Погруженный в себя Гилиир не стремился улучшить ситуацию. С одной стороны его можно было понять - потерять сначала брата, потом лишиться подчинённого. Но кто бы мог подумать, что Киргар так сильно себя винит в произошедшем?

   Михаил многое бы высказал лидеру за такое его поведение. Гилиир не имел права на слабину. Но подполковник не нашел в себе ни желания, ни силы во что-либо вмешиваться. Всё его внимание было сосредоточено на пареньке.

   - Кальвань,- подозвал к себе следопыта Михаил, а когда демон подошел и уставился на мужчину мрачным взглядом, шепнул:- Лекарства почти не осталось.

   - Плохо,- прикрыл глаза Нир.- Похоже, на людей оно не так сильно действует.

   - Кальвань, что же делать? - В голосе подполковника послышались умоляющие нотки.- Он же так умрёт!

   Будто подтверждая это утверждение, Вася застонал. По телу его прошла судорожная волна, дыхание стало поверхностным и частым. Михаил придержал паренька, шепча, без надежды быть услышанным:

   - Держись, малец. Держись. Слышишь?

   - Я поговорю с лидером,- прервал молчание следопыт.- Надо устроит охоту. Без нужного лекарства он не дойдёт.

   - Спасибо,- прикрыл глаза подполковник.

   Нир не ответил, лишь качнул своей массивной головой и отправился к лидеру.

   Ночь выдалась бессонной. Хотя в подземном мире демонов понятие ночь выглядело слишком иллюзорным, утрачивая большую часть своего первоначального смысла. Судороги перестали изводить измученное тело Васи, но паренёк настолько ослаб, что его дыхание стало совсем тихим и поверхностным. Напряженный Михаил постоянно прислушивался к нему, то и дело щупая пульс. Одно хорошо - когда-то давно он слышал высказывание врачей, что стабильно-тяжелое состояние гораздо более безопасно, чем нестабильное. Однако тот факт, что лекарство подходило к концу, убивал весь оптимистический настрой подполковника в зародыше.

   После непродолжительного, наполненного мрачными мыслями отдыха, демоны слегка оживились. Гилиир сделал очередную попытку взять себя в руки, начав сыпать короткими, рваными приказами. В то же время лидер продолжал выглядеть довольно угрюмо.

   Чем больше Михаил за всем этим наблюдал, тем больше осознавал, насколько молодыми и неопытными оказались демоны, что встретили их в этом мире. С одной стороны это было хорошо - зрелые личности обычно отличаются консерватизмом взглядов, а оттого реже колеблются. Кто его знает, возможно, более опытные демоны пристукнули бы пришельцев сразу после прибытия, не особо разбираясь в причинах - во избежание. Но с другой стороны с настроениями, что поселились в душе у лидера, надо было что-то делать.

   - Возьми себя в руки,- сурово сказал Михаил, улучив момент, когда Гилиир стоял в отдалении от остальных, вновь приняв потерянный вид.

   - Иди в нишу,- раздраженно рыкнул демон.

   - Неужели ты думал, что война может обойтись без жертв,- упрямо поджал губы подполковник.- Очнись, иначе потеряешь остальных подчинённых. Каждая смерть - урок для командира. Чтобы больше не допускать подобного. Своими действиями ты проявляешь неуважение к погибшему товарищу.

   Гилиир глухо зарычал. Сделал глубокий вдох, успокаиваясь.

   - Иди к собрату,- выдохнул он, так и не посмотрев в сторону человека. Но выглядеть стал более спокойно и собранно.- Скоро выдвигаемся.

   - Что по поводу лекарства?

   - Охоту устроим в первой же пещере,- ответил Гилиир и выпрямился, направляясь к остальным.

   Рассудив, что прикрывающий тылы Кальвань должен быть свободен от лишней нагрузки, Васю на руках понёс Рах Свинляр. Михаил, было, предложил свои услуги, но демоны не поверили в его силу и выносливость. Впрочем, они рассудили правильно. Если для них тело паренька было невесомым, то подполковник явно бы вскоре выдохся. Вообще-то, только сейчас до человека дошло, что демоны очень сильно подстраивались под темп пришельцев. От этой догадки он даже застыл на некоторое время в недоумении. Ведь для чего тогда пещеры для ночлега были устроены столь часто? Но вскоре до него дошло, что это было сделано на случай ранения членов команды.

