- Побудь со мной,- с трудом осознавая себя, попросила она.

  Ещё более побледнев, желая освободить её от этой боли навсегда, забрав её себе всю, без остатка. Он лишь скупо кивнул, ободряюще сжав её руку.

  Нависающий над ней такой родной силуэт, способный, казалось, стать щитом от всех бед этого мира. Немного шершавая ладонь, сжимающая её пальцы. Тёплый, заботливый взгляд. Как она могла подумать, что может прожить без него? Как могла даже предположить, что сумеет справиться без его ободряющего взгляда?

  Мягкий свет полной луны. Бархатный, серебристый цвет ночи. И покой, что с его приходом, наконец, охватил её душу. И уже не пугает почти что наркотическая зависимость от его взглядов и прикосновений. У неё уже не было сил подбирать новые причины для того, чтобы отречься от этой внезапно привязанности. Поздно. Она будет держать его руку пока это возможно. Даже если когда-то настанет день, когда он её проклянёт.

  Лёгкий звук шагов. Уверенные лучи повисшего в зените солнца. Но душа наполнена теплом не потому, что вокруг так красиво. Не потому, что они в мире вечного лета. Просто рядом с этим человеком в душе всегда расцветает весна.

  Стремительно удалялась вдаль тропа, что, то ныряла в заросли деревьев, то взбегала ввысь. Нависающие над ними громады скал. Широкая, поросшая сочными травами долина. И вот, в какой-то миг из-за горизонта показался изящный силуэт грифона.

  - Может водочки?- глядя на всё ещё невероятно бледное лицо Иоана, Ветров решил предложить универсальное народное средство снятия стресса. Но священник бросил на парня взгляд, наполненный таким удивлением и укоризной, что вечный пофигист Женя даже устыдился. Слегка.- Ну, не смотрите на меня так,- криво улыбнулся он, шагнув к мужчине и присаживаясь возле него на краешек кровати.

  - Скажите мне, что это сон,- попросил Иоан, прикрыв глаза и откидываясь на спинку кресла.

  - Это сон,- покладисто согласился парень.

  - Издеваешься?- вновь вскинулся священник.

  - Ты же сам попросил,- сделал большие глаза Ветров.

  - С каких это пор мы на ты?- прищурился Иоан.

  - И правда. С чего бы это?- иронически приподнял правую бровь Женя.

  Тем ни менее, главного он добился. У парня получилось вывести священника из полу апатического состояния. Человек вообще довольно любопытное животное, так что тот факт, что Иоан ни разу за всё это время не задал ни одного лишнего вопроса, откровенно тревожил его.

  - А если серьёзно. Иоан,- пристально посмотрел ему в глаза Женя.- То, что демоны и ангелы оказались не теми, кем люди их всегда считали, ещё не доказывает того, что Бога не существует.

  Совсем недавно порозовевший священник вновь побледнел. Сама мысль о том, что все его убеждения могут оказаться ложными, неизменно обрывала что-то в его душе, оставляя на месте мягкого тепла зияющую и непрерывно ноющую пустоту.

  - Я видел многих людей, которым искренняя молитва помогла гораздо лучше, чем современные лекарства или разговор по душам с родными или психологом. А все эти чудеса, что то и дело происходят вокруг, хотя не все их замечают,- продолжал меж тем Женя.- Вспомните, Иоан. И вы поймёте. Не всё так плохо, как может показаться на первый взгляд.

  Вновь взявший себя в руки и слегка успокоившийся священник, приняв более расслабленную позу, задумчиво посмотрел на парня.

  - Сколько тебе лет?- внезапно спросил он.

  - Э-эм, двадцать два,- немного удивлённо ответил Ветров.

  - А ты случаем не на психолога учишься?- внезапно улыбнулся Иоан. Настолько открыто и искренне, что губы Жени тоже, помимо воли, растянулись в улыбке.

  - Неа,- качнул он головой.

  - Ну и что тебе понадобилось конкретно от меня, совсем не психолог Евгений?- насмешливо спросил священник, решив пока не думать о том, КТО находиться в соседней комнате.

  - Вы же помните, что сейчас происходит в городе?- вмиг утратил ироничный вид Женя.- Знаете, что больше всего меня поражает? Мне даже не хочется об этом думать, но поведение демонов говорит само за себя. Ведь даже те, кого человечество считало воплощённым злом, оказались достойнее некоторых людей.

