотрела на Хэна.

-Спасибо вам, ребята, что пояснили, - обратился он к пилотам, выпроваживая их. – Дайте ей прийти в себя немного, а вечером встретимся. Ладушки?

Вернувшись, он застал Лею, сидящую за столом и глядящую в одну точку.

-Я должна поговорить с ним… - твердо сказала она, не глядя на Хэна. – Я должна поговорить.

Судьба Альянса и всей Галактики почему-то отступили сейчас на второй план перед предательством друга.

========== Глава 23 ==========

Император Палпатин шел по нескончаемым коридорам «Исполнителя» в общем-то в неплохом настроении. Это настроение не смогла испортить даже беседа с сенатором Пауэлом. В отличие от своего ученика, Император всея Галактики рассматривал встречи с сенаторами, как тренировку ума и умения плести интриги. Вот и сейчас, сенатор отделался легким испугом, а Палпатин находился в прекрасном расположении духа. «Нет, - решительно подумал он, - Сенат разгонять нельзя. Так они у меня хоть все на виду». Размышляя подобным образом, Император дошел до своего кабинета, и задумчиво посмотрел на закрытую дверь. «А хочется ли мне сейчас заниматься делами», - задал он себе риторический вопрос. Ответ был очевиден. Перед тяжелыми переговорами с упирающимися лидерами Альянса, требовалась передышка. Палпатин прислушался к Силе. Его ученик занимался с сыном в тренировочном зале. Интересно…

Накануне они серьезно поговорили с Энакином. Когда Дарт Сидиус вошел в его кабинет, тот, стоя у окна просматривал на скорую руку отчеты по флотам, базирующимся в разных уголках Галактики, так как, несмотря на все происшедшие события, обязанности Главнокомандующего с него никто не снимал. Палпатин знал, что ученик очень не любит, когда его отвлекают от работы. Но рабочий процесс у него не прекращался почти двадцать часов в сутки.

Дарт Сидиус прошел к любимому креслу и удобно уселся, закинув ногу на ногу.

-И что мы будем делать с твоим сыном, Энакин?

-А что с ним делать? – удивленно поднял брови ученик.

-Не прикидывайся, ты прекрасно знаешь, о чем я. С обучением дальше тянуть нельзя. Согласен? Иначе мы рискуем заиметь в недалеком будущем очень хорошие проблемы в виде рушащихся нам на голову потолков и падающих звездолетов.

Старший Скайуокер молчал. Обучение сына занимало его мысли постоянно.

-Вы будете его учить? – задал он вопрос в лоб.

Дарт Сидиус пожал плечами и, отвернувшись, посмотрел в окно. Такое решение приходило ему в голову, но необходимо было расставить все точки над «i».

-Почему не ты?

-У меня нервы не выдержат. И кроме того…. Он мой сын… Боюсь, я его загоняю.

-Ну, хорошо, а его мнение?

-Думаю, в данном случае он недостаточно компетентен, чтобы высказывать свое мнение.

Император хмыкнул.

-Ну, ну.

На том и порешили.

И вот сейчас отец занимался с сыном. Почему бы не посмотреть? Мальчику можно только позавидовать, обучать его будут сразу двое. Именно так, когда один устанет, на помощь придет другой.

Пройдя в тренировочный зал, он остановился у перил на верхнем уровне. Тренировка была в разгаре. Отец наступал, сын оборонялся. Вернее пытался…

«Джедаи - мрачно подумал Палпатин. Настроение немного испортилось. – У мальчишки такое дарование, и его почти загубили. - Как настоящий профессионал, Палпатин не терпел непрофессионализма. В данном случае джедаи поступили вопиюще непрофессионально. Понятно, что обученный мальчишка был им не нужен. Подвести Скайуокера к уровню, которого он мог бы достичь в этом возрасте, занимаясь с детства, будет очень сложно. Для него в первую очередь. Ну, и для них с Энакином тоже». Он вновь сосредоточился на поединке.

Теперь сын наступал, искры летели от скрещенных мечей. Под его напором отец отступал, и вдруг сделал ошибку, Люк увидел брешь в его обороне, Палпатин усмехнулся, мальчишка ожидаемо купился, и как следствие, его меч обрел способность летать, вырвавшись из руки и оказавшись в руке отца. Юный Скайуокер пораженно уставился на направленные ему в грудь красное и синее лезвия.

Люк конечно понимал, где-то там, на уровне подсознания, что отец не причинит ему вреда, но когда на тебя вот так направлены два горящих лезвия, становится очень не по себе, хоть их и держит твой отец. Он сделал два нерешительных шага назад, клинки двинулись за ним, а в следующий момент, сделав обманный шаг в строну, он отпрыгнул в противоположную, и бросил в отца тренировочного дроида. Это-то он умел.

«Молодец!» - восхитился Палпатин, но в следующий момент, Вейдер отбил внезапную атаку и рефлекторно направил меч в сторону противника, едва его не задев. Мальчишка попытался увернуться, а его противник успел отвести лезвие в миллиметре от руки сына.

-Ты что!!! – Заорал отец, - я едва не задел тебя!

А что, – возмутился Люк, - в настоящем бою я тоже буду спрашивать разрешения?

«Да, - подумал Палпатин, - пожалуй, стоит вмешаться».

Он прав, Энакин. Вы хорошо сработали оба, хотя конечно, твоему сыну не хватает опыта. – Дарт Сидиус быстро спустился по лестнице и встал между оппонентами. – И все же, юный Люк, выпускать меч из рук – последнее дело.

Люк исподлобья разглядывал неожиданно появившегося союзника. Со времени своего побега, он видел Императора в первый раз. Сейчас разглядев его получше, в тот раз мешало волнение, он удивился, как мог посчитать его старым. Дарт Сидиус был каким угодно, только не старым. Откуда-то, Люк даже не заметил откуда, у того в руках появился меч, горящий фиолетовым огнем.