- Да как ты смеешь… - начинает он.

- Твое чувство вины по поводу гибели Стива заставляет тебя цепляться за человека, который был его другом еще до рождества Христова, - Наташа оказывается на ногах.

- Его оправдал трибунал, и проверили три комиссии, он чист, - Тони ужасно хочется пойти и взорвать что-нибудь. Какую-нибудь базу террористов. Или, возможно, чей-нибудь авианосец.

- Ты сам роешь себе могилу, - не сдается Наташа. – Старк, мне плевать, что именно этот агент когда-то попортил мне шкуру. И на твои сексуальные предпочтения тоже плевать. Но мне не плевать, если он свернет тебе шею за завтраком. Потому что ты мой друг. Ну и потому, что нам неоткуда больше будет взять второго Энтони Старка.

Тони краснеет так, что, кажется, красноватые отсветы падают на стены.

- А вот это уже не твое дело, - шипит он. – Прекрати совать нос в мою личную жизнь.

- Спасибо, теперь я точно уверена, что дело не только в Стиве, - ухмыляется Наташа, и Тони хочется уже не отвесить ей пощечину, а задушить прямо здесь и сейчас.

- Разговор окончен, - Тони в бешенстве указывает на дверь.

- Боюсь, все только начинается, - убирает улыбку Романова и уходит, легко неся свое гибкое сильное тело.

Старк остается в одиночестве и прикрывает глаза ладонью.

- Ты можешь отследить через камеры всех, кто входил туда? – спрашивает голос над ухом.

Тони вздрагивает и убирает руку: Баки стоит рядом, лицо у него пустое и нечитаемое.

- Куда?

- В то подставное агентство?

- Не знаю, - устало отвечает Тони. – И не уверен, что стоит тратить на это время.

- Я хочу потратить на это время, - говорит Баки.

- Хорошо, я постараюсь найти все записи спутниковых и городских камер, или их внутренних камер, или вообще любых камер, которые могут помочь, - отвечает Тони.

- Хорошо, - кивает Баки.

- Джимми, - вдруг доходит до Старка. – А ты все слышал?

- Да, - коротко отвечает Баки, и разворачивается, чтобы уйти.

- Послушай, я не… - идет за ним Тони.

Баки бросает на него холодный взгляд через плечо.

- Камеры, Старк. Прежде всего – камеры.

Тони идет за ним, чувствуя, как от широкой спины Барнса веет холодом. Зимней стужей одиночества и опустошенности.

========== Глава 16 ==========

Глаза Баки не отрываются от монитора, на котором демонстрируется размытая запись с камер видеонаблюдения.

Старк терпеливо сидит рядом первые пятнадцать минут, но записи его не интересуют. Он пытается прочесть по пустому лицу Баки хоть что-то, угадать по тени эмоций, злится тот на него или все хорошо.

Но лицо Баки застывшее, словно у мраморных ангелов на фамильном склепе Старков. Ледяная недоступная красота. Тони до безумия хочется протянуть руку и провести подушечками пальцев по строгому изгибу полных губ, мягко очертить идеально прямой нос и разгладить морщинку между бровей.

- Джимми, - осторожно зовет Тони.

Баки искоса бросает на него быстрый взгляд.

- Послушай, я уверен в тебе, - продолжает Старк. – Ты можешь положиться на меня.

- Да? – усмехается Баки, не отрывая глаз от монитора. – Это я уже слышал. От Стива. Все эти детские шепталки про то, что мы вместе до конца. Падение и зима меня от этого вылечили. Потом я снова поверил, что мы с ним вместе до конца, но этот мелкий засранец взял и погиб тогда, когда он был мне нужнее всего. Прости, Старк, но я действительно не тот, кто тебе нужен. Есть вещи, которые нельзя исправить.

- О чем ты? – Тони чувствует, как из живота по телу расползается противный холод. Подкатывает к сердцу, усиливается, давит до боли. Баки поворачивает голову и смотрит на него в упор тяжелым темным взглядом. Тони думает о том, какие у него красивые глаза, и о том, что мог бы смотреть в них с утра до ночи, но Баки открывает рот и произносит:

- Я нестабилен. И я до сих пор не знаю, кто я. Возможно, они приходили не за тобой, а за мной. Пока я не разберусь с этим, нельзя рисковать.

Тони еще несколько секунд смотрит на Баки, надеясь, что что-то изменится. Но серые глаза все так же серьезны, а лицо лишено выражения.