  - Что ты имеешь в виду?- поджал губы священник.

  - Вы же знаете последние новости?- подался вперёд парень.- Так вот, когда демоны узнали, что именно их появление спровоцировало сатанистов выйти из тени. Вы бы видели их реакцию. Не всякий сознательный человек будет переживать из-за смерти женщин и детей так, как переживали они.

  - Евгений, давайте без частностей?- взмолился Иоан.- Я пока не готов к подробностям.

  - Ну, во-первых, вы реагируете гораздо более спокойно, чем я предполагал. А во-вторых, я настаиваю, чтобы хотя бы вы обращались ко мне на ты. Вы мне в отцы годитесь.

  - Вспомнил, наконец, о вежливости?- пробурчал священник, вновь беря себя в руки.- И всё же. Чего ты ждёшь конкретно от меня?

  - Дело в том,- не стал больше юлить Женя.- Что я сейчас стою перед выбором. Либо искать ангелов, либо объединившись с демонами пресекать бесчинства сатанистов. Две жизни против десятков. Как вам дилемма? И, казалось бы, если следовать принципу меньшего зла, вопросов быть не должно. Но видели бы вы глаза отца Отоно! Да и как я могу подвести этих наивных крылатиков? Но если кто-то возьмёт хотя бы одну из задач на себя, дилемма разрешиться сама собой и трудностей больше не должно возникнуть.

  - Так ты хочешь...- сдвинул брови Иоан.

  - Чтобы вы взяли на себя задачу по розыску ангелов,- кивнул его мыслям Женя.- Лучшей кандидатуры, чем вы на это дело просто не придумаешь.

  Потрясённый услышанным, священник откинулся на спинку кресла. Слышать подобное было лестно, но крылатых ведь ищут все, кому не лень. В том числе и ОЧЕНЬ серьёзные структуры и организации. Как же он их искать-то будет, если даже понятия не имеет, откуда начинать свой поиск?

  - Так вы согласны?- нетерпеливо спросил парень.

  - Да, но...

  - Отлично,- хлопнул ладонями по коленям Ветров.- В последний раз ангелов видели на небольшом хуторе в Иванковском районе. Если верить заключениям экспертов, летать на длительные расстояния они не способны. Значит, наши белокрылые друзья по-прежнему бродят где-то там и существует некоторая вероятность, что гуляя в том районе, вы рано или поздно на них наткнётесь.

  - Откуда ты столько знаешь?- опешил Иоан.

  - У каждого свои секреты,- обтекаемо ответил Ветров.

  Но священника это не удовлетворило и он пристально посмотрел на парня, явно ожидая более детальных пояснений.

  - Скажем так,- занервничал Женя.- Мир не без добрых людей. У вас машина есть?- поспешил он перевести тему.

  - Нет.

  - А права?- напрягся парень.

  - Есть.

  - Отлично,- обрадовался Ветров.- Возьмёте мою машину. И будьте постоянно на связи. В любой момент я могу узнать что-то новое или обстоятельства могут поменяться. Я должен иметь возможность в любое время дня и ночи передать вам необходимую информацию.

  - А что будешь делать ты?- прищурился священник.

  - Я?- широко улыбнулся парень.- В режиссера играть.

  - Это в каком смысле?- растерялся Иоан.

  - Любительском,- честно признался Женя.- Но сатанистам, я думаю, понравиться.

  - Ты странный студент,- хмыкнул уставший удивляться священник.

  - Ну, до уровня Шурика из "Операции Ы" я не дотягиваю,- фыркнул парень.

  - Ну да, ты просто взял и переплюнул его,- иронично улыбнулся мужчина.

  После чего они оба облегчённо рассмеялись, снимая напряжение и стресс, что в последние дни прочно обосновались в их душах. И пускай причины их духовных терзаний были абсолютно разными, но именно в этот миг в своих поступках и стремлениях они были друг перед другом равны.

  В очередной раз отказавшись поправлять своё моральное здоровье алкоголем, Иоан предпочёл сразу после разговора с Женей отправиться готовиться к длительной вылазке в леса и сёла Иванковского района. Уже сегодня он рассчитывал снять там комнату в гостинице, чтобы прямо с утра начать тщательные поиски неуловимых ангелов.