   И вновь они нырнули в переплетения тоннелей. Путь протекал в мрачном молчании. Теперь Михаилу даже не требовалось подавлять своё желание задать вопросы, которых у него всегда крутилось в голове просто невероятное количество. Все его мысли занимало беспокойство за Васю.

   Весь путь подполковник сверлил напряженным взглядом спину Свинляра. Он не был уверен, что тот будет так же пристально наблюдать за состоянием мальца, как сам подполковник. Он боялся, как бы демон не упустил симптомы ухудшения состояния паренька. Эти тяжелые мысли настолько поглотили его, что Михаил даже не заметил, как их группа подошла к очередной пещере.

   В преддверии тёмного провала начала пещеры, привычно произошла заминка. Воины привычно стали доставать факелы. Привычно сели у стенки Нир, сканируя местность. Лишь хриплое дыхание Васи выбивалось из общей атмосферы настороженного напряжения.

   - Пусто,- констатировал Сягрин.

   - Ты уверен?- сдвинул брови лидер.- Не хватало нам набрести на ещё одну тварь второго класса.

   - Он прав,- подтвердил Кальвань.- По пещере идти безопасно. Но и скоплений лидиума я не обнаружил.

   - Плохо,- нахмурился Гилиир, а затем предложил.- Призыв?

   - На него могут откликнуться не только они,- несмело вмешался Нир Сягрин.- Может лучше?..

   - В таком случае стоит сначала перейти пещеру. Чтобы была возможность сразу укрыться в тоннеле в случае опасности,- высказал предложение Кальвань, нагло перебив более нерешительного и трусливого собрата. Следопыт бросил на него угрюмый взгляд, но спорить не решился. Демон был гораздо сильнее, талантливей и опытней его самого. Он не простил бы вызов своему авторитету и с большой долей вероятности, вышел бы из конфликта победителем.

   Повисла напряженная тишина, во время которой Гилиир задумчиво хмурился, а все дисциплинировано ждали его решения.

   - Альтернативы пока не вижу,- наконец, прервал молчание он.- Но призывом займётся Сягрин. А ты будешь сканировать местность. Чтобы не было неожиданностей.

   Кальвань напряженно кивнул.

   Приняв решение, их группа двинулась в путь. Пещера, по которой они шли, казалась не такой колоссальной, как те, что уже повстречались на пути их группы. Она давала не такую глубокую тишину. Эхо в ней казалось более приглушенным. А однажды Михаилу показалось, что он сумел рассмотреть свод. Хотя, в ту же секунду эта иллюзия растворилась во мраке, который был бессилен побороть горящий факел. В какой-то момент Сягрин напрягся, а Кальвань растерянно застыл.

   - Четвёртый тип,- выдохнул Сягрин.

   - Не знаю, как это назвать,- хрипло отозвался Нир.- Везение это или наоборот. Но гирох, похоже, ведёт охоту за сильхами и лидиумами. Он гонит их прямо на нас.

   - Как далеко?- подобрался Гилиир.

   - Совсем рядом,- отозвался Кальвань, глядя на лидера напряженным взглядом.- Если погасить свет. Мы не спугнём никого из них.

   - Ты что задумал?- напрягся лидер.

   - Если пойдём я и Сягрин, у нас есть все шансы добыть лидиума в этой неразберихе.

   - Это слишком рискованно,- качнул головой Гилиир.

   - Гирох вряд ли станет отвлекаться на более сильную и опасную добычу, когда перед его пастью шныряют почти безопасные сильхи.

   - Всё равно риск слишком велик. Это не последняя пещера!- несогласно мотнул головой воин.

   - Последняя на сегодня,- упрямо щелкнул клыками следопыт.- Как и лекарства.

   Гилиир недовольно выругался. Сягрин выглядел испуганным, но готовым на всё.

   - Я иду с вами, Свинляр проводит пришельцев,- принял решение демон.

   - Не стоит,- мотнул головой Кальвань.- Одного Свинляра будет недостаточно для охраны. К тому же, это работа Нир.

   - Я так решил!- вскинулся лидер.

   Повисла напряженная тишина, во время которой Кальвань и Гилиир неотрывно смотрели друг на друга.