- Да, - Тони в замешательстве ерошит волосы, пока по рту растекается горечь, которую все-таки придется проглотить. – Что ж, ты… Я понимаю.

Баки отворачивается и снова смотрит в монитор. Его широкие плечи напряжены, спина идеально выпрямлена. Тони поворачивается и уходит. В конце концов, один стаканчик виски никому еще не повредил.

***

Утром Тони просыпается с четким предчувствием беды. Что-то не так, и Тони зовет, поднимаясь с постели: - Джарвис!

- Да, сэр? – откликается привычный голос.

- Где мистер Барнс?

- Мистер Барнс отсутствует на территории Башни, сэр, - отвечает Джарвис, и сердце Тони стремительно падает вниз – ниже, ниже, пока не разбивается на тысячи осколков.

- А где он? – Тони настолько теряется, что задает глупейший вопрос.

- Не знаю, сэр, - отвечает дворецкий. – Мистер Барнс покинул Башню около четырех утра через окно на пятнадцатом этаже. Просто выпрыгнул вниз, сэр. Я проверил камеры наружного наблюдения, и нигде не обнаружил тела.

- Да, - самому себе отвечает Тони, и идет в кабинет, пошатываясь.

Баки исчез. Тони чувствует, как его знобит. Вариантов два: Баки сбежал, или Баки отправился проводить свое собственное расследование. Оба варианта ужасны так, что Тони в изнеможении прикрывает глаза и трет виски. Лучший выход – позвонить Фьюри, но перед глазами встает лицо Наташи.

- Нет, нет, пока нельзя, - шепчет Тони, запивая таблетки скотчем.

Страшно представить, что сделает Фьюри, если узнает о том, что Баки сбежал. Разумеется, он не поверит в благие намерения Зимнего солдата. Разумеется, на Баки сразу же начнется охота, и проект снова остается без Капитана. Разумеется, Старку больше никто никогда и ни за что не поверит.

Но с другой стороны, если Баки отправился на охоту, то жизнь его в страшной опасности, и в любую секунду Тони может потерять его. Навсегда.

Старк садится в кресло, пытаясь успокоиться, и рукой трет лоб. Никогда еще ему не было так тяжело сделать выбор. Виски покрыты потом, тяжелые соленые капли стекают по щекам на шею, а на стене висят часы, где уверенная стрелка неумолимо бежит по своему извечному маршруту.

- Джимми, зачем ты так со мной? – спрашивает Тони украшенную огнями ночь за окном, но в ответ прилетает только порыв ветра, с размаху ударяющийся в стекло.

Старк поднимается на крышу и смотрит на ослепительное море разноцветных огней. Ветер оплетает его фигуру, путается в волосах. Старк отпивает виски и всматривается в ночь, мысленно уговаривая Баки вернуться. Или хотя бы остаться в живых. Тони сам себе дает время до следующего вечера. Тогда в любом случае придется звонить Фьюри.

***

Тони просыпается разом, словно его вытолкнули из теплого сна, и резко садится на постели. Стрелки показывают девять часов вечера. Ничего удивительного, учитывая, во сколько он лег.

Старк сползает с постели и идет на кухню. Ему нужен кофе. А еще нужно позвонить Фьюри.

- Сэр, - окликает его Джарвис, когда Тони блаженно приникает к стакану с ледяным апельсиновым соком.

- М? – нехотя реагирует Тони.

- Мистер Барнс вернулся, поднимается на лифте из подземного гаража, просил передать вам привет, - сообщает Джарвис, и Старк давится соком, кашляет, отплевываясь и размахивая руками.

Едва он успевает продышаться, как в дверях возникает широкоплечая фигура, затянутая в черное.

- Твою мать!… – не может сдержаться Тони.

Баки в толстовке и широкой спортивной куртке, в форменных брюках и солдатских ботинках. Обе руки затянуты в перчатки. Баки левой рукой снимает с головы кепку и бросает ее на стол. Второй достает беретту и кладет ее рядом с кепкой.

- Я нашел их, - спокойно говорит Баки. – И это не Гидра. Можно мне тоже сока?

- Что? – орет Тони. – Какой сок? Ты, сука, где был вообще? Как ты мог свалить, не сказав мне?!

- Ты бы возмущался и запретил мне покидать Башню, - пожимает плечами Баки, и наливает себе сок в опустевший стакан Тони. – Я не хотел ненужных споров.